LA PASSION DE CHARLES V
de la Passion continuaient toujours régulièrement. De la Passion même de Charles V qui reparaît dans les Inventaires jusqu'à i4^4 et qui se retrouvera peut-être dans quelque bibliothèque d'Angleterre, nous ne connaissons qu'un trait ; les diables y tiraient le canon à la mort du Christ, et ce trait a disparu dans le manuscrit Sainte-Geneviève ' qui contient d'ailleurs fort peu d'indications scéniques, mais ce manuscrit offre une autre particularité digne d'attention.
Il subsiste encore aujourd'hui un ornement d'autel offert par Charles V et sa femme, Jeanne de Bourbon, le Parement de Narbonne 2, qui représente vraisemblablement la Passion telle qu'on se la figurait et telle qu'on la jouait au temps de Charles V. Or le dit Parement nous montre Jésus en croix, entre Sainte-Eglise et la Synagogue. Si cette allégorie reparaît, comme nous l'avons vu, dans la Passion Sainte-Geneviève, et si elle a disparu des Passions françaises plus récentes, c'est apparemment une présomption d'ancienneté, c'est un indice que la Passion Sainte-Geneviève a dû être en relations plus ou moins étroites avec la Passion de la Bibliothèque de Charles V, et qu'elle n'en était peut-être (on dit peut-être) qu'un remaniement.
Voilà bien des suppositions, arrivons aux faits. Le manuscrit de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, qui est une copie du milieu du xve siècle, n'a pour ainsi dire jamais quitté l'ancienne abbaye, et il n'en est sorti à notre connaissance que deux fois. Au mois de juillet i5o2, un religieux genovéfain l'avait prêté à son neveu Arnoul Le docte « demourant a Conpenreez » ou Compiègne; vers le milieu du xvmft siècle il fut encore emprunté par le duc de la Vallière et réintégré, après sa mort, par les soins du bibliothécaire Mercier, abbé de Saint-Léger. Ledit manuscrit n'a donc pu être recopié tout au commencement du xve siècle.
D'autre part, voici installés à Paris depuis 1402, le premier théâtre permanent, la première troupe régulière et organisée. N'est-il pas vraisemblable que les représentations parisiennes ont attiré l'attention des provinciaux et qu'il ont dû chercher,
i Notons qu'on trouve un jeu de scène analogue dans la Passion de Semur, v. 7713-14.
2. Ce parement a été souvent décrit notamment <i;ms les Annales archéologiques <\c Didron, t. \\Y, p. a4o, dans une notice d'A. de Montaiglon qui m'échappe, enfin dans la Gazette des Beaux-Arts de igo4, p. y.
par un moyen ou un antre, à se procurer copie de ce répertoire? Si l'on retrouvait clans des mystères provinciaux l' imitation avérée des mystères Sainte-Geneviève, ne serait-ce pas là un indice que les dits mystères Sainte-Geneviève étaient réellement le répertoire de la confrérie de la Passion parisienne plutôt que de telle autre petite confrérie moins connue et moins en vue ? Si de plus ces imitations étaient datées, ne rejetteraient-elles pas forcément la collection Sainte-Geneviève à une date antérieure?
C'est ce raisonnement qui m'avait amené à étudier et à publier un mystère inédit du xive siècle, le Jour du Jugement de la Bibliothèque de Besançon, où j'avais cru reconnaître des allusions à un épisode déterminé et daté du grand schisme et des réminiscences littérales de la Passion Sainte-Geneviève. Que les allusions spécifiées n'existent pas ' et que les miniatures du manuscrit soient plus anciennes que je ne l'avais dit, c'est ce qui est pleinement démontre. Le Jour du Jugement reste un spécimen curieux des mystères français du quatorzième siècle, mais il ne peut plus nous rendre le service précis qu'on lui demandait de nous aider à dater la Passion Sainte-Geneviève. Il faut aller plus loin. Si entre le mystère de Besançon et la Passion Saînte-Geneviève, il existe bien des concordances très nombreuses de rimes, d'expressions, d'hémistiches, de vers tout entiers2, et si les concor-
i. Romania, 1903, p. 636, et Journal des Savants, décembre 1903, p. 677,686 (article de M. Noël Valois).
Vous savez que li Emperieres Est jà de la nostre partie, dit un des chevaliers chargés par l'Antéchrist d'arrêter le pape dans le Jour du Jugement .
Si le Jour du Jugement ne contient aucune allusion au grand schisme, au pape Benoit XIII et à l'empereur Wenceslas, contiendrait-il une autre « allusion vague » à l'empereur Louis de Bavière, ennemi déclaré du pape Jean XXII et soutenu par une partie des Cordeliers ? L'allusion serait-elle éclaircie par ce l'ait « que l'Antéchrist d'après les miniatures du manuscrit de Besançon revêtait en scène le froc de Cordelier »? Cette hypothèse proposée par M.Noël Valois, sous toutes réserves, peut expliquer diverses particularités du texte et du manuscrit que j'ai mal interprétées. « Dans ce cas, ce drame remonterait à la première partie du règne de Philippe VI » de Valois.
2 Comme celles-ci (Le Jour du Jugement, Paris, Bouillon, 1902, p. 71, 76) et beaucoup d'autres :
Ha mort, car me fay defenir. sires de tous hommes
Oncques il n'ot de nul bien cure. Et de toutes les âmes mortes, etc.
ilanccs relevées ne s'expliquent plus par des emprunts ou des réminiscences littérales, il faut donc que le style des mystères soit rempli de formules toutes faites. Partant, les seuls emprunts qui puissent compter dans cette littérature sont la reproduction, non plus de vers ou de distiques isolés, mais de passages d'une certaine étendue et de noms propres caractéristiques, et cette règle sera sans doute applicable au théâtre du Midi, aussi bien qu'à celui du Nord. Mais, ces points établis, comment le raisonnement initial serait-il faussé ? Le répertoire parisien a-t-il pu être imité en province? La question reste entière, et peut-être subsiste-t-il des imitations moins spécieuses que la première.
En 1901, on a trouvé à Anhalt les fragments1 manuscrits d'un mystère de Saint Pierre et de Saint Paul. L'écriture parait de la fin du xve siècle. La provenance, parisienne ou provinciale, de ce texte égaré en Allemagne est inconnue. Ce qui est certain c'est que le texte lui-même n'est qu'une nouvelle édition interpolée et augmentée du mystère de Saint Paul et Saint Pierre de la collection Sainte-Geneviève imprimée par Jubinal. Quel que soit l'auteur de cette amplification, il y a bien quelque chance pour que le texte primitif ait appartenu à la Confrérie de la Passion connue, plutôt qu'à la Confrérie Sainte-Geneviève hypothétique.
Voici maintenant un autre manuscrit inédit dont Paulin Paris a le premier, dès 1848, signalé l'importance dans une notice détaillée dune longueur exceptionnelle8. Ce manuscrit a été étudié et cité à deux reprises par M. Marius Scpet \ il a été revu encore par M. Petit de Julleville4 et plus récemment par M. J.-M. Richard. Non seulement ce texte paraît bien connu, mais sa date même a été déterminée par une critique particulièrement compétente dont il convient de reproduire exactement les termes. « La copie qui nous est parvenue a été exécutée seulement en 1488, mais le texte est antérieur, et abstraction faite des retouches qu'il a pu subir, remonte à notre avis, quant à sa constitution essentielle, aux derniè-
1. Fragmenta publiés par M. II. Andresen, Zeitschrifl far roman. Philologie, XXVI p. -/>. — Cf Romania, i«»i»>, p. 536.
2. Les manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, 1. VII, p. axa, aij.
'{. Les Prophètes du Christ, i8;8 p. 17a;— Article du journal Union 0883) reproduit dans les Origines catholiques du théâtre moderne, 1901, p. 39a 4. Lee Mystères, t. Il, p. /ji'Hi.;.
res années do xiv siècle pour le moins. Nous croyons de plus que cotte constitution elle-même repose sur des textes appartenant à la première moitié de ce siècle l.
Dans un texte ainsi vu. revu et daté, que peut-il bien restera signaler? Simplement ceci qui a passé complètement inaperçu ou qui même, après un examen attentif, a été nettement nié2. La Passion bourguignonne copiée à Semur est une simple imitation de la Passion Sainte-Geneviève. La preuve en sera fournie par la citation non pas de quelques rimes ou vers isolés, mais de scènes entières. Les emprunts ont passé inaperçus parce que le manuscrit qui les contient est fort long. Si nous démontrons que ces emprunts niés sont réels, bien que l'imitation soit fort libre, nous espérons obtenir ce double résultat : d'abord de rejeter la Passion Sainte-Geneviève en avant de la Passion de Semur, quelle que soit la date discutable attribuée à ladite Passion provinciale ; ensuite de montrer sur le fait quelles étapes le mystère de la Passion a suivies avant d'aboutir aux grandes compositions dramatiques du xve siècle. Entre ces compositions et la Passion Sainte-Geneviève, la pièce copiée à Semur est la seule transition que nous connaissions, mais cette transition est claire et complète.
i. M. Sepet, 1. c. et Les Origines cath. du th. moderne, igoi, p. 290. 2. Par M. J. M. Richard, dans son édition du Xiy stère de la Passion d'Arras, 1893, Introd., p. xii, note 2.
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