MEDITATION ES ET LÀ PASSION DE GREBAN

Si Greban est avant tout un théologien, il n'en a pas moins profité des légendes du pseudo-Bonaventure ou des Meditationes Vitae Christi précédemment signalées. Pas plus que pour le poète d'Arras, nous ne savons si Greban a consulté directement le texte latin, ou une traduction française, mais nous savons qu'il a connu l'ouvrage tout entier, et de plus une de ses imitations françaises partielles. Il serait inutile d'étudier en détail tous les emprunts signalés plus haut1, toutes les réminiscences tantôt fidèles et précises, tantôt modifiées. Pour abréger, on ne donnera qu'un exemple des unes et des autres dans les deux scènes les plus connues du mystère.

Voici d'abord une légende très ancienne que l'on a déjà rencontrée dans la Passion des Jongleurs, l'apparition de Jésus à sa mère après la Résurrection. Si on prend la peine de suivre cette légende depuis ses origines, on reconnaîtra qu'elle pouvait très facilement être mise en scène sans les Meditationes, puisqu'en fait elle y a été mise sans elles ; mais on reconnaîtra également qu'à cette légende connue les Meditationes ont ajouté des détails nouveaux, et ce sont précisément ces détails qui reparaissent, d'ailleurs très modifiés, dans le drame de Greban. Cette scène peut donc servir de spécimen pour les imitations les [tins éloignées «les Méditations.

La légende de l'apparition de Jésus à sa mère, en opposition avec le verset bien connu de l'Evangile de saint Marc X\ I. 9, se présente à nous smis <l<-u\ formes distinctes :

i° La Vierge accompagne les Saintes Femmes au sépulcre, et

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2ii LA PASSION

c'est là qu'elle retrouve la première son fils. Telle est la version adoptée par quelques Pères de l'Eglise grecque et par l'auteur du drame bysantin, Christus patiens. Dans l'Eglise latine, on la retrouve dans le Carmen Paschale de Sedulius (1. V. , v. 322 et 36i, Patr. Migne, t. 19, col. ;38 et yfô) et dans YElucidarium d'Honorius d'Autun (1. I, ch. 24, P. Migne, t. 172. col. 1127).

20 Les saintes Femmes vont seules au sépulchre, et la Vierge, qui a foi en la Résurrection, reste en prières dans sa maison. Jésus vient l'y visiter la première au sortir des Limbes, puis retourne consoler Madeleine. Cette version a été beaucoup plus répandue que la précédente en Terre-Sainte (d*après le Saint Voyage en Hierusalem de Saladin d'Anglure, i3o,5, éd. Bonnardot et Longnon, p. 27-28), en France et en Italie. Les représentations artistiques (vitrail de Chartres, xme siècle, clôture du chœur de Notre- Dame de Paris, xive siècle), etc., ont été récemment décrites par M. Emile Mâle (LArt religieux, etc., p. 29,5). Quant aux textes des théologiens du moyen-àge, on les trouvera à peu près tous réunis par Suarès(éd. Vives, t. 19, p. 8^5). Ils dérivent en majorité d'un contre-sens sur un passage célèbre de saint Ambi'oise, De Virginitate (1. I, ch. 3, Patr. Migne, t. 16, col. 283). Les textes français sont plus rares. On peut rappeler cependant la Passion des Jongleurs et le Ci nous dit déjà reproduit in extenso, et surtout le poème inédit de Jean de Venelle (i35;) sur les trois Maries, dont suit un extrait largement suffisant (Bib. Nat. ms. fr. 12,4^8).

F. 86 v°, col. 1. « Comment nostre sire Jesu Christ s'apparu ressuscité a la Vierge Marie, sa mère doulce, et tout premièrement, selon les docteurs, combien que l'evangille n'en face nulle mencion et pour cause

Mieulx deûst estre premeraine Et saint Ambroise s'i acorde

Que ne feûst la Magdalaine, Qui bien le dit et si accorde

Mais qui a droit y pensera Qu'elle le vit premièrement

Ja de ce ne se doubtera Ressusciter nouvellement,

Qu'a li ne soit sans arester Mais l'euvangille si s'en taist

Premier venu manifester : Car tesmoignaige de la mère

Devant doit estre confortée Envers son fils n'envers son père

Celle qui tant desconfortee N'est pas reçeu communément.

Fu pour son fils l'autre sepmaine,

D ARNOUL GREBAN 245

87 r°, col. 2 : « Comment la Vierge prie Dieu le Père qu'il lui doint aucune revelacion de son fils Jesu Crist, et lors, comme en la fin de son oroison J. Crist lui apparu resuscité a grant joie et a grant clarté, endementiers que les deux suers et la Magdeleine estoient aleez au sépulcre. »

87 v° et 88 r° : Interminable prière de la Vierge à Dieu le Père.

88 v°, col. 2 : Jésus apparait a sa mère et retourne ensuite vers la Madeleine.

Avec le texte très connu de Saint Ambroise et surtout avec l'ouvrage extrêmement répandu de Jean de Venette on peut déjà expliquer les mentions rapides de l'apparition chez les sermonnaires de la fin du xive siècle (Ex.: Gerson éd. Ellies Du Pin, t. III, p. 1206, Sermo in Festo Paschae, Pax vobis : Nec etiam dubium est quin apparuerit gloriosae Mariae. Et hoc modo dicit sanctus Ambrosius...). La même explication vaut pour les brèves allusions à la légende de l'apparition dans la Résurrection de la B. Sainte Geneviève (éd. Jubinal, t. 2, p. 3^8), dans la Passion de Semur (v. 8825), et même pour l'apparition longuement développée, mais banale, sans citations latines, de la Résurrection d'Angers, i456, (Bib. Nat. Réserve Yf i5, cahier fiiii, fol. 4 v°. — Extraits dans Frères Parfait, t. II, 5i2), si longtemps attribuée par erreur à Jean Michel, et qui est probablement de Jehan de Prier, dit le Prieur (Romania, 1898, p.G23)'. Mais on n'expliquera nullement de cette façon les détails précis de la même scène dansla Passion de Greban, p. 882, où la Vierge non seulement prie, mais récite des versets des psaumes faciles à identifier : Essurg-e, gloria mea... psalterium et cithara. — Exsurg-am diluculo, v. 2<j,i55.

Nulle part, à ma connaissance, dans aucun des commentateurs des psaumes imprimés dans les Patrologies latine et grecque de Migne, ces deux versets ne sont mis dans la bouche de la Vierge. Celte adaptation je ne l'ai pas rencontrée avant les Meditationes du pseudo-Bonaventure, tandis qu'il est relativement facile de la retrouver plus lard. Je me bornerai à citer in extenso, en raison

1. (tu peut ajouter L'apparition «lu Christ à sa mère dans la Résurrection comique. >\ Norris, The ancient cornish Drama, Oxford, iSSg, t. II, i>. 35.) 11 <'st possible et même probable que le9 drames comiques sont imites plus ou moins directement des m\ stères français.

de la rareté de cet imprimé, un passage d'un sermon de Saint Vincent Ferrer qui fut prononcé à Toulouse, le jour de Pâques 1^16, et qui fit grand bruit, suivant la curieuse déposition de Jean de Saxis dans le procès de canonisation — «J'assistais à ce sermon. .. Le soir il me prit fantaisie d'aller entendre un autre sermon prêché par un Religieux d'un autre Ordre. Il prononça d'abord son texte sur un ton plein de suffisance, puis dès le début rappelant certaines paroles dites par Maître Vincent, mais sans le nommer, il dit que ce qui avait été prêché le matin même par quelqu'un était apocryphe et devait s'entendre différemment, comme il se faisait fort de le démontrer sans plus tarder,..». — Usera très facile de voir que ce sermon « apocryphe » de Saint Vincent Ferrer est composé avec les chapitres 87 et 9- des Meditationes ' ; plus facile encore de constater que le passage correspondant du sermon de Barelette ~ sur la Résurrection est copié littéralement dans celui de saint Vincent.

Sermones H. Vincentii, elc. Estivales, etc. (Lugduni, Trechsel, 1493, in-4°, f. aa ij, r°, col. 2); sermo : « Surrexit, non est hic. Marc XVI, 6 ».

« Virgo... Maria certissima erat quod Filius suus resurgeret die tertia ut ipse praedixerat ; sed forte nesciebat horam suae resurrectionis, quia non legitur quod Christus dixerit horam suae resurrectionis, si hora prima, etc. Ideo Virgo Maria in nocte praesenti, quae sibi fuit longa nox, expectabat resurrectionem Filii sui ; et coepit cogitare qua hora surge-

1. Ch. 8;. De Resurrectione Domini et quomodo primo apparuit Matri, Dominica die. Veniens Dorainus Jésus cum honorabili multitudine Angeloruni, ad monuraentum, die Dominica, suramo mane, et reaccipiens corpus istud sanctissiinum, ex ipso monumento clauso processit, propria virtute resurgendo. Eadera auteni hora, scilicet sumino mane, Maria Magdalene et Jacobi et Salome, licentia petita prius a Domina coeperunt ire cum unguentis ad monumentum. Domina autem domi remansit et orabat dicens : « Pater clementissime... rogo m aj es ta te m vestram ut lilium mihi reddatis... O tîli mi dulcissime, quid est de te, quid agis?... Est hodie tertia dies : Exsnrge ergo gloria mea et omne bonum meum ».

Ch. 07 : « Et etiam forte ipsi sancti Patres, maxime Abraham et David veniebant cum [Christel] ad videndum illam suam excellentissimam filiam niatrem Domini y.

2. Les éditions de Barelette sont nombreuses et communes, donc inutiles à reproduire. — Sermones fr. G. Barelete. . . tam quadragesimales quam de sanctis. . . Lyon, Jacques Myt., 1024: Feria, I Resurrectionis.. . p. ig5 r°col. 1: Contemplari possumus quod [VirgoJ expectabat resurrectionem sed ignorabat horam... Invenit psalmum LXl.. ..Exsurge gloria mea, etc. » — Barelette a souvent pillé S. Vincent Ferrer, après avoir prononcé son panégyrique.

d'arnoul greban 247

ret et iiescivit. Et sciens quod inter alios Prophetas David plus locutus fuit de Christi passione et resurrectione, posuit se ad legendum psalte-

rium, ut inveniret si aliquid dixisset de hora Tandem legendo fuit in

psalrao 56, ubi loquitur David in persona Patris ad filium dicens : Exurge gloria mea, exurge psalterium et cithara. Et responsio Filii ad Patrem : Exurgam diluculo. Nota quod Pater vocat Filium tripliciter, scilicet gloriam, psalterium et citharam propter tria quae Christus habuit in hac vita. 1° Deus Pater vocat Christum gloriam suam, et hoc quia Christus in sua vita in omnibus quae fecit et dixit diligebat et proeurabat honorem Patris. Ideo dicebat : Ego gloriam meam non quaero, sed honorifico Patrem meum. Joan , 8. Ideo Pater dixit : Exurge gloria mea.

Respondit Filius Patri : Exurgam diluculo

Cogitate, quando Virgo Maria scivit horam resurrectionis, quomodo

surrexit de oratione ad visendum si erat aurora et vidit quod non Et

perfecit psalterium. Deinde voluit videre si aliquis aliorum prophetaruin aliquid dixisset de hora resurrectionis ; et invenit in Osée, 6 ; qui loquitur in persona apostolorum : Vivijîcabit nos post duos dies, et tertia die

suscitabit nos Tune Virgo Maria surrexit dicens : sufficit mihi habere

très testes de hora resurrectionis et paravit cameram et cathedram pro

Filio dicens : hic sedebit Filius meus et hic loquar ei Et respexit per

fenestram et vidit incipere auroram et gavisa est Et Christus misit

statim Virgini Mariae Gabiielem nuntium Etstatim post venitad eam

Filius benedictus cum omnibus sanctis Patribus Christus autem

dixit matri ea quae egit in inferno, quomodo ligaverunt diabolum, et ostendit sibi sanctos Patres quos inde extraxerat qui fecerunt Virgini Mariae magnam reverentiam. Cogitate quomodo Adam et Eva dixerunt Virgini Mariae : Benedicta vos estis filia nostra et Domina, etc. »

Que conclure de ces textes? Si Saint Vincent Ferrer a certainement imité les chapitres 87 et 97 des Meditationes, il est beaucoup moins certain que Greban ait imité directement le seul chapitre 87, et, en tout cas, les deux imitations ne se ressemblent guère. Le grand prédicateur Valencien prodigue le merveilleux ; le dramaturge le restreint, le prépare et, à force d'art et d'ingéniosité, le rend presque vraisemblable. Dans la douleur et dans l'espérance, la Vierge attend la Résurrection de son fds en récitant des versets du Psautier :

Exsurge, gloria mea.

Et voici qu'aux premières clartés du jour, le Christ apparaît,

seul : le dialogue ne dure qu'un instant; c'est un rêve, c'esl une

ombre qui brille et qui s'évanouit. Ainsi conduite la scène est très supérieure au chapitre 87 des Meditationes , long, traînant, et il semble bien que Greban n'ait emprunté en somme qu'une interprétation ou glose des psaumes qui paraît avoir été imaginée par le pseudo-Bonaventure. Rien ne prouve d'ailleurs que ledit Greban l'ait empruntée directement aux Meditationes, le contexte très différent de ces Meditationes et du mystère indiquerait plutôt le contraire. La glose était sans doute devenue populaire, et il a pu la recueillir dans renseignement de l'école. Nous allons proposer une explication analogue pour la scène suivante, qui, elle non plus, ne vient pas directement des Meditationes ; mais ici limitation plus longue et mieux caractérisée permettra d'arriver à plus de précision.