LE NEVEU DE LA FRUITIERE

écuyer de Louis XV ou colonel. Une pareille ambition vous fait rire sans doute! C'eût été miracle, n'est-ce pas, que le neveu de la fruitière piît s'élever si haut ? Oui, mais souvenez-vous que nous approchons de (779} époque féconde en miracles, et écoutez :

Lazare , engagé d'abord dans les gardes françaises, malgré les larmes de sa tante qu'il tâchait en partant de consoler par ses caresses, ne tarda pas à devenir sergent. Puis le siècle marcha, et la fortune de bien des sergents aussi. EnQn , de grade en grade , il devint devinez, — Colonel? — Il n'y avait plus de

colonels. — Écuyer du roi? — Il n'y avait plus de roi. —Vous ne devinez pas? Eh bien! Lazare, le fils du cuisinier, Lazare le neveu de la fruitière, devint général ; non plus général pour rire, et en casque de papier ; mais général pour de bon., avec un chapeau empanaché et un habit brodé d'or ; général en chef, général d'une grande armée française, rien que cela, et, si vous en doutez, ouvrez l'histoire moderne, et vous y lirez avec attendrissement les belles et grandes actions du général Hoche. Hoche était le nom de famille de Lazare. Hâtons-nous de dire à sa louange que ses victoires, bien sérieuses cette fois, le laissèrent aussi modeste et aussi bon que ses victoires enfantines à Montreuil. Aussi, lorsqu'un jour de revue, il passait au galop devant le front de son armée, il y avait encore, à une fenêtre près de là, une bonne vieille femme qui couvait des yeux le beau général, haletante de plaisir et de crainte, et répétant comme vingt ans auparavant : « Mon Dieu, mon Dieu! il va tomber ! r,

Lt NEVEU DE LA FRUITIEIIE. 2.VJ

QuaDt au cuisinier grondeur de Versailles, il était là aussi , émerveillé d'avoir donné un héros à la patrie , répétant avec un certain air de suffisance, à ceux qui l'en félicitaient : — Vous ne sauriez combien j'ai eu de peine à élever cet enfant-là ! Figurez-vous, citoyens, qu'à six ans il ne savait pas écumer le pot !

■o&spr