XXXVI INTRODUCTION
Il cliantait et rêvait sous riafliience bienfaisante de celle qui était sa sœur et qui l'entourait comme d'un charme d'amour et de pureté; onfin il pouvait se croire heureux.
Au mois de septembre 1828, Charles X, qui voyageait dans l'intérieur du royaume avec M. de jNIartignac , passa par Provins où ïMoreau, âgé de dix-huit ans , avait déjà une sorte de réputation acquise et un commencement de public. On lui demanda des vers royalistes; c'était M. L***, plus qu'un ami, qui priait, il écrivit. Charles X et son ministre sont présentés dans ces strophes à l'état de Henri IV et de Sully; mais évidemment l'inspiration n'y entre pas, et tout, jusqu'à la rime, n'y semble obéir qu'à regret. IMoreau a fait justice de ces vers dans la chanson des Croix d'Honneur qui fut composée à la même époque et presque à la même occasion.
En effet, dès son retour à Paris , Charles X avait envoyé à M. G***, maire de Provins, une tabatière d'or et la eroix-d'honneur. Le jeune poëlc, à cette nouvelle, a retrouvé sa verve satirique et moqueuse, et si la chanson , comme on le verra bientôt , était de sa part mal adressée, du moins elle ne laissait pas d'être juste à beaucoup d'égards, dans mainte autre circonstance.
LES CROIX d'hO.N.NEUB.
Quelln profusion rare La cour claie à présenl !
Henri u'élait qu'un avare Prés d'un roi si Ijienfaisanl.
Sur lies provinces eniières A grands dois on voil londjer Des croix et des tabaiières...
Il suflii de se rouilier.
VFRS INF'niTS— I.F.TTRRS. xxxvii
(Jael boniieur [bis) J'obtiendrai la Croix d'Iiouueur.
Vous riez, amis... Silence!
Eh quoi ! ne savcz-vous pas Que pour certaine Excellence J'ai fait des vers assfz iilalu!
Or, c'est bien la moindre cbose Qu'une médaille du Uoi.
Quand plus d'un llaiteur eu prose Déjà s'en (tare avant moi.
Quel bonheur, etc.
Le public en vain se moque Ue l'auteur d'un madrigal, Des héros de notre époque Je pourrai marcher l'égal.
Si , Ûer de ses longs services, l'u vétéran me bravait.
Qu'il montre ses cicatrices, Je montrerai mon brevet.
Qai'l bonheur, etc.
Quand sur des tètes serviles Tous les rois sèment leurs dons.
Que de Français Turcophiles Sont chamarres de cordons, A qui, par reconnaissance.
Le Grand-Seigneur devrait bien.
Pour le salut de la France, Envoyer aussi le sien!
Quel bonheur, etc.
Cette chanson, quelque malicieuse qu'elle puisse être, est excusable assurément, et Moreau lui-même a eu l'occasion plus tard de s'en repentir.
l'n an après le voy;i2e de Charles X (octobre 18-i9), le général La Fayette arrivait à Provins. .'Moreau, plus dans sa veine et dans son vrai sentiment, plus inspiré aussi, célébra le vieux patriote en grands vers, un peu mêlés peut-être, et ([u'il ne faut donner ici qu'a titre de juiy/tllia ou de curiosité pour les faiseurs de recherches , pour ceux qui ont plaisir, comme
