LES MÊMES, UN CENTURION, DES SOLDATS ROMAINS

eustelle, au centurion.

Arrêtez !

LE CENTURION

Vous, Eustelle ?

EUSTELLE

Oui, moi qui viens prier Dans ces lieux où des miens se voyait le foyer.

Je suis Gauloise aussi comme je suis Romaine.

Quelle cause pressée' en ces lieux vous amène ?

LE CENTURION

Un édit de César, à Saintes publié,

Veut qu’aux dieux de l’empire il soit sacrifié.

Pour ne pas soulever de César la colère,

Il défend qu’aucun culte ailleurs ne se tolère.

César maudit surtout ceux qu’on nomme chrétiens. Ils perdront leur honneur, leur dignité, leurs biens. Dans les peuples troublés, partout la haine empire.

Ils sont cause des maux qui désolent l’empire.

EUSTELLE

Je respecte César, mais mon cœur est à moi ;

Même devant la mort, je garderai ma foi.

La liberté de croire en Dieu, je la réclame,

Et nul n’aura le droit de contraindre mon âme.