XLI1I

On a à choisir entre plusieurs méthodes ; mais la plus directe, qui est aussi la plus simple, consiste à soumettre l’eau à l’action d’un courant voltaïque d’une puissance suffisante. Les pèles d’une batterie voltaïque ont des attractions spécifiques, particulières, pour différents corps : le pôle positif pour les uns, le pôle négatif pour d'autres. Celui des corps de la nature sur lequel le pôle positif exerce l’attraction la plus énergique est l’oxygène; l’hydrogène, au contraire, subit une attraction puissante de la part du pôle négatif. Si donc on fait agir les deux pôles d’une pile sur l'eau, on doit s’attendre à ce quelle soit décomposée, l’hydrogène se rendant au pôle négatif, et l’oxygène au pûre positif. C’est, en effet, ce qui a lieu.