INTONATION. SECT. I

et ces signes ne se composaient que de quelques lettres de l'alphabet.

Mais pendant que les peuples latins faisaient usage de ces signes, les Lombards et les Goths, dont la domination s'était établie en Italie, en apportaient d'autres d'un système bien différent, car ceux-ci ne représentaient pas seulement des sons isolés , mais des collections de sons , et même des phrases entières. Les grandes bibliothèques renferment des manuscrits où l'on trouve ces signes appliqués aux chants de l'Église, ce qui a permis de les déchiffrer en les comparant avec les mêmes chants notés par les signes de la musique latine.

11 est au reste remarquable que les peuples de l'Orient, qui ont songé à représenter les sons par des signes , n'ont compris l'usage de ceux-ci que comme des moj-ens d'exprimer des collections de sons en un seul signe , au lieu de les décomposer dans leurs éléments les plus simples. Cette singularité doit être attribuée à leur goût pour les ornements multipliés dans leurs mélodies , qui auraient rendu la lecture de la musique fort difficile , si l'on n'eût trouvé le moyen de représenter plusieurs sons par un seul signe. Les signes qui sont encore en usage dans la musique des églises grecques de l'Orient sont de cette espèce; on en a faussement attribué l'invention au moine Jean de Damas.

Il serait difficile de fixer aujourd hui l'époque précise où les notes du plain-chant, d'où la notation moderne a tiré 8011 origine, ont été imagiliées ; on en trouve des exemples dans (les manuscrits de la première moitié du xi* siècle ; mais rien ne prouve qu'ils n'ont pas été inventés dans un temps plus reculé. Au reste, il est bon de remarquer qu'à cette époque il n'y avait pas de système Uniforme de signes pour écrire la musique. Chaque maître avait le sien; il le