ARTICLE 2. — L'INTENSITÉ DANS LE MOT LATIN ISOLÉ

292. — L'accent n'est pas seulement le sommet mélodique d^ mot latin, il en est aussi le sommet dynamique : la syllabe la plu^^ aiguë est en même temps la plus forte. Ceci n'est plus à prouver^ Oe mouvement dynamique est naturel ; on y est entraîné pom ^ ainsi dire malgré soi :

a) ju- sti- fi- ca-

ti- ô- nem

jU-

sti-

ti-

ca- ti- ô- ni- bus

â) be- ne-di-

cti- ô- nem

be-

ne-di- cti- ô- ni- bus

c) su- per-

spe- râ- vi

mi-se- ri- côr-di- a

ii) be-

ne- df- cta

la- ti- tù- di- ne

Ma-ri- a Vir-go

lae-tf- ti- a D6- mi- nus

lii es

Dé-us es

Fig^ço, (i) T. I, I« Partie, n° 18.

293. — Reste à fournir quelques indications pratiques sur la judicieuse distribution de l'intensité dans tous ces mots.

On veillera soigneusement à atteindre la syllabe accentuée par une pente douce, par un crescendo modéré, bien conduit, croissant avec le mouvement ascendant de la mélodie, et calculé sur le nombre plus ou moins abondant de syllabes antétoniques.

Arrivé au sommet, on évitera sur V aiguë la dureté, la surprise, réclat de la force. Ne l'oublions jamais : Vacuité est toujours la première, la plus spirituelle des qualités de Taccent, et la force, plus matérielle, ne vient qu'ensuite, après même la légèreté.

On veillera au tournant des deux versants, qui ne doit pas former un angle aigu, mais une courbe sonore, légère, gracieusement arrondie. Au versant opposé, la ligne intensive s'incline et se repose doucement sur la dernière syllabe, comme la mélodie.

Si la syllabe aiguë commence le mot, comme en / et en g^ la pente ascendante n'existe plus, et la syllabe la plus forte est en même temps la syllabe initiale.

294. — Ces recommandations pratiques s'inspirent de la nature

même de l'accentuation latine et de son histoire. On ne saurait

trop insister sur ce point. En chantant les mots latins d'une

plirase grégorienne, il faut toujours se rappeler que, dans les

temps classiques, la langue latine était essentiellement musicale,

et que l'accent tonique était un ton pur, exempt de toute intensité,

à l'instar de l'accent grec; cette qualité lui donnait une grâce,

^ne délicatesse qu'il a quelque peu perdue en s'associant par la

suite r intensité.

Au début du chant ecclésiastique, iv^, v^, vf siècles, la musicalité était encore le caractère dominant de l'accent, et si ^'wensité s'y mêlait déjà, ce n'était qu'une nuance discrète qui baissait à l'acuité le premier rang, sans enlever à la prononciation son élégance native.

Ce n'était pas encore cet accent fort, ou plutôt roman, des siècles suivants, qui, en rongeant peu à peu les syllabes, a déter- "ïiné la ruine de la langue. Cet accent-là, il faut le proscrire de nos mélodies; c'est hélas, trop souvent, celui que l'on entend dans la plupart des chœurs.

Il importe donc souverainement qu'en pratique l'intensité de la ^Habe aiguë ne produise pas une nouvelle altération des mots :

;cv

Àvis l uoxnt, aigu et intense, se rapprochera dans nos lectures et stii>s nivs chants de son exécution classique, c'est-à-dire musicale, l>4us ces lectures et ces chants seront pénétrés de saveur antique, et de ce sens esthétique, de cette onction spirituelle, qui conviennent éminemment à la cantilène ecclésiastique.

ARTICLE 8. -^ LA DURÉE DES SYLLABES DANS LE MOT ISOLl

295. — Nous savons qu'en principe chaque syllabe, nue, consonnante ou fermée^ considérée isolément, ne vaut qu'un temps simple : ■ = J^

I-a quantité classique n'a plus d'influence sur le latin liturgique des temps grégoriens (i).

296. — Toutefois le groupement des syllabes en mots ne laisse pas que d'altérer l^èrement cette égalité fondamentale. Isolées, elles demeurent froides, inertes ; groupées, elles s'animent au contact de la mélodie et de la dynamie, elles en suivent toutes les fluctuations. De là quelques minimes atténuations à la rigidité des durées : accélérations, retards, qui adroitement exécutés rendent plus sensible la vie du mot. La vertu attractive de la voyelle accentuée et la préparation du repos final sont les causes principales de ces nuances qui modifient le poids brut et matériel des syllabes (2).

297. — Cette action s'exerce d'une manière difléreate seloftque les syllabes précèdent ou suivent la syllabe aiguë.

Pour fixer leur aUure, il faut donc distinguer : a) les syllabes antétoniques, à) la syllabe tonique, c) les syllabes postoniques.

§ 1. — Durée des syllabes antétoniques.

298. — La montée mélodique et le crescendo dynamique entraînent les syllabes antétoniques vers la syllabe aiguë ; elles courent,

(i) Cf. ci-dessus cli. 11, pp. 72-76.

(2) Bientôt nous verrons le mot lui-même perdre son individualité pour se fondre dans le mouvement rythmique et mélodique plus puissant de la phrase.

elles volent vers cet aimant qui les attire. Cette animation se fait sentir de préférence sur les premières syllabes des longs mots.

Si vive que soit cette allure, elle n'est jamais cependant assez rapide, dans le chant^ pour modifier leur valeur temporelle ; le tetnpérament quantitatif {i) autorise à les compter pratiquement pour un temps simple. Il s'agit donc seulement d'une nuance délicate qu'il ne faut ni exagérer ni négliger; elle donne aux mot^ une physionomie pleine de vie.

299. — Les mots isolés de deux ou trois syllabes n'admettent ni se prêtent guère à ces nuances, ils sont trop courts ; les plus longs s'y prêtent plus aisément. Un exemple :

ju- sti- ^-^ ca- ti- ô- ni- bus

Fig.çi,

L'élan à la fois mélodique, dynamique et quantitatif se fait progressivement sentir dès le début de la montée. Le poids matériel des syllabe^ se trouve par là-même légèrement modifié. Les *leux ou trois premières sont vivement enlevées, surtout la <leqxième et la troisième ; sur la quatrième et la cinquième une nuance très délicate d'ampleur est indiquée ; l'approche de l'accent l'exige, ainsi qu'on va le voir à l'instant.

H va de soi pourtant que l'application de cette règle varie dans chaque cas, suivant la mélodie, le contexte, le goût personnel, etc.'

§ 2. — Durée de la syllabe tonique,

300. — I^ brièveté de la syllabe tonique isolée a été prouvée •*»oMement au chapitre v, art. 2; il faut bien s'entendre sur cette hrihcté,

'-a syllabe tonique est brève, mais brève covime les autres syl- 'labes : elle ne vaut qw'un temps simple.

Comme les autres syllabes aussi, la syllabe tonique peut, en

(0 Cf. ci'dessits ch. il, p. 72, 11° 59.

entrant dans le concert du mot, recevoir des modifications légères de durée, des nuances d'amplification dont il faut tenir compte sous peine de passer à côté de l'art et de la beauté.

301. Nous venons de le voir, les syllabes qui la précèdent s'élancent d'abord vers elle avec animation; à peine sont-elles proches de l'aiguë qu'elles modèrent leur allure. Ainsi en est-il dans l'exemide ci-dessus pour la quatrième et la cinquième syllabes; c'est que tout en gravissant allègrement l'échelle des notes, il faut déjà penser à la retombée mélodique, surtout an repos finale qui ne sera gracieux et agréable que s'il est préparc par un léger retard qui affecte l'accent lui-même.

Ainsi donc, en arrivant au sommet de la voûte sonore, évitez l'c^ve anguleuse, recherchez plutôt le plein cintre roman ; arrondissez le contour, et pour cela évitez de « frapper sèchement la syllabe accentuée, de l'écraser en pesant sur elle ; d'en retarder le mouvement, autrement que pour lui donner de l'élasticité; enfin de la renforcer par un gonflement de la voix » (i).

Tout est prêt maintenant pour émettre la dernière syllabe du mot, qui, à certains égards, est plus importante que toutes les autres.

§ 3. — Durée des syllabes postoniques.

302. — Plus nous avançons dans notre analyse du mol isol^^ plus nous voyons ce « microcosme » s'éveiller à la vie ; à mesurerque la mélodie, rinlensité, la durée le pénètrent, nous pressentons^^ que le rythme va l'envahir à son tour; encore un pas, lorsque^ nous aurons fixé la durée de la syllabe finale du mot, nous constaterons que ce but est atteint, parce que, par là même, nous auronsfixe le rythme.

A) Syllabe finale du mot.

303. — Cela est si vrai que nous ne pouvons traiter aisément de la durée des syllabes postoniques, surtout de la dernière, sans aborder la question du rythme des mots.

(i) DOM J. PoTHiER. Principes,,,^ p. 9. — Ces indications correspondent exactement à ce que nous disions ci-dessus, n® 293, de la distribution de l'intensité dans la prononciation du mot latin.

On se rappelle, en efl'et, que « la longueur d'un son (note ou syllabe) est, dans le mouvement naturel du rythme, le signe de la fin des rythmes », (i) en d'autres termes, le signe de la thésis.

Or, comme on va le voir, il est de nombreuses circonstances mélodiques où la dernière syllabe des mots est longue, double

et spécialement dans le mot isolé. De ce chef, Tétude de cette syllabe rentre dans celle du rythme du mot. Il en sera traité à l'article suivant.

On se bornera ici à parler de la syllabe pénultième des mots proparoxytons ou dactyliques : Dôminus,

B) Pénultième des mots proparoxytons.

304. — Dans les temps classiques, la pénultième des mots paroxytons « était certainement la syllabe la plus brève et la plus fugitive. Les Grecs la suppriment souvent, en transcrivant les mots latins ; ils orthographient

KàxXoç pour Catulus AevtXo; pour Léntulus

"AcjxXov )» Asculum ïoûorxXov » Tûsculum

ils rendent spéculum par cnréxXov

)» titulus » titXoç

» tabula » TaêXa

* Les Latins eux-mêmes, à force de l'abréger, finirent par la '^^^cher dans beaucoup de mots; ils prononçaient /érc/um pour f^fculum, cdlda pour cdlida, vâlde pour valide..,

305. — » Toutefois, lorsque la pénultième brève n'était pas supprimée, lorsqu'on se servait des formes p\€\ne^ ferculum, calida, ^(^ide, elle se prononçait avec l'accent moyen, c'est-à-dire avec un ^^ plus grave que la syllabe précédente, et plus aigu que la suivante. Elle était donc la syllabe la plus brève du mot, mais ^Ue n'en était pas la syllabe la plus grave, la plus sourde » (2).

(') Cf. T. I, I« partie, n*» 80. v

(2) Weil et Benloew, Théorie générale...^ p. 25-26.

Déjà ci-dessus (i), nous avons figuré ce mouvement mélodique de la manière suivante :

adju- to- ri- um fércu-lum

306. — Quoi qu'il en soit de cette explication de Vaccent ntoyen, il est certain qu'elle est appuyée par de nombreuses antiennes ambrosiennes et grégoriennes qui adoptent cette forme descendante.

307. — Les transformations de la langue latine en langues romanes ne firent que développer cette tendance à la brièveté et précipiter la chute des pénultièmes brèves. C'est la première altération, dans Tordre des temps, que la philologie ait à enregistrer au sujet de la disparition des voyelles.

Cette chute commence « dès les premiers siècles de l'Empire » pour certaines espèces de pénultièmes brèves, et se poursuit,' pouf les autres, d'étapes en étapes, en sorte que « la disparition, dan^ la plupart des cas, est un fait accompli avant la chute de lafc.

voyelle finale, chute qui se produisit vers le vif et le viii^ siè

cle » (2).

308. — Tel est le fait. Quant à son explication, elle est donné>^2 par Dom J. Pothier dans une excellente page que nous reprc^^^ duisons ici :

« Une syllabe qui se trouve resserrée, comme l'est la pénii 1tième non accentuée,* entre deux plus importantes, est très expas^^ . à souffrir de ce voisinage.

» C'est d'abord la syllabe qui la précède, qui tend à empiéter sur elle. Cette syllabe reçoit de l'accent tonique une force particulière, une ampleur envahissante. Sans être, du fait de l'acceim^' à proprement parler plus longue, surtout dans le sens métriqu*^» néanmoins elle se trouve forcément plus ou moins élargie; p^^

(i) Ch. IV, p. 121.

(2) Pour les détails, consulter : A. Hatzfkld, Darmesteter et Tho.m.%^ Dictiontiaire de ïa langue française, \^ vol. Traité de la formation de ''^ lançue française^ §§ 290 et 292.

suite elle surplombe, pour ainsi dire, de façon à en couvrir uite partie comme .de son ombre, la pénultième, qui s'efface d'autant.

» Quant à la syllabe qui suit, elle possède, elle aussi, une valeur plus grande, mais d'ordre différent. La syllabe accentuée a une valeur d'élan : c'est le départ ou le point culminant d'un mouvement rythmique; la syllabe finale a une valeur de pause et d'arrêt; c'est un point d'arrivée; la voî.\, en y arrivant, s'y arrête et s'y attarde plus ou moins, selon l'importance plus ou moins grande de la division.

» Cette force, cette ampleur, cette dilatation de la syllabe accentuée, d'une part; ce retard, cette tenue de la syllabe finale pour le phrasé, d'autre part, tout cela est un peu au dépens de la syllabe intermédiaire, qui ne possède, à son avantage, ni accent ni pause..., et reste toujours syllabe faible, etc. » (i).

309. — Contre cette faiblesse de la pénultième, et contre les altérations des autres syllabes, la cantilène grégorienne réagit de tout son pouvoir. Elle maintient intacte la prononciation de chaque s)ilabe, et s'efforce, par le moyen de notes liquescentes, ii^ n'en perdre aucune parcelle. Quant à la pénultième non accentuée, elle en conserve renonciation int^ale, en la comptant toujours pour un temps simple plein; souvent même elle lui attribue un groupe de 2, 3, 4 notes et plus.

Aux cadences de membres et de phrases, ce procédé devient une

^^^/e: elle allège la syllabe accentuée en ne lui conservant qu'une

note, et alourdit la pénultième en lui donnant plusieurs notes ;

c'est par centJiines que se rencontrent des formules finales comme

ceUesf-ci :

{ ^^ Il I

Domi- nus Dômi- nus Dômînus

^ig'93'

Mais cette question des pénultièmes brèves chargées de notes ^^ assez importante pour être traitée à part dans un chapitre

spécial.

[^) Revue du cJuxnt grégorien^ 1906, p. 121 \ De la syllabe pénultième des ^^or oxytons dans le chant grégorien.

310. — La durée, ou mieux l'allure quantitative naturelle des mots latins isolés, des longs mots surtout, peut se résumer ainsi :

Les syllabes antétoniques courent d'un pas accéléré vers l'accent ;

La syllabe tonique, brève, légère, mais doucement arrondie, est comme la clé de voûte de ce petit édifice rythmique ;

Les syllabes postoniques s'en éloignent au contraire lentement et comme à regret.

C'est déjà, en raccourci, le retard demandé par Guy d'Ârezzo à la fin des membres et des phrases.