CHAPITRE XXV
LA ROTÉNONE & LES PLANTES A ROTÉNONE Derris, Cubé, Timbo.
La Roténone . C*#H?205 est un glucoside qu'on extrait de diverses racines de plantes exotiques de la famille des Légumineuses, telles que : Derris elliptica où mulacensis, Longocarpus divers ou Timbo, Téphrosia.
Ce glucoside est une diméthoxylactone, qui se présente sous la forme cristalline et incolore à l’état pur. Elle est insoluble dans l'eau et les hydrocarbures saturés. À la température ordinaire elle se dissout dans les solvants organiques tels que : Chloroforme, Trichlorure d'Ethylène, Acide acétique, Benzène, Acétone, Alcool. Cette solubilité est variable selon le solvant et le degré de température.
La Roténone, en milieu alcalin, se décompose en présence de l’eau et cela justifie la nécessité de l'emploi de mouillants neutres et des extraits concentrés. à diluer seulement au moment du besoin. ;
Dans les pays d'origine on utilise depuis longtemps les plantes à Roténone comme Poisons de pêches et poisons de flèches (E. PERROT et Vocr).
Leur utilisation, comme insecticide, est relativement récente : On se sert des diverses poudres de racines à Roténone, d'extraits
concentrés et du glucoside isolé, comme insecticide de contact et d'ingestion. Ses effets toxiques sur les animaux inférieurs (à sang froid) sont dus à une {uba-toxine, sorte de résine contenue dans les poudres des divers Derris et Cubés, où se rencontrent, avec la Roténone, du Sumatrol, du Déguelin, du Téophrosin et du Toæxicarol.
Parmi les Derris, ce sont ceux de Malaisie, les Derris elliptica qui sont les plus riches en Roténone et en extrait : 6 à 10 % de Roténone et 16à 25 % d’éxtrait, selon que l’on à à faire au Derris Malacensis ou au D. elliptica (de Malaisie).
Les Derris des Indes, dont les racines sont plus volumineuses, contiennent 15 à 20 % d'extrait, mais 3 à 4,5 % de Roténone seulement.
Ceux de notre Indochine ne renferment que 3 à 4% de Roténone, et l’on sait que leur richesse en extrait est fort variable.
Les Cubés du Brésil & de l Amazone, sont fournis par les Longocarpus Nicou, L. Chrysophylus, L. Macaquinho, L. Urucu. Ceux du Brésil sont connus sous le nom de « Timbo ». Les racines et rhizomes des Cubés et Timbo titrent de 5 à 10% de Roténone et de 15 à 20 °, d'extrait. Elles nous arrivent des lieux d’origine en barils, en provenance de Para et du Vénézuéla, sous le contrôle des gouvernements de ce pays. Les poudres obtenues sont de teinte chamois, mais leur activité est limitée dans le temps : c'est pourquoi on a songé à les teinter avec du noir animal ou à les stabiliser, selon le procédé de nos Maîtres les professeurs
E. PERROT et À. Gonis.
Le Confrère DANZEL qui a bien étudié cette question a pu conclure : «Le Derris stabilisé peut, seul, constituer la base indis- ‘pensable pour l'obtention du Derris colloïdal : unique forme idéale et définitive pour mettre en pleine valeur la totalité et l'activité des principes insecticides de la plante.»
Pour l'usage agricole ces poudres sont mêlées à d’autres insecticides ou mises en suspension, au moment de l'emploi, dans des solutions de savons. Mais elles sont moins actives que les extraits, qui contiennent certainement d’autres éléments plus toxiques
que la Roténone seule.
La toxicité de ces préparations varie avec le solvant utilisé et, parmi eux, la palme revient aux ex{raits huileux, qui sont 20 fois plus actifs que les extraits à l’acétone, au chloroforme ou à l'éther.
Action toxique des produits roténonés. — Ces insecticides sont 10 fois plus actifs que la Nicotine et 25 fois plus que les sels arsenicaux.
La Roténone s'apparente aux pyréthrines par son innocuité vis-à-vis des voies digestives des animaux à sang chaud : ce qui facilite son emploi jusqu’à la veille des récoltes, sans crainte d'intoxication alimentaire.
Il n’en serait pas de même par la voie hypodermique, car il suffit de son introduction par suite d’une blessure, pour causer des troubles respiratoires et même la mort par asphyxie. Son
action, qui est mortelle sur les Aphides, est nulle sur les Coléoptères.
