G. Paris, La Lilt.Jranç. au M. âge, 1888, p

5. Le bourreau de Paris, Pierre du Pré, qui figure dans la Marquise de la Gaudine ou le XIP (i2) Miracle de Notre-Dame exerçait encore à Paris, le 16 août 1391, comme

LA CONFRERIE PARISIENNE

de i3o,i, puis nous perdons ses traces. La confrérie Parisienne de la Passion subsiste jusqu'à la fin du xviie siècle, elle n'est abolie par Louis XIV que le 4 février 1677.

Une confrérie aussi célèbre devrait depuis longtemps, semblet-il, avoir son histoire particulière en règle. C'est tout le contraire qui est vrai, surtout pour les débuts. Ce que nous savons de ses origines se réduit en réalité à trois textes, tous les trois trouvés par Sauvai et par Secousse. En trois siècles les historiens n'y ont pas ajouté une ligne. Quant aux faits, les voici. Le 3 juin i3()8, le prévôt de Paris interdit les représentations de la Passion et autres qui étaient données à Saint-Maur, près Paris. On suppose que ce sont ces acteurs de Saint-Maur qui après de longs procès ou négociations finirent par obtenir du roi Charles VI, en décembre 1402, les célèbres lettres patentes leur conférant le privilège des représentations théâtrales « dans la ville de Paris comme en la Prévosté. Yiconté ou Banlieue d'icelle ». La confrérie religieuse « de la Passion et Resurreccion Nostre-Seigneur, fondée en l'Eglise de la Trinité à Paris » devenait ainsi une société civile de spéculation théâtrale. On le suppose, car les acteurs qui jouaient à Saint-Maur en juin i3ç)8 pouvaient très bien être des acteurs de la banlieue, des bourgeois de Saint-Maur et non de Paris l.

Au contraire, il est vraisemblable que la confrérie de la Passion parisienne, nantie de son privilège en 1402, était l'héritière de ces bourgeois de Paris qui dès i38o jouaient tous les ans à Pâques les jeux de la Passion et Résurrection. Le fait est établi par une lettre de rémission de Charles V, lettre trouvée et probablement signalée par Secousse \ puis complètement perdue de vue et enfin retrouvée et publiée en 1892 par M. Antoine Thomas \

Voilà exactement tout ce que l'on sait des premiers Confrères et

l'on iiVii s;til guère plus sur leur répertoire. Sans doute depuis le jour où le duc de la Yallière a publié une analyse du manuscrit de

la Bibliothèque Sainte-Geneviève imprimé plus tard par Jubinal,

on l'a prouvé dans l'introduction <!<■ la <.'<>im:ilic sans titre, Paris, Em. Bouillon, iqoi,

|). ISS.