LES MÊMES, LÉOPOLD, LANDRY LE ROI
Tous deux parlez sans crainte, avec sincérité,
Du roi sur vos malheurs s’étend l’autorité.
landry, montrant Coucy.
Il a tué nos fils sans vouloir les entendre,
Ses gardes ont osé les saisir et les pendre.
LÉOPOLD
Je vois encore là-bas les enfants balancés Par le vent qui les tient l’un à l’autre enlacés.
LANDRY
O mon fils
LÉOPOLD
O Seigneur !
LANDRY
Ils étaient sans défense.
Il n’a pas eu pitié de leur timide enfance.
LÉOPOLD
Rien n’était plus touchant que leur vive amitié,
D’un seul cœur tous les deux, ils formaient la moitié.
LANDRY
De la ville ils étaient retournés le soir même,
LÉOPOLD
« Dans la forêt, dit Jean, viens, tendre ami que j’aime.
« Prends ton arc d’acier, tes flèches de roseau,
« Au repas nous pourrons ajouter un oiseau. »
LANDRY
Ils s’en vont tous les deux chantant leur allégresse,
Sur mon cœur, dans mes bras, tendrement je les presse*
LÉOPOLD
Ah ! Monseigneur ! Hélas ! c’est la dernière fois Que mon regard suivit leur course dans les bois.
O les pleurs ! O l’amer ennui qui nous dévore l Nous allons tous les deux dès que revient l’aurore,
Le regard attentif, parcourant la forêt,
Mais rien, pas une trace à nos yeux ne paraît.
Nous pensons voir leur pas sur l’herbe qui s’incline.
Ou leur ombre glisser au front de la colline,
Une branche qui casse, un oiseau dans les cieux,
Et nous nous arrêtons, angoissés, anxieux.
LANDRY
Nous écoutons toujours en respirant à peine,
Puis leurs noms réveillaient les échos de la plaine,
Mais nos appels, hélas n’étaient pas entendus.
LÉOPOLD
A la branche d’un arbre ils étaient suspendus.
Mon cher fils !
LANDRY
Mon Louis !
LÉOPOLD
Ah ! la cruelle image 1
Je le pris dans mes bras, j’essuyais son visage,
Je lui dis tous les mois qu’on dit à l’être aimé ;
Mes baisers impuissants ne l’ont pas ranimé.
(Moment de silence.)
LANDRY
Des gardes sont venus. L’un m’a dit avec rage :
<( Voilà comment aux lois nous punissons l’outrage. »
LÉOPOLD
Le lendemain j’étais pleurant près du cercueil.
(Montrant Coucy.)
De mon humble maison il a franchi le seuil ; a Allez, dit-il, cacher les cadavres sous terre,
« Si vous tenez à vivre, apprenez àl vous taire. »
LE roi
Que Voulez-vous du roi ?
LÉOPOLD
Voyez ce qu’il a fait,
Et comment vous pouvez châtier son méfait.
LANDRY
Il est temps, o Seigneur, que votre bras arrête Ces fiers barons dont l’âme au crime est toujours prête.. Leurs châteaux isolés remplissent de terreur Le chaume où près du serf gémit le laboureur ;
Les fruits de nos sillons excitent leur envie ;
Nous n’avons rien à nous, pas même notre vie.
(Avec une voix suppliante.)
Sire, défendez-nous, défendez nos enfants,
Et que nos ennemis ne soient plus triomphants.
le roi, aux juges.
Vous avez entendu cette sanglante histoire,
Je voudrais de la France en bannir la mémoire.
Sous mon règne l’on peut, avec impunité,
Se livrer sans remords à cette iniquité !
Le pauvre du labeur supportera la peine,
Et nul de son fardeau n’allègera la chaine !
Quand il sème le pain, il récolte la mort,
Et l’on est sans pitié devant son triste sort.
(A Coucy , avec sévérité.) Accusé, répondez. Je vois quelle est l’offense,
Quel est le double crime et j’attends la défense.
Parlez à votre roi. Cet homme a-t-il menti ?
Non.
COUCY
LE ROI
Votre cœur alors s’est déjà repenti ?
COUCY
Non.
LE ROI
Approuvez vous donc cette action impie ?
Oui !
COUCY
LE ROI
Le sang répandu devant la mort s’expie.
COUCY
Mais plus un homme est grand, plus il a de pouvoir,
LE ROI
Plus un homme est petit, plus grand est le devoir. Quand Dieu, pour châtier, se montre moins sévère, Envers l’humble pourquoi ne pas agir en père ?
Jamais ! Faiblir toujours et toujours pardonner !
LE ROI
Quelles nobles vertus !
COUCY
Serait-ce donc régner ?
LE COMTE DE POITIERS
Vous provoquez le roi.
COUCY
Que fait-il autre chose ?
Il veut vous excuser.
LE ROI
COUCY
Quand il juge ma cause ?
BEAUJEU
Vous semblez oublier que vous êtes vassal.
COUGY
Son vassal ? Mais au sien mon pouvoir est égal.
BEAUJEU
Vous courez à la mort.
COUCY
Qu’importe une sentence ?
Me frapper ! Mais qui donc en aurait l’insolence ?
LE ROI
Tous mes féaux sujets, sans rien craindre ici-bas,
Pour défendre le roi ne reculeraient pas.
LE COMTE DE POITIERS
C’est votre Suzerain que votre voix défie.
LE COMTE D 'ARTOIS
Une insulte, accusé, jamais ne justifie.
COUCY
Où donc aurait-il pris le droit de me punir ?
l’évêque de paris
De notre France il peut à jamais vous bannir.
le roi
J’irai plus loin. De sang quand le tigre s’enivre,
La flèche du chasseur sait l’empêcher de vivre ;
Par sa fuite il irait répandre en d’autres lieux,
D’une rage sans frein les effets plus nombreux.
(S'adressant à la Cour.) Quelqu’un veut-il ici défendre le coupable ?
(Moment de silence.)
Le silence de tous, accusé, vous accable.
Nul ne dit comme vous : Rien ne peut m’arrêter,
Et, tout ce que je veux, mon bras peut le tenter.
(Après un instant.)
Celui qui sans motif à détruit une vie,
Mérite que la sienne enfin lui soit ravie.
Devant la loi divine il faut nous incliner.
(Avec tristesse.)
A son malheureux sort je dois l’abandonner .
(Après un instant, avec solennité.)
De la justice enfin l’heure fatale sonne ;
Son bras punit la faute et n’épargne personne ;
D’une balance égale elle estime chacun ;
Pour tous dans ses plateaux le poids reste commun.
(A Coucy.)
Pour tous vous m’entendez, pour tous elle est la même ; Que l’on tienne un outil, qu’on porte un diadème,
Elle n’accepte pas cette loi du plus fort.
(Après un instant.)
Coucy, le roi vous juge et vous condamne à mort.
(Très lentement.)
Avant d’exécuter notre juste sentence,
Nous vous donnons deux jours pour votre repentance.
coucy, avec colère.
La hache du bourreau tombera sur mon front ;
Les gouttes de mon sang sur vous rejailliront.
(Les gardes emmènent Coucy ...
Moment de stupeur. Landry et Léopold sortent.)
