CARACTÈRE

Le débat ne fut pas pur; il ne resta pas même jusqu'au bout ce qu'il était dans l'origine. C'est qu'au lieu d'un , il y en eut deux ; l'un public, celui des brochures publiées en France; et l'autre secret, celui des lettres plus ou moins confidentielles , plus ou moins diplomatiques écrites de Cambrai , de Meaux et de Versailles , à Rome ; l'un où figurèrent les deux prélats ; l'autre où s'agitèrent leurs parents , l'abbé Bossuet assisté de l'abbé Philippeaux, et l'abbé de Chanterac assisté de l'abbé de La Templerie : ajoutez quelques religieux de Rome, quelques cardinaux, les ministres et l'ambassadeur du roi de France , tous plus ou moins échos ou amis de Tun ou de l'autre des deux prélats. L'irritation de ceux-ci , sensible dès le début , entretenue avec soin et attisée avec persévérance par le neveu de Bossuet, dégénéra parfois en violence et entraîna Fénelon lui-même aux plus piquantes vivacités. Il serait impossible et supei'flu de donner une idée complète de tout ce qu'il y eut d'écrits échangés, et peu convenable de rappeler trop littéralement les reproches ou les insinuations que se lancèrent les combattants, et qui se retrouvent jusque dans leurs pages les plus pathétiques. On en vint jusqu'aux injures, ce Après m'avoir donné si souvent des injures pour des raisons, dit Fénelon, qui ne laissa pas un mot de son adversaire sans réponse, n'avez-vous point pris* mes raisons pour des injures? » s'écria Fénelon, dont Bossuet aimait à dire : ce 11 a plus d'esprit que moi ; il en a à faire peur. »

On sait que l'abbé Philippeaux, l'agent de Bossuet, trouva que la Relation de son maître et la Répoiise de Fénelon n'avaient pas encore mis tout au jour, et qu'il