DISCOURS PRÉLIMINAIRE

quels défauts peut les entraîner une imitation inconsidérée : c’est là qu’il faut clierclier par quels secrets les graveurs peuvent se montrer les dignes rivaux des statuaires et des peintres qu’ils prennent volontairement pour maîtres et pour guides. L’homme, quel que soit le genre de ses travaux, est soumis à des lois qui naissent de sa propre constitution et de celle des objets sur lesquels il s’exerce. C’est à démêler ces lois que s’applique la philosophie des beaux-arts ; elle commence par suivre les pas du genie ; elle étudie ses procédés, cherche à deviner la progression de sa marche rapide; et lorsqu’elle croit avoir bien reconnu ce qu’il est et ce qu il doit faire pour devenir tout ce qu’il peut être, elle se hasarde à se placer à ses côtés pour éclairer sa route d’un flambeau que, sans lui , elle n’auroit jamais pu allumer.

SECONDE SÉRIE