COLLECTIONS ETHNOGRAPHIQUES

RAPPORTÉES DE MÉLANÉSIE par LE D' François

Dans la première quinzaine du mois de juillet a eu lieu au Muséum de Paris (au laboratoire d’anthropologie) l’exposition, fort intéressante, des collections ethnographiques rapportées de Mélanésie par M. Pli. François, docteur ès sciences naturelles et maître de conférences à la faculté de Rennes, qui a passé trois ans en Australie et en Mélanésie chargé d’une mission scientifique du ministère de l’instruction publique.

Malheureusement, cette belle exposition n’a pas duré assez longtemps (du 2 au 18 juillet seulement) pour que tous ceux qui s’intéressent aux questions ethnogra-

et les îles Viti ou Fidji. 11 se compose de deux groupes d’iles. Le groupe septentrional comprend, en allant du N. -O. au S.-E., les îles Espiritu Santo, Aurora, Aoba ou île des Léprexuv, Mallicolo, Pantecote, Ambn/m, Api et Faté, Vatse ou île Sandwich, et plusieurs petites îles et îlots qui les entourent ; le groupe méridional est formé de trois grandes îles qui sont (en allant toujours du N. -O. au S.-E.) : Erromanga , Tanna et Anatom , quelques îlots et rochers.

D’après la convention du 22 octobre 1887 conclue entre la France et l’Angleterre, les Nouvelles Hébrides sont sous le contrôle d’une commission navale mixte, composée d’officiers de marine anglais et français et chargée de maintenir l’ordre et de protéger les personnes des sujets français et britanniques. Cependant, il faut noter que presque la totalité du territoire desîles est la propriété de la Société française des Nouvcllcs-

Fig. I. — MÉLANÉSIENS et POLYNÉSIENS.

phiques l’aient pu examiner à leur aise et apprécier à sa juste valeur. Cette exposition mérite une mention spéciale parce que M. François, au contraire de beaucoup d’autres collectionneurs, n’a pas ramassé le plus possible d’objets quelconques, mais s’est attaché à réunir pour chaque île de la région qu’il a visitée, des objets typiques, et leurs variantes, tous de provenance exactement connue et pour la plupart échangés aux indigènes eux-mêmes. De cette façon il a réussi à constituer une collection authentique aussi complète qu’instructive, qui donne une juste idée de la vie materielle des populations mélanésiennes. Le gros de cette collection se rapporte aux Nouvelles-Hébrides; aussi ne nous occuperons-nous ici, que de ces dernières îles en mentionnant incidemment des objets provenant des îles Salomon, Gilbert, Loyalty et d’autres parties de la Mélanésie.

L’archipel des Nouvelles-Hébrides est situé, comme on le sait, à l’est de l’Australie, entre la Nouvelle-Calédonie