LES INVERSIONS

L'inversion est facile en latin : le cas^ ou désinence, précise le rôle de chaque mot dans une phrase.

Le vieux français a aussi des cas qui, pour beaucoup de substantifs, distinguent le nominatif du régime.

Ainsi dans ces vers :

Charles li magnes est en un grand vergier.

La lettre S indique que Charles, avec son épithète, est le sujet de la phrase. De même :

Ensemble ô lui Rodlanz ed Oliviers.

C'est un souvenir de la deuxième déclinaison latine : Carolics, magnus, Ruodlandus.

Dans cet autre vers :

Si en apelet Rodlant son compagnon,

La lettre S a disparu : Rodland n'est plus sujet, mais régime.

Nous avions tout à Theure Charles sujet, au nominatif. Voici le même nom au génitif:

L'enseigne Charle n'i devons oblider,

C'est-à-dire renseigne de Charlemagne — la lettre S n'y é^ant plus, il n'y avait pas besoin de mettre la préposition de — c'est signum Caroli, De même on dit Diez li volt : Dieu est sujet et Hôtel Dieu, c'està-dire l'hôtel de Dieu.

L'inversion est plus risquée dans le français moderne où le cas n'a pas été conservé.

Fallait-il y renoncer ? t'allait-il suivre toujours servilement l'ordonnance qui prescrit de placer d'abord le sujet avec ses attributs directs ou incidentels, puis le verbe et ses adverbes, etc., etc. ? Les écrivains sûrs d'eux-mêmes, les orateurs surtout, ne s'y astreignent pas. L'esprit même n'y est pas soumis et la chose dominante prend le pas devant. La passion y est tout à fait rebelle et cette liberté d'allure, libeHé naturelle, a certainement une graiide force, tin chafftie incomparable, lorsque la phrase dôitiétife intelligible.

L'inverslôïi tti*a souvent permis de reproduire sans aucune modification le vers même du vieux texte de nos pères, et ce n'est pas un milice profit.

Aussi, malgré la rupture ordinaire du rythme, ptiis-je espérer (|tie ce nouveau

texte aura eon&ervé le caractère qu'un professeur distingué (1) avait attribué à mon premier travail : « Une couleur barbare très satisfaisante. »

Le rhapsode, A. D'AVRIL.

(1) La poésie, par Paul Albert. Paris, Hachette, 1868, p. 100.