PRÉFACE IX

pourrait-on le greffer sinon sur le genre qui en est le plus voisin, à savoir le genre épique? La chose nous paraît assez claire. Et si personne ne s^en est avisé avant nous, ne serait-ce pas en raison de son immédiate et presque excessive clarté? Les choses qui sautent ou devraient sauter à tous les yeux sont parfois remarquées les dernières.

Dans ce volume, M. H.-S. Chamberlain est cité presque seul, souvent avec approbation. C'est de lui en effet que nous entendons procéder. Et si nou>s ne le suivons pas toujours, et si chaque fois que nous marchons à sa suite ce n'est point tov^ jours en vertu des mêmes raisons que lui, si enfin nous cherchons à prouver, là où il s'est contenté d'énoncer, et à « développer, » là où il a jugé suffisant d'indiquer, nous regretterions que l'indépendance de notre attitude fît prendre le change sur nos intentions. Nous avons cherché, tout en exposant l'œuvre wagnérienne, à esquisser une sorte de doctrine, et cette doctrine, confirmée par une étude attentive des drames et des écrits de Richard Wagner, est issue de la doctrine de M. H.-S. Chamberlain.

C'est lui que nous nommons toujours, chaque fois qu'il nous arrive d'appuyer notre opinion suf l'opinion d'autrui. Nous avons pourtant tu et même étudié toute la a littérature wagnérienne de langue française, à commencer par les

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X t^RÉFACË

livres si intelligemment ém,us d^ Edouard S chuté, à finir par le solide Richard Wagner poète et penseur de notre collègue Henri Lichtenberger, d'une information sûre et d'une pensée vigoureuse. Ce livre paraissait en i8ç8. En i8çq, il en paraissait une traduction allemande. Et c'est en iSçç qu'il nous arriva de publier, dans la Revue philosophique, sous l'inspiration de M. Lichtenberger, une étude sur la Philosophie de Richard Wagner. // nous est arrivé plus d'une fois de mettre à contribution les deux volumes d'un ouvrage plus ancien, malheureusement inachevé, de Georges Noufflard : Richard Wagner d'après lui-même. D'une information moins méthodique que celle de M. Lichtenberger, le travail de M. Noufflard est asses riche en renseignements précieux. J'en recommande la lecture. Enfin, je m'en voudrais de passer sous silence le très beau livre d'Alfred Ernst, Z'Art de Richard Wagner, un vrai livre de doctrine et d' explications^ et de sembler méconnaître tout ce que Maurice Kufferath a tenté et réussi pour propager en Europe le culte et surtout l'intelligence du drame wagnérien.

Ceci dit, je prie la critique trmsicale française de ne pas se méprendre sur mes intentions. Je n'ai pas voulu faire une œuvre d'analyse et de critique, nullement de « critique musicale ». La critique musicale du drame wagnérien exigerait

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