XI.1V

Pour l’exécution de cette expérience, divers appareils ont été inventés. Le plus simple est celui de la ligure 3.

A peu près au fond d’un verre à vin, on a pratiqué deux petits trous; les bouts de deux fils, G et H, s’v rendent, et s’élèvent dans le verre, à côté l’un de l'autre, jusqu'à la hauteur de 2 à \ centimètres. Ils sont cimentés dans les trous avec du mastic. On met ces fils en rapport, l’un

L’EAU. h:

avec le pôle positil'(') et l’autre avec le pôle négatif d’une batterie voltaïque. De l’eau, qu’on a légèrement acidulée pour lui donner une puissance de conductibilité électrique plus grande, est alors versée dans le verre. Doux tubes gradués en verre, AB et CD, ayant chacun environ 1 2 millimètres de diamètre intérieur, sont d’abord remplis d’eau acidulée, maintenus avec la main à leurs extrémités ouvertes, puis plongés dans le verre, chacun sur l’un des fils. La pression atmosphérique, faisant contre-poids à l’eau des tubes, l’empêchera de tomber.

Immédiatement, le courant électrique passera de l'extrémité d’un til, en traversant l’eau, à l’extrémité de l’autre fil; par son attraction, l’eau sera décomposée, c’cst-à- «lirc que l’élément ou constituant oxygène se rendra à l’extrémité du til positif, et l’élément hydrogène à celle du fil négatif. Ces deux gaz, en conséquence, se dégageront aux deux pointes des fils comme s’ils en sortaient, comme s’ils jaillissaient par les petites ouvertures de vases où ils seraient contenus. On les verra s’élever rapidement en petites bulles dans chacun des tubes, s’y rassembler à la partie supérieure, déplaçant l’eau et la refoulant en bas. Bientôt le tube qui renferme le fil négatif sera rempli de gaz, et l’eau qu’il contenait en sera complètement chassée depuis son sommet jusqu'au niveau de l’eau du verre. En même temps, le fil qui renferme le pôle positif sera à moitié rempli de gaz.

Il semble donc que, puisque les tubes ont une capacité semblable, les volumes des deux gaz produits sont dans la proportion de 2 à 1 , le volume d’hydrogène égalant deux fois celui de l’oxygène.

On observera plus loin que toujours, pendant la marche de l’expérience, la même proportion se maintient entre les volumes des gaz dégagés. A chaque phase de l’opération, le volume d’hydrogène, CF, dégagé, se trouve toujours exactement le double du volume d’oxygène, AE.

.Mais une comparaison des poids de ces deux gaz, à volume égal, prouve que l’oxygène est seize fois plus lourd que l’hydrogène. D’où suit que le poids du double volume d’hydrogène dégagé dans l’expérience précédente sera exactement le huitième du volume unique d'oxygène dégagé simultanément.

(•) Pour designer les pûtes positif et négatif on se sert souvent, en Angleterre surtout, des signes abréviatifs : + pote ( frôle positif', et — pote (paie nûgatift.

A nn«

Ftr.. 3.

CHOSES USUELLES

On voit donc que l'eau est décomposée par le courant voltaïque, et que «es constituants sont les gaz oxygène et hydrogène, dans la proportion de S parties (en poids) d'oxygène sur 1 partie d’hydrogène.