LES DRAMES CYCLIQUES

et de sa belle ordonnance. Voici déjà en raccourci la disposition dos grands mystères cycliques du xve siècle, en voici même les épisodes les plus curieux ou les plus significatifs. La Passion est devenue la Somme dramatique, le mystère par excellence qui absorbe tous les autres. Le Paaschspel ou plutôt le type du Paaschspel a donc son intérêt, mais gardons-nous d'exagérer son originalité, car en somme qu'y a-t-il ici de vraiment original? Est-ce Tidée de placer au Paradis terrestre le prologue du drame qui aura son dénoùment au Calvaire, de réunir en une œuvre unique d'une seule teneur toute l'histoire de la Rédemption ou même d'y introduire le fameux procès de Justice et de Miséricorde? Mais ce sont là des lieux communs théologiques que l'on retrouvera sans peine associés dans les ouvrages antérieurs les plus divers, le Château d'Amour de Robert Grossetête, le poème du Saint- GraaL les Meditationes Vitae Christi. Est-ce l'idée de jouer cette série de lieux communs, de les représenter d'abord aux yeux, puis d'en faire de véritables drames? Toute l'histoire du monde depuis la création, toute l'histoire de Jésus-Christ depuis la Nativité jusqu'à la Passion et jusqu'au Jugement dernier était représentée à Paris ' par des jeux muets dès i3i3 et l'avait peut être été antérieurement dans le Midi de la France2. De même en 1298 et en i3o4 toute la suite de l'histoire sainte était figurée et découpée en drames à Cividale dans le Frioul 3. A la fin du xive siècle les clercs de

que M. Wilraotte (Les Passions allemandes, etc., p. 88), « ne peut expliquer » que par un jeu de mots français : « On devrait le nommer Mar | i | a, « malheur à toi. » — Le sens du mot Maria (amère) appliqué à Madeleine remonte à des sources latines : cf Revue des langues romanes, i£83, p. 106. — Item, Glossa ordinaria in Luc , VIII (Tatr. Migne, t. 114, p. 272) : Maria, amarum mare.