LA CRUCIFIXION

La Passion de Semur n'est qu'un développement de la Passion Sainte-Geneviève; sur quoi donc a porte surtout ce développement et quelle est L'innovation principale? 11 n'est pas difficile de voir que c'est le tableau de la crucifixion qui dans la Passion Didot et même dans la Passion Sainte-Geneviève est si insignifiante, si rapidement indiquée qu'on peut se demander comment au juste elle a été pratiquée, tandis qu'ici le dramaturge ne recule plus devant aucun détail, même le plus atroce. Il n'est pas difficile non plus d'établir que les idées des théologiens, des artistes, des dramaturges et du public sur la crucifixion se sont complètement modifiées du xm° au xivc siècle, sous l'influence de certains livres à déterminer.

Et d'abord il est clair que les plus anciens auteurs du moyen-âge se sont figuré le supplice du Christ, ainsi que ce supplice était pratiqué chez les anciens. On commençait par dresser la croix, puis on y clouait le condamné, ou bien il y montait et s'y adossait luimême, les pieds soutenus par un billot de bois à une faible distance du sol. C'est sous cet aspect que la crucifixion 1 est décrite dans le traité attribué à saint Bernard1, dans la Passion des Jongleurs 2 et dans les Révélations 3 de Sainte Brigitte de Suède, à la fin du xive siècle. Les expressions de ces textes et d'autres ne laissent place à aucune équivoque. Au contraire, dans la Passion de Semur, le Christ est cloué sur la croix couchée à terre. Les bourreaux tirent et disloquent ses membres pour les allonger et amener les mains et les pieds jusqu'à la place des clous marqués d'avance. D'où vient donc ce nouveau mode de supplice qui apparaît presque en même temps dans les œuvres théologiques 4, plastiques et dra-

i. Patr. Migne, t. 182, p. 1 1 35 : « Ipse videns me luit in cruce elevatus et in ligno durissimis clavis conlixus ».