INTRODUCTION

Le manuscrit 697 (1) de la Bibliothèque d'Arras est un petit in-folio, composé de 484 feuillets de papier, écrits à deux colonnes et ornés de 349 miniatures. Le premier feuillet a disparu depuis longtemps avec la miniature portant le n° 1. Le feuillet deuxième, devenu le premier, porte ces mentions : tout en haut, « Bibhothecæ monasteri Sancti Vedasti Atre- : batensis. K. » ; en bas, « Titulus librt hujus : Le poste du monde. — Ecrit 1390 ctrciter. » Ces annotations me paraissent avoir été écrites au XVI° siècle ou au commencement du siècle suivant. L'écriture du manuscrit est du milieu ou de la seconde moitié du XV* siècle ; elle révèle du reste le travail successif de deux copistes : un premier a mené l’œuvre jus- : qu'au bas du feuillet 144, un second a repris au verso de ce feuillet l'œuvre inachevée et l'a poursuivie jusqu’à la fin ; au folio 315, il a signé de son nom Duval. Outre la différence des écritures — la première étant visiblement plus ancienne, — on peut remarquer que le second copiste écrit en rouge le nom des personnages, les indications scéniques et les légendes des miniatures, toutes choses écrites en noir et soulignées d’un trait rouge par son prédécesseur.

Les miniatures ont toutes été exécutées sur papier assez mince, collé avec soin sur la place ménagée dans le texte ; elles ont pour dimensions

(1) Cote actuelle ; ce manuscrit porte le n° 625 dans le catalogue rédigé par Quicherat, qui en fait cette description : « nombreuses images exécutées à la plume avec beaucoup de délicatesse et coloriées, rubriques. — Au bas de la page, d’une main moderne, Tifulus libri hujus, le poste du monde, écrit en 1390 circiter. Indication erronée, le manuscrit est au plus de 1460. » — No 697 du catalogue rédigé par le bibliothécaire Caron, qui a joint la FoprooRe tion en noir de trois miniatures.