PASSION BOURGUIGNONNE DE SEMUR

La Passion de Semur, imitation de la Passion Sainte-Geneviève. — Origine de la pièce, copiée très vraisemblablement à Semur-en-Auxois, mais composée et jouée sur les bords de l'Yonne. — Analyse de la pièce. — La division actuelle en deux journées. — Les sources de la lre et de la 2e journée. — Les souvenirs de la Passion de Geoffroi de Paris ; la légende du Judas et du chapon. — Le fèvre Nicodemus et sa femme. — Les imitations de la Passion Sainte -Geneviève : Madeleine et Véronique, etc.

L'influence du dialogue apocryphe de Saint Anselme et des Meditationes Vitae Christi. — Discussion. — La scène de la crucifixion et le rôle de la Vierge dans la Passion de Semur et les drames postérieurs.

Le développement de la mise en scène et des rôles grotesques. — Les allusions aux chansons de geste et le Rusticus. — La langue et la versification, le manuscrit. — La Passion de Semur reportée après la Passion Sainte-Geneviève ; la transition aux grandes compositions dramatiques du xve siècle.

En non de Nostre Seigneur amen.

L'an de l'Incarnacion courant Mil .lin. c IIII. xx et huit, Des jouis il estoit dix huit De ce beaul joly mois de may.

Ung dimanche après dunay, Ceste notable Passion Fust par grande devocion Achevée du tout d'escripre, Sans riens y trouver que redire, Ne d'y avoir faulte d'ung mot.

Elle est a Jehan Floichot, Que Jhesu par sa grâce guart, Clerc et notaire real

Demorant ou bourc de Semur, Lequel prie ou non de Jhesu Que se aucung luy desrobboit, Ou d'aventure il la perdoit, Que on luy veulle repourter, Ou a tout le moings enseigner, Et grandement paiera le vin Pour le desjenout au matin De ly et de son compaignom.

Cy après trouvères son nom Avecque son saing magnuel, Affin de son nom [n'j ygnoreL

J. Floichot, notaire (Ms. fol. 270 recto.)

i • LA PASSION DE SEMUR

On comprend la satisfaction qu'a dû éprouver maître Jehan Floichot en terminant au joli mois de May la copie d'un manuscrit volumineux qu'il avait souvent grand'peine à déchiffrer1, mais le compliment qu'il s'adresse à lui-même est certainement exagéré. L'écriture de ce notaire royal était médiocre et son encre mauvaise. Sa copie (aujourd'hui conservée à la Bibliothèque Nationale, ms. ir. n° 904) n'a pas été collationnée, il y manque plus d'une centaine de mots, en comptant tous les vers faux, trop courts ou trop longs. L'impression d'un texte aussi étendu (9,680 vers) et aussi défectueux doit être évidemment justifiée.

D'abord, de toutes les Passions qui ont été jouées en Bourgogne 2, c'est la seule qui nous soit parvenue; ensuite, et surtout, cette pièce peut jeter quelque lumière sur la période si obscure du théâtre français, celle qui a précédé les grands drames cycliques du poète d'Arras et d'Arnoul Greban. A défaut de ces modèles, l'auteur ou l'un des auteurs de la compilation copiée à Semur avait sous les yeux la Passion Sainte-Geneviève, et il lui a fait, comme on l'a dit, des emprunts textuels.

Si tel est le rôle de la Passion de Semur, la première chose à tenter c'est de déterminer exactement l'origine provinciale de la pièce et d'y constater cette imitation d'une pièce parisienne. C'est ce que nous ferons en examinant les détails de la composition et en déterminant les sources de la pièce, lesquelles ne pouvaient être indiquées avant les recherches précédentes. L'imitation de la Passion Sainte-Geneviève une fois bien constatée, nous verrons

1. Connue ce manuscrit est fort long, on a donné à son texte imprimé qui suivra ce chapitre une pagination spéciale indépendante. — Sur ces hésitations de Floichot,

voir donc plus loin, p. "ji, v. Tin.", et suiv.

'2. Aux représentations d'Auxerre déjà toutes signalées par l'abbé Lebeufet P. de Julleville, ajoutez :

Aoallon. Arch. municip. GC i5a, an i49a-3, p. xo3 : Pour fournir aux irais du .Mystère de la Passion joué le Vendredi Sainl 60 sfols]. — [bid, CC 104, an 1453-4. Aux corapagnons qui firent les jeux de la Vie de sainl Jean -Baptiste, 5 l'r.

Màcon. CC ;>. (An. (480). Payé j livres... pour jouer la Passion N. S. le jour du

Vendredi-Saint.

Tonnerre. La Passion jouée en i5i3, suivant l<- Cabinet historique de in.">('>.

Gevrey près Dijon, wi siècle, la Passion citée plus loin — et probablement bien

d'autres.

Besançon, la Passion 5 avril [5a8; la Résurrection e1 i'Asoension, plusieurs fois antérieurement. Cf. 1 l. Robert, les Origines <lu théâtre à Besançon, rgoo.

l'origine de la pièce 75*

comment le texte parisien a été amplifié de telle sorte que la pièce provinciale se relie tout naturellement aux grandes Passions du xve siècle, si différentes des drames antérieurs. Ces additions ne sont pas moins importantes que l'imitation précitée, puisqu'elles modifient complètement le caractère du mystère de la Passion, aussi bien dans les scènes religieuses que dans les épisodes comiques ou boulions. Sans doute les retouches que le mystère copié à Semur a subies sont de diverses mains, de diverses dates, mais l'étude de la versification, de la langue et du manuscrit permet jusqu'à un certain point de discerner les parties les plus anciennes du drame, les matériaux les plus curieux de la mosaïque. C'est donc par cette étude que nous conclurons.

Et d'abord, dans quelle ville la pièce a-t-elle été composée et jouée pour la première fois, dans quelle ville recopiée? Le copiste qui nous l'a conservée signe : Jehan Floichot, notaire royal à Semur. Or, il y a en Bourgogne deux villes de ce nom. assez éloignées l'une de l'autre, Semur-en-Auxois et Semur-en-Brionnois. Laquelle choisir et comment choisir, puisque le nom du notaire n'a pu être retrouvé ni dans les comptes de ces villes, ni aux archives de la Cote-d'Or, ni à celles de Saône-et-Loire ? Il est vraisemblable cependant que la pièce a été copiée et peut-être retouchée à Semur-en-Auxois, le texte même nous semble l'indiquer, voici comment.

Un certain Goguery qui accompagne Girinet(Quirinus), l'envoyé de l'empereur Octavien, demande son chemin au Rusticus ou au paysan farceur de la pièce, qui l'envoie promener, comme le Jongleur cVEly f du vieux fabliau, et même comme certains paysans très contemporains. Il lui dit :

Tiens toy quoy, tien, laisse moy faire,

Incontinent je le te nomme :

Va t'am tout droit selon Yonne,

Tout le pendant devers les fourches,

Tu verras a galin2 galouches. (v. 2,238, p. 45.)

i. Recueil de Montaiglon, t. II, 243. — Cf. P. de Julleville, les Mystères, t. I, p. 269. 2. A/s. : agalin. — Galin pour galant. L'expression faire le gallin gallant est donnée par Germon cité dans iéd. d'Kust. Deschainps, t. I, 3?o.

'•' l'origine de la pièce

C'est-à-dire, si nous comprenons bien, «. quand tu auras fait tout ce chemin, tu verras les souliers du joli galant que tu es, tu ne seras pas plus avancé ».

Cette allusion inaperçue paraît significative. Le mystère a dû être composé et joué dans une ville riveraine de l'Yonne, puis une copie ou même l'original a dû arriver entre les mains du notaire Floichot, qui exerçait vraisemblablement à Semur-en-Auxois. L'Yonne ne passe pas dans cette ville, elle passe même à quelques bonnes lieues de là, mais moins loin que de Semur-en-Brionnois. Nous savons d'ailleurs par d'autres exemples que les manuscrits originaux des mystères se prêtaient assez facilement d'une ville à l'autre de la Bourgogne. Ainsi, au mois de mars i523 (1624 ri. st.), les Dijonnais avaient emprunté la Résurrection du chapitre de Besançon : ils oubliaient même de la rendre, et il fallut dépêcher un exprès pour la réintégrer1, comme nous l'apprennent les archives du chapitre. C'est à peu près l'histoire de notre texte, et la copie même de Jehan Floichot a dû avoir maintes aventures avant de passer des mains d'un nouveau propriétaire « Jehan Quantin, prestre » entre celles du Dijonnais Philibert de la Mare, et finalement des Bibliothécaires du Roi.

Ces points établis, peut-on remonter plus haut et déterminer cette ville riveraine de l'Yonne où le mystère a été primitivement composé, cette ville située en plein vignoble où les bourreaux frappent sur le Christ « comme sur ang pressour ou pressoir (v. 038:2) » ? Ne serait-ce point la ville d'Auxerre ? C'est possible, mais non certain. La Passion y était représentée en 14612, avec un

1. Archives du Doubs, (i, i«.»c>. — i,s mars i5a3. « Pro quodara misterio Resurrectionia in proximo festo Resurrectionia Domini ludendo, si temporis opportunités affuerit, proui hodie relatum extitit, mittatur l) Garnerius capituli sumptibus apud l)i\ïonemad predictum misterium recuperandum ».

L< v- mars [5a3, le mytère es1 recouvré :

« lu proximo Resurrectionia Domini nostri festo liai misterium Resurrectionia in ecclesia sancti Stephani hors consueta, juxta formara regestri super hoc visletcorrectij ostendendo sudariura seu sindonem ostendi consuetum ».

Ce suaire avait déjà Bguré en effel depuis longtemps dans les drames liturgiques de l'église Saint-Etienne de Besançon. Voir Catal. des Ms. de la //. de Besançon, n0o8:

Officium ecclesiae Saneti Stepliani liisu n I in i (milieu du x 1 1 1- siècle) loi. {o. — Il linit

par. devenir une relique qui au kvi* siècle attirail a Besançon nombre de pèlerins

(cf. /tenir historique, I. I. |S;0, p. iox).

l'origine de la pièce 77*

grand concours de ménétriers, et le texte de cotte copie nomme plusieurs t'ois les ménétriers. Un autre passage (v. 5345) où les diables interpellent les autorités de la province et les nonnes qui ont quitté leurs couvents pour assister au mystère paraît également désigner une grande ville plutôt qu'une petite. Enfin, la représentation de 1^6-2. qui n'était pas la première probablement, a été suivie de plusieurs autres, de plus en plus bruyantes et scandaleuses, jusqu'au milieu du xvie siècle. Mais ni les procès-verbaux de ces représentations déjà signalés par l'abbé Lebeuf, ni le Bréviaire d" Auxerre ' de i4#3 que Ton pouvait songer à rapprocher de cette pièce qui contient un certain nombre d'hymnes latins, ni les indices tirés des rimes et du vocabulaire * n'ont permis de localisation assurée. Ces indices auraient été plus significatifs si le Rusticus avait eu, comme certains de ses confrères méridionaux ou même bourguignons 8, l'idée de parler la langue de son canton, mais il l'a oublié, et, avec quelques nuances, ce texte bourguignon est du bon français. Contentons-nous donc de répéter que cette Passion a été jouée « sur les bords de l'Yonne ». Combien y a-t-il de mystères dont on ne sait même pas cela et qui peuvent prendre pour épigraphe ces vers un peu vagues d'un vieux fabliau :

Enmi la ville un giex avoit 4 Ou li poueples trestot estoit.

Voici une analyse sommaire du texte qui permettra de se reporter rapidement aux scènes principales :

i. Impressum Ghableys, in dorao Pétri Lerouge, pet. in-8% go th. : — Peut être y aurait-il lieu d'approfondir cette comparaison, mais les hymnes de la Passion de Semur n'ont rien de rare et se retrouvent dans les répertoires connus.

2. Le plus significatif paraît le mot raicheux, râcheux (vers 338?) encore usité aujourd hui dans l'Yonne. Pour d'autres détails sur la langue voir la fin de ce chapitre.

3. Ainsi les bergers parlent bourguignon dans le Mystère de la Nativité de N. S. J. C. d Dijon, xvie-xvnc siècle, édité par J. Durandeau, Dijon, 1898.

Gf les Xoei borguignon de La Monnoye, Dijon, 4* édit., 1720, Glossaire, p. 174: « On se souvient par une vieille tradition qu'aux anciens jeux de Gevré, village à deux lieues de Dijon, célèbre par ses bons vins, dans une tragédie de la Passion, le curé, auteur de la pièce, y faisoit dire au paysan qui jouait le rôle du Grucilix : « Je clauce de soi » pour exprimer le sitio de l'Evangile. »