BRETONNE

aux Sept Péchés Capitaux. La légende de Lazare paraît être le plus ancien texte qui nous ait conservé cette description. De là elle passe dans divers manuscrits1, puis dans un poème bien oublié, le Baratre Infernal (1480) de Regnauld le Queux2, ensuite dans le Traité des peines d 'enfer et de purgatoire *, imprimé pour Antoine Verard en 1492, et plus tard seulement dans les diverses éditions du fameux Calendrier des Bergers qui la consacrent et la popularisent à l'aide de gravures aussi naïves qu'effrayantes. Cette nouvelle description inaugurée par la légende de Lazare, le docteur J. Michel n'avait pas jugé à propos de l'utiliser. Il ménageait sa peine et il s'était borné à copier textuellement l'Enfer à quatre étages des Scolastiques. tel que le théologien Greban l'avait représenté en vers excellents :

Au plus bas est le hideux gouffre Tout de désespérance teint, Ou sans fin art l'éternel souffre De feu qui jamès n'est estaint '.

Mais le poêle breton ne fut pas de cet avis, et à la description de Greban copiée par J. Michel, il substitua " le récit plus moderne popularisé par le Calendrier des Bergers.

Du docteur J. Michel et du poète breton, il nous faut revenir maintenant au porte d'Arras que nous avons essayé d'identifier avec Eustache Mercadé. Le texte de la Passion et de la Ycn-

1. B. Nat. n. a. fr. io.o32 (fin du xv' s.i fol. i<> « (Premièrement, disl le Lazare, j'ay vni des rocs <'n énfér 1res haultes en une montaigne, etc (Supplice des orgueilleux). — Ici. ibidem, IV. 20,103 ' x Vl s.), fol. 11 à 18, miniatures.

2. Musée de Chantilly. n'ÔoSet B. Nat. fr. \->». fol. cxxi v el suiv. « La révélation du Ladre ». - Cette méchante compilation moitié en vers, moitié en prose, d'un poète ami de Meschinol cite, fol, ag v*, « Dante le tusque » ce qui est très rare à cette date.

3. Texte signalé el reproduil par H. Monceaux, Les Le Rouge de Chablis (B. de la S. <le^ Se. hist . de i'Yonne, 1895, p. i5o el suiv.),

J. Greban, p. ao4, v. 15,83? el p. 220, n 28 de ce livre. — Cf. la Passion de J. Michel, M. N., réserve Yr. r>. cahier n.iii, recto.

5. Le grand Mystère de Jésus, éd. de la Villemarqué (i865), |>. 10. — Il est probable qne le même Calendrier des Bergers a inspiré la moralité perdue ■ Les Paynes d'Enfer*, jouée à Andouiller dans le Maine, en i53o, suivant la chronique versifiée iln notaire Le Doyen.

geance conservé dans la Bibliothèque d'Arras et qui provient de l'ancienne abbaye de Saint- Vaast a dû vraisemblablement servir dans des représentations locales, mais on n'en a pas encore signalé1. Peut-être serons-nous plus heureux dans d'autres villes du Nord.

Rappelons-nous l'importante mention déjà signalée précédemment dans les Registres de l'échevinage d'Amiens au mois de mai 1/401.

« CC 19 fol. 58 (Ip. fol. 38) : « As compaignons qui a voient joué le jeu de Dieu )>.

Les compaignons qui avoient joué « le jeu de Dieu » ou la Passion étaient probablement les Confrères du Saint-Sacrement, les mêmes qui organisèrent les représentations depuis longtemps connues 2 de la Passion et Résurrection en i4i3 et 1427 et la plupart des suivantes. Quel était le texte suivi dans ces jeux, nous l'ignorons. Une mention nouvelle nous apprend seulement que les jeux de 1427 étaient précédés d'une Création' et vraisemblablement d'un Déluge comme l'étaient encore les jeux de i5oo4, et, suivant toute vraisemblance, tous les jeux intermédiaires.

En l'an 1429, nous trouvons dans les mêmes comptes municipaux une mention nouvelle à ajouter à la biographie d'Kustache Mercadé.

On savait déjà 5 qu'en 1427, E. Mercadé, alors officiai de Corbye,

1. Ce l'ait tient sans doute à ce que les comptes municipaux d'Arras ne sont pas encore publiés in extenso : on ne possède qu'une médiocre histoire du théâtre à Arras, par A. de Carde vacque.

2. Par les notices de Dusevel. reproduites par P. de Jullcville, les Mystères, t. II, p. 9 et suiv. : mais toutes ces notices sont à compléter depuis la publication intégrale en une dizaine de gros volumes in-4° des comptes de la V. d Amiens qui, non seulement ajoutent trois ou quatre textes nouveaux en moyenne pour les représentations connues de la Passion, mais en signalent d'autres de cette même Passion en 1401, i458, 146), 1469, 1498, i5o6, j.Yïi. i54o, i.">49, iT)5o.

3. CC. ai, fol. (>(> v "(]>• 1 10, col. 2). « Pour paier le pain, vin, char et autres vivres despencés par pluiséurs dudit esclicvinagc, conseilliers et officiers de la dicte ville, les lundi et mardi lestes de Pcntecouste deerrain passés (142;)) qui furent veir es fourbourgs d'icelle ville les misteres de la Création du Monde, la Nativité et l'assion de Jhesucrist. »

4. BB. 19, fol.6 (]).jS;,col. 1). Echcvinage du 3 sept. « Pour achever de payer les frais du jeu de Dieu, délibéré qu'on vendra les matères de bos et autres estaux du paradis, infer. le déluge et des hours du Roy et de la ville ». — Ibid. BB. 19, fol. Ci v» et 63 v°.

5. Signalé par L. Delisle, B. de l'Ecole des Cfiartes, iS(io, p 42°.

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fut dénoncé aux Anglais comme criminel de lèse-majesté, emprisonné au beffroi d'Amiens par ordre du bailli, et dépouillé de su charge, qu'il unit par récupérer après un long procès. Le texte suivant prouve que les Amiénois ne lui tenaient nullement rigueur.

CG a3, fol. 74-ia5, col. '2 (juillet) : « A dampt Witasse Marcadé, religieux de Gorbye, quivenoit de court de Rome, et qui avoit esté traveillié au dit lieu de Rome, pour proches que le ville d'Amiens a contre Messieurs de chapitre. »

Si les services d'Eustache Mercadé étaient ainsi appréciés dans la ville d'Amiens, n'esl-il pas à croire que ses œuvres y jouissaient de la même laveur et n'est-il pas permis de supposer que le texte de la Passion d'Arras. plus ou moins augmenté et remanié, a pu servir pour les représentations d'Amiens qui se sont succédé beaucoup plus nombreuses qu'on ne pouvait le supposer d'après les anciennes notices de Dusevel ? Ce qu'il y a de certain, c'est que c'est bien la Vengeance de Mercadé qui fut jouée à Amiens en i446. Pour s'en assurer, il suffît de comparer les personnages de la pièce qui figurent dans les comptes d'Amiens ' à ceux du texte de Mercadé. La même pièce y fut encore reprise en i5oi \ soit d'après l'ancien texte manuscrit, soit d'après le texte imprimé en 1 '(<|i par Antoine Yérard : mais cet imprimé lui-même, le fait est aujourd'hui démontré ', n'est qu'une simple amplification de

1 . BB. <i fol . 5 ( roi <■<>! n. Echevinage du 2 juin 14+'* :

Quant au fait < l<-s jeux de la Vengance qui doivenl estre faix es festes de Pentecoustes prochain venans, ung hourt sera fait des deniers de la villr, comme L'année

passée queonjua la Passion Nostre Seigneur Pour le Vengance.... Sur ce que

Thite, Néron, Othe, Vaspasien, pareillement Caypbas, Zorobabel,. .. generalment tous les aliez et... (lacune du texte) a intention de juer avoient présenté en l'eschevinage une supplicacion contenant que on leur voulsist donner des deniers de la ville aucune chose pour supporter les Irais qu'ilz aroient au dit jeu » délibère qu'on s'entendra avec l'évêque et le chapitre.... Il leur est alloué cent livres.

■j. BB. n.i fol. 23(2&S, col. n. Keliev. du 12 janvier [5oi. « Pour jouer la Vengeance de X. s. ,1 C. qui, des longtemps ne fut jouée en ceste ville d'Amiens, crédit pour ce de aoo 1. » Les kayers des î journées du mistère copiés par Jehan le Tonnelier, prestre, moyennant xx escus furent ensuite mis en garde en la trésorerie de l'Hôtel de ville (BB. 19 toi. 3a, I. 288).

'{. Par M. J. M. Richard, éditeur de la Passion d'Arras, p. xxr, xxir, qui énumère el complète les représentations connues de '" Vengeance. 11 est donc probable que c'est l'œuvre de Mercadé qui a seivi. plus ou moins modifiée, dans toutes ces représentations. Il m- reste guère à pari que la Vengeance jouée a Nevers en i3g6. Vous j re\ tendrons à propos de la Vie de Jesu Crisi de 1 [85.

l'œuvre de Mercadë, et reste toujours en quelque sorte sa propriété.

Si l'on a proposé, sous toutes réserves, quelques conjectures sur les Passions d'Amiens, c'est en raison non seulement des faits précités, mais d'autres analogues. Le texte de la Passion d'Arras a été certainement mis à contribution, comme on va le démontrer, dans les deux Passions inédites très différentes, toutes deux dites de Valenciennes, dont l'une est conservée à la Bibliothèque de la ville de Valenciennes et l'autre à Paris, à la Bibliothèque Nationale.

La première de ces Passions a été décrite dès 1816 dans une analyse extrêmement détaillée, qui est un modèle1. Elle comprend en vingt journées toute l'histoire sainte depuis la création du monde jusqu'à l'Assomption de la Vierge. Ce n'est au fond qu'un remaniement du mystère de la Conception combiné avec la Passion d'Arras et celle de Jean Michel, et renforcé de diverses additions dont un petit nombre est vraiment original. Ainsi la première journée qui va de la Création au Déluge est visiblement imitée des premières histoires du Viel Testament \ La deuxième journée, inspirée, comme la troisième, du mystère de la Conception, a été munie en outre d'une petite farce 2 qui d'ailleurs ne manque pas d'esprit. Dans les journée suivantes, à coté des emprunts directs à la Légende dorée, et à d'autres textes sur les Sybilles 3, la Passion d'Arras fournit entre autres les scènes de la Circoncision et du massacre des Innocents ordonné par Hérode sur le rapport de Galoppin (5e journée) *.

Si la longue série des journées qui suivent (6 à i5), ou des tableaux de la Passion proprement dits est empruntée en grande partie à la Passion de J. Michel \ l'ancienne Passion d'Arras n'est pourtant pas oubliée et elle a fourni en particulier (dans la

1. Hécart, Recherches sur le théâtre de Valenciennes, jsi6, p. i65. — Le résumé de cette analyse de Hécart est beaucoup trop écourté dans Les Mystères de P. de Julieville, t. II, p. 4'2i, de telle sorte que les emprunts faits a la Passion d'Arras ont passé complètement inaperçus.