CHAPITRE X. lOS

pas, je vais coatiauer mon histoire. J'ai pensé, voyez-vous, que ce serait une terrible chose pour deux jeunes gens, comme Grâce et moi, de remettre notre toariage à plusieurs années, jusqu'à ce que j'eusse été à l'étranger, et que j'en fusse revenu avec quelque j^u d'argent ; on prétend d'ailleurs généralement que l'on ne peut pas espérer rapporter du butin de la guerre comme autrefois ; la paye de la reine est bien peu de chose^ et il n'y a pas de quoi s'enrichir à ce métier ; et puis ma grand'mère est vieille , et mes sœurs resteraient à languir et à se consumer, parce qu'elles ne m'auraient pas auprès d'elles pour leur donner du courage. Et enfia EamsclifT, ou les voisins, vous-même peut-être, Etshie, pourriez avoir besoin de quelque service que Hob EUiot serait en état de vous rendre. ... C'est bien dommajge que la vieille ferme de Heugh-Foot soit si complètement ruinée} J'avais donc pensé.... Mais le diable m'emporte I. . . Dieu me pardonne cette expression ! » ajouta-t-il en se retenant, « si je puis me décidera demander une faveur à quelqu'un qui ne veut pas seulement me répondre ou me faire connaître s'il m'entend.

— Dis ce que tu voudras. . . fais ce que tu voudras, » dit le Nain^ de l'intérieur de la cabane ; « mais va-t'en, et laisse-moi en repos.

— Eh bien, eh bien I répliqua EUiot, puisque vous m'écoutez , je vais abréger mon histoire. Puisque vous êtes assez bon pour me prêter l'argent qui me sera nécessaire pour rebâtir et regarnir la ferme de Heugh-Foot, je consens, de mon côté, à accepter votre offre avec empressement 5 et, en vérité, je crois qu'il sera tout autant en sûreté entre mes mains qu'entre les vôtres, puisque TOUS le laissez dehors, exposé à être pris par le premier passant, sans compter les mauvais voisins, qui peuvent enfoncer les portes et forcer les endroits les mieux fermés, chose que je puis malheureusement dire à mes dépens. Puisque vous avez autant d'égards pour moi, je serai charmé d'accepter cette preuve de bonté ; et ma mère et moi (elle est usufruitière, et moi j'ai la substitution du domaine de Wide-Open), nous vous donnerons une hypothèque ou une obligation transmissible pour la somme, en vous payant les intérêts tous les six mois. Saunders-Wjliecoat dresserait l'acte, et vous n'auriez rien à payer pour les frais.

■— Gesse ce jargon et va-t'en, dit le Nain ^ ta probité franche et bavarde est pour moi une peste plus insupportable que la friponnerie d'un grand qui dépouillerait un homme de tout ce qu'il

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possède, sans remerdments, eiplicalions, tii MCUftM. Va«-f m , dis-je, ta es unde ees paysans grossie» dont la pnirèle est aiisâf bonne que leor contrat. Garde Targent, prinetpal et intérêts, jus» gu*à ce que je te les demande.

•^ Mais, continoa Tobstiaé Borderer, ncus livràft auJoûtdUnl, et nous pouvons momir deariain; réettement il devrait y avérait noîr sur da blanc dans une transaction comme celleKrf ; ainef fatesHioi on modèle ou une minule dattf la forme qui tous eoft* viendra^ je la mettrai au net et la signerai devant d'eitceltonti témoins. Seulement, Ebhie, n'y glissez rien qui puiflie Atre pté^ juAeiable à mon homiettr ; car je le ferai lire au mii^stt^ et J6 ne voudrais pas qoevons vous exposassiez matHement. Mtda ]fè m'^B vris; car vous séries ftitigné do mesdkKoom) et flâolf je le sois de vous parler aana fccevoir do téponso.,.. Je vouâ ap^ porterai on da ces joon un morceau dugftteM de ta mariée^ et pont-étfo amènerob-je Gràee poor voua ùàm mio viiitd. Toda ^sorezcbamé de voir Grâce, brave homme, calque bourru que vous soyez... Eb, mon Dieu! quel soupir il vientde pousser ! êth rait-il inconmiodé par hasard ? ou peut-être a-t-il pensé q«e je parlaisde la j^deadîoifia, etnon pasde Grâce Armstrong? lÂauvm bomme ! je ne sais pas trop ce que je dois penser de lui ; mais j# suis $&t qu'il est ansst bon pour moi que si j'étais son fila s quel drôle de père que j'aurais eu s'il en éfail ainsi ! *>

Hobbîe alors délivra son bienfnleor de sa présence, et a'en ffiM tourna gaiemeot chez lui pour étaler son trésor ^ et confâKOr sur les moyens de réparer le dommage qu'il avait aoufibrt dsfits sa f(nrtune par Fagression da Hed Aeîver de WestbumSat