CHAPITRE XIV

Dernière conférence de Bossuet pour Texpurgalion de Saint - Cyr. — La eoosine dé madame Guyon, madame de La Maisonfort, se met gpuft la direction de Tévêque de Meaux. — Leur correspondance sur le mysticisme.. — Madame Guyon signe un formulaire pour sortir de Yincennes et est transférée à Vaugirard. — Son dénûment et ses rapports avec M. de La Ghétardie. — Fénelon refuse sa signature à Tonvrage de Bossuet sur 4*état d'oraison. — Ses amis publient hâtivement; son ExplicaHoK des Muximes des saints* — U est relégué à Gambrai.

Écrite la veille môme de la seconde conférence de Bossuet, la lettre de Fénelon ne parvint peut-être à madame de Maintenon qu'au moment où le triomphe de son adversaire auprès des dames de Saint-Cyr ne laissait plus rien à désirer. Mais, fût-elle même arrivée auparavant, elle n'eût rien arrêté, rien prévenu. Elle n'eût rien calmé : on n'arrête pas des flots à ce point agités, et la deuxième conférence eut le plus grand succès. La belle parente de madame Guyon, l'amie la plus instruite de Fénelon, madame de La Maîsonfort, céd^ eQe-méme à Fascendant de Bossuet, lui demanda des entrevues particulières par llntermédiaire de ma-

■WB^" MADAME DE LA UAISOKFORT.

dame de Mfrinlenon, et continua à s'y faire instruire par voie de correspondance. Elle le fit avec dignité, sans s'accuser jamais d'une erreur, ni la rapporter à madame Guyon ou à Fénelon. Il est peu de correspondances plus instructives et plus belles que les trois lettres qu'elle lui adressa et les vingt-quatre qu'il lui ■ répondit : elles ne devraient pas demeurer aussi inconnues qu'elles le sont encore, mi^me depuis qu'elles ont été publiées avec les piquantes introductions et les notes de madame de La Maisonfort.

Soit dit, en passant, que la conduite des deux parentes, de madame de La Maisonfort et de madame Guyon, vraies sœurs spirituelles, l'une amie de Bossuet et de madame de Mainlenoii , l'autre de Fénelon et de la famille Colbert, fut d'une délicatesse et d'une babileté au-dessus de tout éloge, et qu'elle caractérise deux belles âmes.

Le supérieur de Saint-Sulpice , qui n'était d'ailleurs nullement suspecta madame Guyon, n'ayant pu amener Fénelon à la censurer, et l'archevêque de Paris, plus embarrassé que charmé de tenir une prisonnière à Vincennes, ayant, par un moyen terme, demandé une simple soumission à. madame Guyon, elle ollrit, de guerre lasse , de souscrire à tout ce que dicterait M. Tronsoo. Cette offre faite, Fénelon rédigea un projet qui fut complété par M. Tronson, et qu'elle signa le 28 août 1696. C'était pour sortir de Vincennes qu'elle signait. Elle comptait sans son hôte, rentra en prison et y demeura jusqu'au mois d'octobre. A cette époque, elle fut transférée dans une maison de Vaugirard, et gardée comme à Vincennes. Ce ne fut que grâce à

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madame de Maintenon qu'elle sortit du donjon ; mais on est heureux de retrouver à l'œuvre cette femme éminente toutes les fois qu'il s'agit de tempérer les ardeurs exagérées de l'État ou de l'Église. « M. de Meaux n'en sera pas content, disait-elle à ce sujet; mais il est de mon devoir de dégoûter des actes violents le plus qu'il m'est possible. »

L'adoucissement du sort de madame Guyon fut considérable , mais sa captivité demeura dure. Non-seulement elle fut gardée comme à Vincennes, mais on la laissa dans un tel dénûment qu'elle fut obligée d'écrire au curé de Saint-Sulpice sur sa toilette des lettres qqi affligent. « Je n'ai point besoin des bardes qui sont chez madame la duchesse [de Béthune, née Fouquet] ; je n'ai affaire que de celles qui sont où l'on m'a tirée. [On avait donc laissé son linge à Vincennes.] Je n'ai ni chemises, ni mouchoirs , ni jupe, ni corset : j'ai été obligée d'emprunter une jupe des sœurs, qui m'est trop petite. Ayant les incommodités que j'ai, il m'est impossible de me passer de linge et de bardes ; et je ne puis croire que ce soit ^intention du roi [ quelle ironie ! quel trait sur le grand règne! ] de me faire traiter avec autant de dureté, et pis que jamais. » Ne faut-il pas que les choses eu soient venues à un point extrême, pour qu'une femme de qualité écrive une lettre pareille? Je vois, madame Guyon réellement irritée , car elle dit au curé : a Je n'ai point l'honneur de vous connaître, ni les personnes où je suis. Les tromperies que vous m'avez Ifàites et la sincérité dont je fais profession m'empêchent de vous cacher mes sentiments. Je ne puis du tout me rassurer sur vous que par un mot de M. Tronson.

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a Le idn que je demandais n est pas à ia petite zaaison ou au pavillon Adam*

« Je ne ferai rien faire au manteau si tous ne Tenee et ne faites venir les meubles de Yincennes. » Et après ces misères, un mot sublime : a Je prie Dieu qu'il vous fasse sentir que je suis à lui, et que c^est lui en moi que vous maltraitez. »

Mais en voici un autre : ce Si vous n'envoyez pas la lettre à M. Tronson, je prie Dieu qu'il ne vous le pardonne pas. »

La sainte est redevenue femme ; mais du moins, si elle aime à être vengée, c'est à Dieu seul qu'elle demande vengeance. Elle est exaspérée, poussée à bout; mais comment ne l'eùt-elle pas été ? Écoutez : une lettre écrite sous le nom du P. D'Aumale, mais désavouée par ce religieux, et une antre de l'abbé Boileau, non désavouée, l'accusaient des torts les plus graves. Dans la seconde on lui reprochait de posséder une collection de livres qu'on prétendait avoir trouvés chez elle : GriselidiSy Don Quichotte^ Peau-dâne^ la Belle Hélène^ des opéras, des romans, les comédies de Molière. J'ignore ce qui en était, et j'avoue volontiers que jamais dévote n'a fait ailleurs provision d'ouvrages semblables; mais quand même cette épttre ne serait pas une satire digne du frère de Despréaux, ceux qui connaissent l'éducation donnée à la jeunesse de madame Guyon savent, de reste, qu'on lui avait donné le goût de ces sortes de lectures, pour la former à la pai'ole élégante et au style aisé. Et quand même, devenue pieuse, elle ne se serait pas défaite de cette bibliothèque amusante, et qu'elle y eût cherché quelque distraction pendant ses longs mois