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En mélangeant avec de l'eau de mer des poussières éoliennes, une notable proportion de matière organique et de fer de ces poussières se trouve dissoute après un mois, le mélange étant resté en contact avec l'air.

Cette expérience prouve que l'eau des océans emprunte aux matériaux cosmiques distribués en abondance dans l’atmosphère une partie au moins du fer qu’elle contient et qui, sous des influences diverses, particulièrement celle de la matière orga-

: nique, se précipite ensuite sur le fond en forme de croûtes ferrugineuses ou de grains oolithiques riches en phosphore, semblables à ceux trouvés dans des fonds marins de la Manche et qui présentent eux-mêmes une complète analogie d’aspect et de composition avec les minerais de fer oolithiques jurassiques de Lorraine.

Il résulte de ces faits que, dans la pincée de vase récoltée quelque part que ce soit sur le Lit de l'Océan, l’océanographe peut reconnaître les effets simultanés de toutes les forces naturelles dont chacune a, en quelque sorte, joint ses efforts à ceux de toutes les autres pour faire le fond tel qu'il est : le règne végétal (algues, diatomées, etc.), l'érosion (produits minéraux enlevés aux continents et portés à la mer par les eaux douces), l'abrasion (produits minéraux provenant de l'action des eaux marines sur les rivages), les volcans sus-marins et sous-marins, les actions chimiques et physiques, l’exaration ou action du froid, enfin la déflation qui est l’ensemble des phénomènes d'apport par le vent à l'Océan des matériaux enlevés à la surface entière des continents sous forme de grains minéraux et surtout d’argile ou encore d’origine cosmique. Cette action de la déflation joue dans la constitution des fonds un role infiniment plus considérable que

celui qu'on lui avait jusqu'à présent attribue. L'argile, dont les grains infiniment fins et légers sont transportés en abondance par les vents, même les plus faibles, sur tout le globe, n’est arrêtée dans son mouvement incessant qu'au moment où, aussitôt après qu'elle a touché la surface de l’eau, elle se dissout en partie el, en partie, obéissant aux courants et aux lois de la pesanteur, elle descend lentement et va s’accumuler sur le sol 1mmergé et y occupe certains espaces, sans doute plus particulièrement déterminés. Dans l'immense majorité des cas, un fond possède donc une origine complexe : il n’est ni uniquement terrigène, ni d'origine uniquement végétale, animale, chimique volcanique, éolienne ou cosmique, mais il est d'origine tout à 2 lois terrigène, végétale, animale, chimique, volcanique, cosmique et éolienne. Ces divers modes d’origine se laissent distinguer par des caractères particuliers à chacun d’eux, tels que la pe l'aspect des minéraux et la proportion relative des crains de diverses grosseurs. Selon les conditions de son gisement il y aura, dans un fond, prédominance de tel ou tel mode de enése et, celte considération convenablement élucidée, d’abord par l'observation soigneuse de fonds actuels récoltés dans des conditions de gisement connues et bien déterminées. puis par l’analyse et par la synthèse; est de nature à jeter, par induction, une vive lumière sur les circonstances de genèse des fonds marins anciens qui constituent aujourd'hui les couches rocheuses exondées et les dépôts sédimentaires géologiques. A ce point de vue, l'éta-

blissement des Cartes lithologiques sous-marines prend une importance singulière aussi bien théorique que pratique. 70000000000000000000000000000000090.