CHAP. III. NOTATION

on se sert d'un autre signe qu'on nomme hkarre , et dont voici la forme iq. Le bécarre se met à côté de la note qui était précédée d'un dièse ou d'un bémol, et devient l'équivalent de ces phrases : le dièse est ôtè , ou bien il n'y a plus de bémol. C'est en quelque sorte un signe sténographique.

On donne le nom de ion à la différence de deux sons comme ut et ré ; la différence de l'un de ces sons et de l'intermédiaire, représenté par un dièse ou un bémol, s'appelle demi-ton. Le demi-ton est le plus petit intervalle que l'oreille d'un Européen puisse apprécier avec justesse.

Par une singularité remarquable , la distance qui se trouve entre les sonsî^/f et ré n'est point égale entre tous les sons de la gamme, en sorte que le son intermédiaire ne se trouve i^oint entre mi eifa, ni entre si et ut (1). La différence entre ces notes n'est que d'un demi-ton . L^ne suite de sons faite sur le modèle de celle-ci, w/, ré, m,i, fa, sol, la, si , ut, s'appelle une succession diatonique ; si on y introduit les sons intermédiaires, comme ut, ut #, ré, ré #, 7ni , etc., on lui donne le nom de succession chromatique. On disait autrefois de la musique qu'elle était dans le genre diatonique , quand on y rencontrait peu de sons intermédiaires, et qu'elle appartenait au genre chromatique, lorsque ces sons y dominaient : on ne se sert plus de ces expressions depuis que l'art musical s'est enrichi d'une foule de combinaisons qui résultent du mélange continuel des deux genres. Quelques airs aiiciens, quelques mélodies simples peuvent donner l'idée du genre diatonique ; le genre

(1) Je ne parle point ici de la difft^rence supposée entre le ton majeur «/, ré, et le ton mineur r(^, ï?i<, parce qu'elle n'existe (jue dans la théorie des nialliématiciens , théorie fausse , comme on le verra |)lus loi

3li INTONATION. SFXT. l.

chromatique est fréquemment employé dans la musique moderne : il en est le caractère distinctif. On y trouve aussi quelquefois un autre genre qu'on nomme enharmonique, mais l'emploi de celui-ci est plus rare J'expliquerai ailleurs en quoi il consiste.

Les mots diatonique et chromatique , qui ont passé de la langue grecque dans les langues modernes, n'ont qu'une signification impropre dans celles-ci ; car diatonique vient de dia , par, et tonos , ton (1) ; or, il n'est pas vrai que la musique procède uniquement par tons dans la musique moderne, puisqu'il y a deux demi-tons dans toutes les gammes, comme de mi kfa, et de si à ut, dans la gamme d'ut. Cela se verra clairement dans le chapitre suivant. L'expression est peut-être plus juste dans chromatique , mais elle manque de clarté. Chromatique v'iewi du mot grec chroma, qui signifie couleur : c'est qu'en effet cette suite de demi -tons colore la musique , mais seulement dans le sens figuré.