sol, la, si, ut, ré, mi, fa, sol

Or, les premiers chrétiens qui songèrent à régler le chaut de leurs hymnes adoptèrent ce système en le modifiant. Leur chant ayant, dans chaque gamme , une note qui en était le point d'appui ou de repos , et une autre qui était répétée fréquemment , les premiers auteurs du chant de l'Église appelèrent /ma /e la première de ces notes , et dominante l'autre. Un mode ou ton quelconque de ce chant se trouva dès lors caractérisé par les limites de la gamme, par \a.fniale et par la dominante.

Il semblerait , d'après ce qui ^ ient d'être dit , qu'il ne devrait y avoir que sept modes ou tons dans le chant de l'Église^ appelé plain-chant , comme il y a sept modes dans

ciiAi'. V. TONALITÉ. /|1

le système de Ptolémée , n'y ayant que sept sons différents dans la gamme diatonique par lesquels on peut commencer chacune des dispositions des demi-tons ; mais les anciens réformateurs du plain-chant ayant remarqué que les formes les plus fréquentes des mélodies sont renfermées dans l'espace d'une quinte ou dans celui d'une quarte, divisèrent chaque octave ou échelle en une quinte et une quarte , plaçant la quarte au-dessous ou au-dessus de la quinte, de cette manière :

quinle quarte quarte quinte

ja=—r=r.

Les notes noires sont la finale du ton dans ces deux dispositions, qui ne représentent que la même gamme. La première disposition est appelée authentique ; la seconde , plarjale. Or, chacune des sept gammes, variées par la position différente des demi-tons, pouvant être disposée de deux manières par une opération semblable à ce qui précède, il suit de là que les gammes , au lieu d'être bornées au nombre de sept, comme dans le système grec exposé par Ptolémée, furent portées à quatorze; car la gamme qui commence par la et qui a sa finale sur cette note, n'est pas la même qui, dans le plain-chant, commence par la et a sa finale sur ré , comme dans la seconde disposition précédente. Tel fut originairement le système de la tonalité du plain-chant.

Cependant, ce système ayant paru trop compliqué dans la pratique, le pape saint Grégoire, vers la fin du vi* siècle, ou quelque autre père de l'Église qui vécut peu de temps avant lui , ne prit du dernier système grec que les quatre dernières Lcammes :

I^TO^^AT[o^.