VI AVANT-PROPOS

disparaissent une à une, et meurent de leur belle mort, souvent même sans qu'il soit nécessaire de les combattre : le bon sens public, après un essai momentané, suffit à les juger.

D'où viennent ces jugements favorables?

a) De la base historique inébranlable de toutes nos théories rythmiques;

b) De la beauté musicale du chant grégorien chanté selon l'Ecole de Solesmes. Malgré les défauts inhérents à un nombreux chœur de moines, la mélodie ainsi exécutée ne laisse pas de conquérir l'approbation de nos auditeurs, dont plusieurs sont souvent des artistes de premier ordre.

De ce dernier point, nous ne dirons rien ici, mais nous appuierons sur le premier, ne serait-ce que pour rassurer ceux qui pourraient avoir encore quelques doutes.

11 en ressortira clairement que tous nos principes sont <c( historiquement >> appuyés sur des faits philologiques, littéraires ou musicaux,^ sur les enseignements bien authentiques des plus sérieux auteurs classiques, grecs et latins, comme sur leurs meilleurs commentateurs modernes, enfin sur les manuscrits grégoriens. Une énumération rapide de ces grands principes rythmiques d'exécution, et de leurs sources classiques, antiques, suffira pour les justifier (i).

S'il s'agit de rythmique générale, tous les principes solesmiens sont puisés dans la plus haute antiquité :

a) L'idée, la définition du rythme^ soit : « l'ordonnance du mouvement >>, nous l'empruntons à Platon. Cet axiome est à la base de toute notre théorie (2).

. (i) Nous renvoyons pour le développement de chacun de ces principes à notre Conférence lue à Paris dans \ts Journées de chant liturgique organisées par Plnstitut grégorien, les 28, 29, 50 Avril 1925, sous la Présidence de son Eminence le Cardinal Dubois. Cf. Revue Grégorienne^ 1925, pp. 125-132, 168-

(2) Nombre musical grégorien^ I, p. 31.

AVANT-PRbPOS. VII

b) Avec tous les auteurs anciens, nous réduisons à deux tous les mouvements rythmiques : l'arsis ou élévation, elevatio, du rythme; la tbésis ou repos, positio, depositio; comme eux^ nous ignorons Tanacrouse (i).

c) Avec eux, nous plaçons à la base du rythme le temps premier (2) indivisible : la brève ^ = ^^

d) Avec eux, nous admettons que les innombrables et

capricieuses combinaisons métriques, poétiques ou musicales,

reposent, en dernière analyse, sur des temps composés (3)

binaires et ternaires : jH /J] I f

e) Comme eux, nous croyons que le rythme antique est

quantitatifs c'est-à-dire basé sur la seule durée des syllabes et des sons, et que le rythme iambique est le rythme primordial et naturel : la brève à Tarsis, la longue à la thésis (4) :

f) Comme eux, nous enseignons Vindifférence de Tarsis et de la thésis pour l'intensité : et nous associons celle-ci tantôt à réian, tantôt à la thésis (5).

g) A leur exemple, nous revendiquons pour les mélodies grégoriennes la liberté rytbmique, qu'ils pratiquaient dans leur poésie et leur musique (6).

b) Ce sont les anciens encore qui nous ont appris la prédominance de la musique sur le texte : Ils reconnaissaient au rythme musical une valeur supérieure au rythme verbal (7).

(i) Cf. Nombre musical ^égorien^ I, p. loi.

(2) > I, p. 35 sqq.

(3) > I, pp. 9, 10. 19.

(4) > I, pp. 44-46.

(5) > II, pp. 669674.

(6) > II, Introduction.

(7) > "il, ch. VII, art. I, pp. 278-282.

VIII AVAiJT-PROPOS.

î) Notre cbifonomie elle-même plonge ses racines jusque dans l'antiquité (i).

En définitive, tous nos grands principes de rythmique générale sont en concordance parfaite avec toute l'antiquité.

Ce n'est pas tout : la musique grégorienne emprunte son rythme aux paroles latines qui la soutiennent et à la mélodie elle-même.

Sur ce point encore, les travaux philologiques modernes sur les langues anciennes, sanscrite, grecque et latine (cette dernière sous ses divers aspects : archaïque, classique, populaire, ecclésiastique), comme aussi sur les œuvres littéraires de ces lointaines époques, nous ont fourni, en vue de l'application de nos principes généraux et de la pratique, les notions les plus précieuses et les plus certaines :

a) Différence de durée des syllabes latines aux diverses phases de la langue :

brèves et longues aux temps classiques, toutes approximativement égales dans le latin postérieur, et, par suite, dans le chant grégorien (2).

b) Nature et qualités de l'accent tonique latin : simplement mélodique^ c'est-à-dire aigu, bref, dans les

temps classiques,

aigu, bref, légèrement intensif dès les premiers siècles chrétiens, à l'époque postclassique ou grégorienne,

enfin aigu, fort et long à l'époque romane; mais l'accent roman n'a rien à voir avec l'art grégorien qui lui est bien antérieur (3).

c) Rythme des mots isolés :

à Varsis, à l'élan du mouvement, l'accent tonique ; à la tbésis, la syllabe finale des mots (4).

(i) Cf. Nombre musical grégorien, I, p. 19, 103; II, pp. 669-672.

(2) > II, ch. I.

(3) > II,ch.v.

(4) > II, ch. VI.