CHAPITRE XX VI

LES INSECTICIDES MINÉRAUX

L'ARSENIC & LES ARSÉNICAUX.

Ces composés sont utilisés, en parasitologie agricole, sous forme de sels insolubles et de sels solubles. Ce sont des inseclicides d’ingestion.

De tout temps, ces toxiques, ont été usités dans des buts utiles, contre des êtres malfaisants, ou à des fins criminelles... sous le nom de « poudres de succession ». C'était, alors l'anhydride arsénieux (As? O*) fort répandu, dès l'antiquité, sous le nom d'Arsenic Blanc, qui était le plus couramment employé. C’est, à partir de 1860, que leur usage, comme insecticides, s’est répandu auprès des agriculteurs des 2 Mondes.

Dès 1816, il a fallu songer à réglementer son usage, en France, par ordonnance du Roi, tant les poudres et bouillies arsénicales,

étaient responsables de nombreux accidents agricoles. Mais ce n'est qu'en 1916, qu'une loi nouvelle : celle du 12 juillet 1916, est venue fixer, plus ou moins définitivement, l'emploi des arsénicaux en agriculture.

Aux termes de la loi, l'usage des arsénicaux solubles, tels que : Acide Arsénieux, Arséniates Les Soude et de Potasse, est formellement interdit ; seul est admis l'emploi des arsénicaux insolubles, tels que : Arséniates d'Alumine, de Baryum, de Chaux, de Cuivre, de Fer, de Magnésie et de Plomb.

Cependant, les prescriptions de la loi ont été atténuées par toute une série d’arrêtés ministériels, admettant une certaine « tolérance », — à l'éxemple de l'Amérique, — dans l'emploi de certains composés solubles de l’Arsenic, dans certaines conditions, pour certains usages, certaines périodes et pour certains soins nettement déterminés : C’est ainsi que la période autorisée pour le traitement des végétaux et arbres fruitiers, par les sels arsénicaux solubles, va du 1° juin au début de la veraison.

Certains arrêtés préfectoraux ont, également, autorisé la vente -et l'emploi d'appâts arsénicaux sous la responsabilité des pharmaciens. Il en est de même pour les sirops et les mélasses arséniés qu'on oppose aux fourmis envahissantes, en diverses contrées, et aux acridiens migrateurs. Les champignons inférieurs sont indifférents à l’action des acides arsénieux et arsénique.