LES CONFRÉRIES DE LA PASSION

la ville d'Amiens, c'est une confrérie analogue des douze Apôtres, réunis sous le vocable du « Saint Sacrement » qui organise régulièrement les représentations de la Passion appelée d'un titre significatif « le jeu de Dieu » \ Des confréries du même nom rempliront le même rôle à Argentan et à Fougères. La plus ancienne confrérie de la Passion actuellement connue et qui n'a pas encore été signalée est la confrérie de la Passion fondée à Nantes 2 en i3;i ; vient ensuite la confrérie de la Charité de Rouen (13^4) 3> qui est obligée par ses statuts de représenter chaque année « aucun vrai mistère ou miracle » et qui choisit volontiers la Passion ; enfin la confrérie de la Passion parisienne (1402). C'est la plus importante de toutes, non certes par le mérite de ses membres, car du début jusqu'à la fin elle parait s'être recrutée dans les classes les plus humbles, mais parce qu'elle a été la plus en vue, dans la capitale de la France, et qu'elle a eu plus que toutes les autres la continuité et la durée. Le Puy de Notre-Dame parisien pour lequel ont été composés les Miracles du manuscrit Cangé peut être suivi depuis « la première moitié du xive siècle4 » jusqu'aux environs r'

1. Le titre de la confrérie est souvent abrégé dans le langage courant, mais il n'y a pas de doute sur le fait En voici quelques exemples dans les archives imprimées de la ville d'Amiens.

Reg. CC 19 fol. 58, Mai 1401 : As compaignons qui avoient joué le jeu de Dieu.

BB 2, fol. 14 v°. Echevin. du i8oct. i4i3. « Accordé aux confrères et compaignons de le confrairie du Saint Sacrement une amende de LX s p., pour eux aidier a supporter les grans frais et despens qu'ils oient et soustiennent a faire es lestes de Pentecoustes deerraines passées le mistere de le Passion Nostre Seigneur Ihesus-Crist et de sa Résurrection ».

CG 120, fol. 102 (An i532) : A Nicolas Gosselin et autres ses confrères de la confrarie du Saint Sacrement de l'autel en nombre de douze representans les douze Apostres LX s. . . .», et BB 25 (f. 263 v°, Ech. du 2 juin 1547 : Les douze confrères de la confrairie du Sacrement qui ont accoustumé aller piedz nudz a la procession du jour dudit Sacrement, etc. »

2. Archives de la Loire inférieure, t. IV, p. 92, G 479 (i5o4-i734) (Nantes — Sainte Croix de) : Remboursement d'une rente de 5o sous due aux membres de la confrérie de la Passion fondée en i3;i, et extrait d'un inventaire de titres, i5o4.

3. P. Le Verdier, Doc. relatifs a la Confr. de la Passion de Rouen, 1891, p. 3o6-343, donne ici le plus ancien exemple daté du mot mystère.

Le suivant est de 1400: Arch. du Loiret, Registre A. 1989, p. 46 « Jehan Raimbaut d Orléans menace d'une dague un sergent ducal « en faisant certain mistere de la Passion a Orléans » duquel mistere ils avoient chacun un personnage ».