CASSETTE

2e SÉRIE — IV lOSÎ

1I> JUIDüLET 1891

L’ESTIV ATIOiN

Dans une série d’articles précédemment parus dans le Naturaliste (1), j’ai étudié l’action exercée par le froid sur divers animaux qui, pendant la saison hivernale, s’enfouissent dans des abris variés, s’engourdissent et vivent sur leurs réserves, en attendant le retour d’une température moins rigoureuse : c’est ce qu’on appelle l’hibernation.

L’estivation, nom d’ailleurs assez mal choisi comme nous le verrons tout à l’heure, est le phénomène exactement inverse; il est d’ailleurs beaucoup plus rare que le premier et ne se présente guère, pour les Vertébrés, que chez quelques habitants terrestres des régions tropicales. Dans ces régions, le froid n’est pas à craindre : la seule saison pendant laquelle l’alimentation des ani-

habitent les mares ou les ruisseaux desséchés pendant l’été.

Le Tanrec ( Centetes selosus) est un Insectivore très voisin des Hérissons et particulier à l'ile de Madagascar; il se distingue des précédents surtout par le petit nombre des piquants, moins longs et plus mous, mêlés à beaucoup de poils soyeux; aucune des espèces connues ne peut se rouler en boule. Le Tanrec habite en général le bord de l’eau, qu’il parait affectionner beaucoup, soit sur le rivage de la mer, soit au voisinage des rivières et des marais; pendant la saison des pluies, vers le mois de décembre, il mène une vie active : il reste caché pendant la journée, mais la nuit il sort à la recherche de sa proie et dévore avidement des Insectes, vers, escargots et lézards; c’est pendant celte saison, de décembre à juin, qu’il accumule les matières de réserve, la graisse notamment, qui lui seront nécessaires pour