Scène comique. ( P

65. Un acteur observe avec attention un masque que son valet lui présente. (P.)

66. Puisque c’est un des plus remarquables chefsd’œuvre de la mégalographie , ou grande peinture des anciens, qui a embarrassé pendant plusieurs années beaucoup de savans, nous nous voyons obligés d’en donner ici en résumé notre explication approuvée par l’Académie d’IIerculanum.

Nous voici à la fin de la Vallée du Parthénon. C’en était assez pour arrêter dans sa marche Hercule qui avait résolu de faire la guerre aux Lacédémoniens, en voyant une biche présenter avec tendresse ses mamelles à un enfant, dont la compagnie étaient un Aigle et unZton.il apprend avec surprise de la femme ailée descendue sur les nuages, que cet enfant est son fils, que sa mère nommée Augé , pour le soustraire à la haine d ’Aléus son père, avait caché dans la forêt, non loin de Tégée, consacrée a Minerve. Car, comme une disette terrible affligeait ce pays, et l’oracle répondit, que la forêt consacrée à la Déesse aux yeux bleus cachait dans son enceinte la cause de ce fléau ; le roi Aléus fit chercher l’enfant dans les retraites les plus secrètes du bois sacré , où ce malheureux fut enfin trouvé et exposé aux bêtes sauvages.

PEINTURES MURALES

Or la femme assise, de belle et grande présence, qui a une corbeille à côté d’elle remplie de toutes sortes de fruits , est Tégée, parce que sur une monnaie ancienne on voit Télèphe avec une biche , et l’épigraphe TErEATAN; et derrière, le dieuPan avec sa syringe. La femme couronnée d’un rameau d’olivier, des épis de blé à la main et des ailes aux épaules, est la bonne Fortune dispensatrice de la paix et de l’abondance, la conservatrice des dieux et des hommes, ou pour mieux dire, la Fortune Primigenia , c’està-dire celle qui présidait aux nouveaux nés(l),et qui amena la biche pour nourrir l’infortuné Télèphe. Tégée placée au sein du Péloponnèse, loin des côtes de la mer, est entourée de montagnes dont la plus célèbre se nommait Lycée, à cause du Temple de Jupiter, et delà forêt de Cléonée, que personne n’avait osé parcourir avant qi a’Alcide y eût tué le redoutable lion. Ce sont aussi des signes géographiques que le Lion, l’Aigle , la Biche, qui vivent tranquillement ensemble et qui paraissent sentir que cet enfant est le petil-lils de Jupiter, ainsi que Y Aigle qui enlevait Ganymède. Il le tenait si légèrement, qu’il semblait apprécier la valeur de sa proie, et savoir pour qui elle était destinée. ( P.)