I.E ROLE DU RUSTIGUS

couvert, et Sem soin autre fîlz le couvri d«*bonnairement. Lors s'esveilla Noël et loua son filz qui l'avoit couvert et li dist qu'il estoit gentilz do cuer et que de li islroit nobile lignie, el il dist vérité quar de sa lignie t'u né le débonnaire Ihesucrist, ci l'autre blasma et reprist et dist que de lui istroit pesme et vilaine generaeiou. Et de sa lignie issi la bonne Cananùe dont L'Evangile parle c'est à entendre que aucune fois issent bien li mauvais des bons et li bon des mauvais, Quant Noé se fu levé de dormir, si tist faire unes braies. Cy poons nous dire que braiest et gentillesce furent trouvées tout ensemble 1 ».

Cette singulière origine des braies, de la noblesse et par suite des trois ordres de l'état devint rapidement populaire, car on la retrouve plus ou moins développée ou altérée dans diverses compilations 2. Elle reparait sous une forme assez différente dans une Bible en abrégé dont le manuscrit est du commencement du xve siècle.

« Quant Noé fu esveillé et ouy comment son filz Cam luy avoit fait par ses deux autres frères qui lui avoient racompté il en fut durement courroucé contre lui. Adont l.ui manda Noé non mye en sa personne, mais en la personne de son filz, et dist « Maudit soit Chanaan ton filz, que il soit en servitude et serf de ses frères. Benoit soient devant Nostre Seigneur Sem et Japhet, et Cam soit serf et subgect à eulx. Dieu face grant et puissant Japhet et demourisse avecque son frère. Et Cam soit serf a luy :] ».

Que l'on se reporte aux vers 1149 de la Passion de Semur (p. 23) :

A Chanaam soit donnée diffame ! Chanaan plain de villenie

Sem et Jafet, Dieu vous benye ! Soit vostre serfz, car je l'ordonne.

Il est clair que l'auteur de ces vers a eu entre les mains une Bible en abrégé analogue à celle que l'on a citée, peut-être la même, et que, peu soucieux des généalogies, il n'a pas hésité à