SCÈNE I

COUCY, LÉOD LÉOD

Vous, messire, en ces lieux où règne l’allégresse P

COUCY

Quand menace un danger, l’audace est de l’adresse. Depuis leur jugement, de longs jours ont passé,

Cinq ans !... Mon souvenir en tous est effacé. Comment me reconnaître en chevalier du temple ? Que de ces fiers barons le regard me contemple,

Nul ne dira : « C’est lui. » Non ! Pas même le roi.

LÉOD

Je ne puis de mon cœur, sire, chasser l’effroi.

COUCY

Craindre ! J’ai trop souvent bravé la mort en face, Pour que Coucy jamais ne tremble et ne s’efface.

Si tu comprends mon but, ose encore songer A tout ce que j’ai fait afin de me venger.

Avec un nom d’emprunt, j’ai parcouru la terre, Des Turcs, en Orient j’ai pris le cimeterre,

J’ai vu Jérusalem tomber sous le Coran,

Et je l’ai visitée en pieux musulman.

Si de l’Islam j’ai feint de prendre la défense,

C’est que je préparais en secret ma vengeance.

Alors j’avais tenté de mépriser la croix,

De changer par le temps mon visage et ma voix ; Mais je sentais en moi revivre mon enfance,

Et je gardais toujours l’empreinte de la France. Enfin, dans un combat, je fus percé de traits,

Une blessure au front bouleversa mes traits,

Et mes proches n’ont pas reconnu mon visage.

(Après un instant.) Un soir, dans mon château, je contemplais l’orage, Et je me demandais par quels moyens tenter Le projet que mon bras devait exécuter.

On frappe. Un templier : « Je viens de Palestine, J’ai combattu, dit-il, pour la guerre divine Depuis dix ans et plus, mais toujours repoussé,

De lutter sans succès mon cœur s’était lassé,

Et je retourne en France où quelque monastère Me laissera mourir entre les bras d ’un frère. » J’ouvris au pèlerin, nul ne l’a plus revu.

LÉOD

A son destin, Seigneur, votre bras a pourvu.

Au fond d’un noir cachot, malheureux, solitaire, Frère Gérald attend qu’on le couvre de terre.

Frère Gérald, c’est moi. J’ai pris son nom. Je suis Un pauvre templier. D’Orient je m’enfuis,

Je viens en Occident pour soulever les âmes En parlant de Sion que je vis toute en flammes.

Dans les Temples partout je me suis présenté,

Nul ne m’a reconnu, tous m’ont félicité,

Et, sur la Ville Sainte, ils ont versé des larmes.

Ils m’ont pris pour Gérald et m’ont donné des armes.

(Il se tourne vers la chapelle le bras tendu.) Mais c’est lui, c’est le roi qui m’a perdu d’honneur I Je le hais, et je veux détruire son bonheur.

Ah ! si tu ressentais le feu qui me dévore,

Qui brûle dans mon cœur de la nuit à l’aurore,

Qui me poursuit sans cesse avec la même voix :

« Venge ton nom souillé, frappe et défend tes droits ».

LÉOD

A la mort sans profit, messire, l’on s’expose Si, par trop de fureur, on compromet sa cause.

GOUCY

Tu ne te souviens pas que je suis condamné,

Que Goucy n’est plus rien qu’un comte abandonné,

Que je ne règne plus, qu’extrême est ma disgrâce,

Que de mon échafaud j’ai mesuré la place :

Gela pour deux manants qui tuaient mon gibier ;

(Dans un cri de colère.)

A qui l’on sacrifie un vaillant chevalier.

(Après un instant.)

O rage ! O désespoir !

(Il parle dans le désordre de la passion.)

Qu’est une vie humaine ?

Et ne suis-je donc pas le maître en mon domaine ?

(Moment de silence.)

Sur mes terres pourquoi chassaient-ils donc aussi P

(Avec rage.)

De quel droit ose-t-il châtier un Goucy P Son sang de mon honneur lavera la souillure.

(Il tire son poignard.)

Ce poignard, d’un seul coup, finira ma torture.

(Il remet son poignard.)

LÉOD

Mais il est entouré de gardes si nombreux.

GOUCT

Je les braverai tous.

léod

Seigneur, frappé par eux...

coucy, interrompant.

Tu ne me connais pas, je serai plus habile ;

Je n’irai pas chercher une mort inutile.

Le roi doit, ce matin, être armé chevalier,

Et je veux qu’il s’ên aille outre-mer guerroyer.

Depuis qu’elle est tombée aux mains de l’infidèle, Jérusalem en pleurs vers ses murs nous appelle.

Sous le joug de l’Islam, avec sa piété,

Il ne laissera pas cette sainte cité.

Pour l’entraîner là-bas je saurai le séduire,

Alors il nous sera facile de lui nuire,

De tromper ses soldats, de les décourager,

Et, par une défaite enfin, de nous venger.

(Après un instant.)

Va m’attendre, Léod, près de la croix de pierre Qui borde le chemin devant le cimetière.

(Léod sort. Des gardes ouvrent les portes; Coucy se dissimule et revient pendant que les gardes s’éloignent.

Le Roi est en pleine lumière , u genoux sur un côté de l’autel , près de son armure.

Coucy est dans V ombre en dehors du temple adossé à un pilier qui le cache au roi.)