Ib., p

2. En 1857, doux missionnaires fran(;ais, MM. Bernard et Desgodins essayèrent d'obtenir l'autorisation de passer par le Népal pour gagner le Tibet ; ils sollicitèrent à cet effet le frère du maharaja qui se trouvait en même temps qu'eux à Darjiling. Le jeune prince répondit carrément : « Pour le moment, c'est impossible )),et il se refusa à donner aucune raison de son refus. Le Thibet d*après la correspondance des missionnaires, par G. -H. Desgodins, 2« éd. Paris, 1885, p. 35.

3. Rose, Briefe ûber das Kônigreich Népal, t. lii des Beilrage znr Vôlker und Lànderkunde hersggb. von J.-R. Forster und M. C. Sprengel. Leipzi^r, 1783, 12». — La lettre que jecite ici est la seconde; elle est datée de Muradabad. Bengale, 20 août 1769.

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entreprit ses travaux sur le Népal : le pays, conquis par les Gourkhas, était sévèrement fermé, le bouddhisme disgracié et déchu; la suspicion, la violence, la brutalité régnaient en souveraines ; les ruines du pillage continuaient à encombrer les villes mises à sac ; et cependant le labeur persévérant d'un seul homme, entrepris et poursuivi sous d'aussi fâcheux auspices, révélait à l'Europe une littérature, une religion, un chapitre considérable de l'histoire humaine. Une bizarre fatalité, qui n'est peut-être pas sans rapport avec la désastreuse négligence des communautés franciscaines, s'est encore acharnée sur les rares monuments de leur médiocre activité. Le P. Horace de Penna, le mieux doué de tous, « avait traduit en italien des livres tibétains sur la transmigration, et composé des hvres en tibétain comme aussi en nivarrais ou nekpalais, à savoir un dictionnaire tibétain-français de 35 000 mots, avec un dictionnaire français-tibétain, une adaptation du Manuel du Cardinal Bellarmin et du Trésor du Christianisme de Turlot * » ; il ne subsiste* que les lettres sur le Tibet, si précieuses au reste, recueiUies et publiées par Klaproth \ Le P. Constantin d'Ascoli avait compilé en 1747 des « Notices sur quelques usages, sacrifices, et idoles du royaume de Népal »> qui étaient encore conservées à Rome en 1792 dans la bibliothèque de la Propagande*. Le manuscrit, qui était orné de

1. Missio Aposiolica^ \\, p. 80-81. — Georgi mentionne le dictionnaire, p. Lviii : « Lexicon libelanum triginta tria millium vocabulorum jacet ms. in hospitio PP. Gappucinorum, Nekpal. »

2. Outre la traduction d'un petit traité sur les voies de la sagesse inséré dans la publication de 1738 : Alla sacra Congregazione,..