LES PREMIÈRES PASSIONS

étudiées ici. Le seul texte qu'il convient de rappeler, c'estle fragment d'un office dramatique de la Passion en vers latins rythmiques trouve1 au fond des Abruzzes, dans un manuscrit du chapitre de Sulmone, et qui au moins par sa forme paraît très antérieur au manuscrit (xiv-xve siècle). Ce fragment n'est que le rôle de l'un des quatre soldats qui figuraient dans les scènes de la crucifixion et du sépulchre. Son principal intérêt est de nous montrer qu'avant les Passions en langues vulgaires, il y en a eu d'autres versifiées en latin qui ont pu survivre ou se conserver exceptionnellement. Le rythme même de ces vers latins de Sulmone a été souvent employé par Adam de Saint-Victor (1192), et l'éditeur de ce fragment regardait avec vraisemblance la pièce comme d'origine française ; elle n'aurait été qu'importée ou imitée dans un monastère italien en relations suivies avec les Gélestins français. Les deux pièces qui suivent nous offrent également avec plus de développement la même réunion de la Passion et de la Résurrection.

Dans la Passion allemande de Benedictbeuern (xine-xive siècle), écrite moitié en latin, moitié envers allemands par suite de remaniements successifs, c'est une prose latine chantée par la Vierge qui relie les scènes nouvelles de la Passion et celles de la descente de croix par où s'ouvraient les anciennes Résurrections telles que le drame anglo-normand. Cette prose latine célèbre dans toute la chrétienté (Planctus ante nescia) est de plus répétée ou doublée en vers allemands 2. Dans la Passion gasconne ou catalane du manuscrit Didot 3 daté de i345, la langue vulgaire a déjà tout envahi. Gomme transition entre les mêmes épisodes, le dramaturge a tout bonnement choisi une vieille complainte de la Vierge, populaire depuis le xne siècle.

Dans le drame allemand comme dans le drame français, la Ré-

1. Trouvé et publié par M. V. de Bartholomaeis (B. dell. Inst. stor-italiano, 1889). — Cf. Romania, 1890, p. 3;o, et Greizenaeh, Gesch. des Neueren Drainas, t. 1, p. 95, 96.

2 Ed. du Méril, Orig. latines du Th. mod., 1849, p. \^i-\!fî. — Item, Froning, t. I, p. 296-298.

3. Aujourd'hui Bîbl. Nat. n. a. fr. 4>232 — Cette Passion en partie inédite doit être publiée par la Société des anciens textes français. En attendant; on peut consulter les études de M. Chabaneau et de M. Sepet (i83o-igoi), Origines, 255-271. — Je n'ai l'intention de citer le manuscrit que sur quelques points déterminés pour discuter les assertions trop précises de M. Stengel à son sujet. Voir p. 322, 393, 094, 397, 4o5, 4o6 etc. de ce livre.

8* LE PAASCHSPEL

surrection s'est augmentée de la Passion qui s'était adjointe ellemême les premières scènes de la vie publique du Christ. Logiquement et théologiquement, suivant une opinion de Bède souvent citée1, ce groupement de scènes devait être prolongé jusqu'à la Pentecôte. D'autre part la Nativité s'était augmentée parallèlement de tous les petits drames circonvoisins (Jeu des Prophètes du Christ. Annonciation, les Trois Rois, etc.). Avec le temps ces deux groupes se sont soudés et ont constitué une pièce unique, un drame cyclique.

Le premier drame de cette espèce qui nous ait été conservé est le Paaschspel 2 de Maestricht composé vers i35o en dialecte moyen-néerlandais. Il comprend très sommairement développée la suite des scènes suivantes : Création et chute des anges ; création et chute de l'homme ; procès de Justice et de Miséricorde ; introduction des prophètes du Christ (Balaam, Isaïe, Virgile) par Ecclesia ou l'Eglise personnifiée; Annonciation; Nativité ; les rois Mages et Hérode; massacre des Innocents et fuite en Egypte; Jésus au temple au milieu des docteurs ; baptême et tentation de Jésus ; vocation des apôtres Pierre et André ; noces de Cana ; mondanité de la Madeleine ; Jésus chez Simon ; résurrection de Lazare ; entrée triomphale à Jérusalem et expulsion des vendeurs du temple ; Jésus chez Marthe, effusion des parfums ; conseil de la Synagogue et trahison de Judas — lacune du texte — ; la veillée au Jardin des Oliviers et la salutation de l'ange Gabriel; l'arrivée de Judas et des soldais... — Le texte est de nouveau tronqué, cl la (in qui comprenait suivant toute vraisemblance la suite do la Passion et de la Résurrection manque.

En lisant ce texte, dont les origines françaises sont depuis longtemps démontrées \ on est tout d'abord frappé de ses innovations

i. Notammenl dans la Légende dorée, Lég. de saint Mathias : « Le vrai sacrifice fut

Sacrifié lors de la Passion, mais il l'ut accompli à la Pentecôte ».

'.>.. V. p. .1. Zacher {Zeitschrifï h>r deutsches Altertum, t. II, |>. Soa et suiv,,et par M<>it/cr. Groningue, |S,i's

i. Par Moue (Siimiisfiiiir), il. ;*. h, j, etc. et surtout par .Moit/cr qui a signalé les formes: Dummols (Didymus) Yve, Chérubin, Architrtelln, etc. de ce texte qui ne s'expliquent que par un original français H n'en est pas de même du vers 878 adressé

par Marthe a .Madeleine.

Maria suide man dicta nennen,