DE VALENCIENNES

9e journée) la scène des voleurs de pigeons précédemment décrite '. La seizième journée ou la Résurrection est encore tirée presque totalement de la Passion d'Arras, en particulier l'interminable discussion des docteurs juifs avec Joseph d"Ariiuatliie que le pontife Caïphe exhorte « a ne pas entrer en hérésie » \ Le reste (ou la fin) n'est guère plus original et provient encore d'emprunts à des textes connus, qui n'apppartiennent plus à notre sujet.

Ladite « Passion de Jesu-Crist en rime franchoise » de la Bibliothèque de Valenciennes (n° \^), ancien 421) appartenait vers le milieu du xvie siècle à « Baudin de Vermelle, marchand demeurant en la Ricque, rue au Laingnies, en la ville de Douay », lecpiel Bauduin le transmit à l'abbaye de Saint-Amand, dont les livres ne furent versés dans la Bibliothèque de Valenciennes qu'à la Révolution. Si donc il a été utilisé quelque part, c'est tout d'abord à Douai, et s'il a jamais servi ailleurs, c'est à titre de prêt. Il n'est nullement certain qu'il ait jamais passé sous les yeux des trois « originateurs » de Valenciennes, lesquels se chargèrent en i.Vj; de compiler une nouvelle pièce, en a5 journées, très différente de la précédente, et actuellement conservée au Cabinet des manuscrits3 de la Bibliothèque Nationale (fr. 12.536). La pièce, qui commence avec l'histoire de Joachim et Anne pour finir à la Descente du Saint-Esprit sur les Apôtres, est faite d'après les mêmes procédés que la précédente. Les deux premières journées sont tirées du Mystère de la Conception, les suivantes, ou la Nativité de Jésus, de la Passion d'Arras, le corps de la pièce, depuis la sixième journée, est pris dans la Passion de ,1. Michel. Les emprunts à la Passion d'Arras en particulier se succéder.! pendant des pages, ou «les cahiers entiers, et la copie est si fidèle qu'elle aurait pu être reconnue depuis longtemps, même avant la publication intégrale du manuscrit d'Arras '. Ces divers emprunts sont

i. I'. -r\ île ce livre.

■> Cf. Passion il Axras, fil. .1 M. Richard, p. aa5, v. m.ï::-

'5 Sur ce Ms. de la 15. Nat., et un autre Ms. analogue d'une Bibliothèque particulière, voir P. de Julie ville, t. II, p. .[•■■. et Romania, 1890, p. a63, note i

\ \\<-i- l'analyse détaillée, munie d'extraits, publiée par Vallel <!<■ Viriville dès is;:>. B. de VE. des Chartes, i843, t. V, p. 3j. — Les compilateurs du Ms. [3,536 se sonl bornés a appeler l'Empereur Octovien el a ajouter la légende classique de la Sibylle; toutes les scènes suivantes, tous les noms, Bondésir, les bergers Robechon, •

d'ailleurs entremêlés, capricieusement répartis, et les « originateurs » n'ont pas toujours été heureux dans leur choix. C'est ainsi, pour n'en donner qu'un exemple, qu'ils ont dédaigné la jolie scène des voleurs de pigeons du poète d'Arras, et reproduit1 une scène analogue, très inférieure, où J. Michel a représenté l'arrestation des trois larrons Dismas, Gestas et Barraban par les « tyrans » d'Anne et de Caiphe. Il est donc probable que si l'on retrouvait d'autres manuscrits de la région du Nord % on y constaterait la même bigarrure, et que jusqu'au bout le poète d'Arras a dû être mis à contribution, concurremment avec ses deux successeurs plus connus. Ainsi, du xive siècle au xvie siècle, les quatre Passions françaises les plus connues, la Passion Sainte- Geneviève, la Passion d'Arras, la Passion de Greban et celle de J. Michel ont suffi avec plus ou moins de modifications aux représentations de toute la France. Les remaniements ou les combinaisons abondent, mais, nous l'avons vu. c'est moins une analyse littéraire qui leur convient qu'une analyse quantitative.

En a-t-il toujours été ainsi et cette règle serait-elle absolue ? Evidemment non. Sur tous les sujets énumérés on trouverait des textes indépendants, manuscrits ou imprimés, plus ou moins curieux. Ainsi la longue Nativité de Bouen imprimée en i474 ne d°it rien ni au mystère de la Conception 3 ni à celui de Greban : l'au-

rois mages, maistre Galien et M. Alphonse, Galoppin, Basacq, Cadoc, Sabaoth, Osanna, tout cela est copié littéralement (p. 48 à 69 du Ms.) dans la 1" journée de la Passion d'Arras. — La Nativité de Judas d'après J. Michel est fol. ;4 v°-

1. B. N. fr. 12,536 loi. 126 r». — Cf. J. Michel, Dict. des Mystères, p. 744, La Prinse des Larrons.

2. En particulier et en première ligne, le Ms. signalé par M. E. Picot, Romania, 1890, 11° -, où la Passion du xvc siècle en sept journées qui faisait partie en 1840 de la collection de M. Vander Cruisse de Waziers à Lille. Il serait curieux de vérifier ce qu'en a dit Le Glay trop succinctement : « Ce volume contient évidemment une notable partie du Mystère de la Passion en vingt journées dont il existe un manuscrit à la Bibliothèque de Valenciennes et sur lequel M. O. Leroy a donné de précieux détails dans son Essai sur les Mystères. »

2° Le Mystère de la Passion arrangé par un « rhétoricien » nommé Cuvelier et joué par la chambre de rhétorique de Bergues, concurremment avec une tragédie ou moralité la Mort de Boèce jusqu'à la lin du xvn" siècle (B. du Comité historique 1891,

3. Les frères Parfait en ont pensé autrement; ils croyaient que l'auteur de la Nativité de Rouen avait imite l'auteur de la Conception à cause du Procès du Paradis ou des Vertus qu'ils ont développé tous les deux. Mais ce Procès, l'auteur de la Nativité

d'amboise 343

teur s'est inspiré directement «les livres latins qu'il cite en notes, notamment des Meditationes Vitae Christi, et des pièces locales. Les Jeux des Trois Rois ne sont pas rares1. En i456, un poète inconnu (probablement Jean du Perier ou le Prieur, valet de chambre du roi René), fit jouer à Angers une longue Résurrection* en trois journées, copiée en grande partie dans l'Evangile Le Nicodème. Cette pièce très faible obtint jusqu'à six éditions3, grâce à la supercherie de l'imprimeur Antoine Verard qui la publia avant l'année 1 1<)9, sous le nom populaire de Jean Michel. auquel d'autres libraires avisés, les Angeliers, attribuaient encore en 1 54 ï 11,u> édition des Actes des Apôtres''. Si nous n'avons pas conservé une seule de ces courtes Passions que les « beaux Pères » ou les prédicateurs du Carême emportaient dans leur valise et qu'ils faisaient représenter après leur sermon, le Vendredi Saint, par les jeunes gens de la localité '. en revanche il nous est resté un mystère représenté à Amboise vers la fin du xv 'siècle, qui diffère

de Rouen l'a pris, il le dit lui-même en note, dans les Meditationes Vitae Christi ; il est même le seul dramaturge français qui cite directement le texte latin des Meditationes (Cf. p 249 de ce livre); les autres dramaturges, celui delà Conception en particulier, peuvent connaître les Meditationes par des traductions françaises et des imitations, comme on l'a déjà expliqué, ou les citer de mémoire.

1. Musée de Chantilly N° 517, w s. : Jeu des trois rois de Neufchatel (Suisse) xvr s. et de Dijon xvi«-xvii' s. tous deux imprimés, etc.

2. Déjà citée p. 245 de ce livre et longuement analysée dans le Dict. des Mystères, p. 869 à 870 (20,000 vers). Le même Du Périer est probablement aussi L'auteur de la Passion perdue, jouée a Angers, en ijjfi. — Sur les manuscrits de la Résurrection voir l'intéressante description de M. (i Maçon, Cat. du Musée tic Chantilly, t. 1, n i>'5'.>. p. 'iti'J. — Sur le texte i-\'. ('•■ Paris, Romania, 1898, p. <'>•.>■;, qui a le premier signalé la supercherie de Verard et retiré définitivement la Résurrection à .1. Michel.

L'emploi du nom latin de Senephus (3' chevalier) qui correspond au Siminie de la Passion d'Arras semble indiquer que l'auteur de la Résurrection a consulté un texte latin de- l'Ei angile de Nicodème.

Comme l'auteur des mystères rouergats il a insère dans sa pièce i\n<- traduction complète des lettres de Leucius et Carinus, et les deux traductions sont curieuses à comparer.

'5. Enumérées par M. Denais, Bull, du Bibliophile, 1872, p. 367-8.

4. Exemplaire de la bibliothèque d'Angers signalé, ibidem, p. 38S, S. J.

à. Exemples : Arch. mun. de Bourg, BB ij p ">■■.« Le Vendredi saint 1479, la Passu m esi p r,i- her par le P. Chapon et ensuite jouée sur un théâtre par plusieurs jeunes gens. »

Item. Ilpinal. ( ;< '. Jâ p. 337, an [5a3. 1 livre, (6 gros à ceux qui ont juer le misterc de la passion le jour du grand vendredi

complètement des textes connus1. Le traître Judas compte ses trente deniers, pièce à pièce, pour ne pas être trompé, détail naïf qui reparait dans la Passion allemande d'Alsfeld, mais qui figurait antérieurement dans le vieux poème des bateleurs d'Autun et dans la Passion de Semur2, ce qui prouve qu'il a pu être plusieurs fois réinventé. D'autre part la scène capitale de la crucifixion, telle que fa connue tout le xve siècle et dont nous avons indiqué les origines relativement modernes, cette scène est sensiblement modifiée1. Jésus n'est plus couché et cloué sur la croix posée à terre ; la croix est dressée, il y monte et s'adosse docilement à l'instrument de son supplice, ce qui est plus conforme à ce que les historiens anciens nous ont rapporté de la crucifixion, à ce que savaient les plus anciens auteurs du moyen âge, et à ce que réapprendront les auteurs de certaines Passions de la Renaissance.

A ces divers titres, la pièce d'Amboise est précieuse comme œuvre de transition, et nous savons qu'elle obtint un grand succès dans toute la région. Le duc de Longueville. François, écrivit de sa main au bailli de la ville au mois d'octobre i5o8, pou1* emprunter « le livre du mistère de la passion qui a esté jouée à Amboise qui est comme on dit le plus beau qu'on puisse trouver » ; il le fit recopier et jouer à grands frais dans sa ville de Chàteaudun le 26 mai i5io4;et les représentations répétées se prolongèrent près d'un mois. Le mystère en 8 journées, comprenait en effet non seulement les fragments de la Passion qui nous sont parvenus, mais une Création et un Trébuchement des Anges qui furent corrigés par le fatiste « Maistre Aignen » mandé spécialement d'Evreux, une Nativité de Jésus, une Résurrection et une Ascension. Détail

1. Publié et identifié dans la Romania, 1890, p. 264-2S2, p. M. Era. Picot.

•1. Avec une petite différence, puisque dans ces pièces, un Juif compte Tardent à Judas, mais l'idée est la même.

Noter aussi dans la Pasaion d'Amboise un intermède déjà signalé et plus développe dans la Passion de Semur et les mystères rouergats, la dispute des apôtres avec le paysan dont ils emmènent l'ànesse.

3. Romania, 1890, p. 275. C'est ce qui ressort du vers 5;5 où le bourreau Jarpin u descend » de la croix après avoir t'ait son office.

4- Les comptes de Chàteaudun ont été retrouvés et signalés dans le B. de la Soc archéol. de Touraine, 1900(1). I4U et 1901.