ARTICLE 1. — LONGUEUR DE LA SYLLABE FINALE DES MOTS LATINS ISOLÉS
959. — La longueur de la syllabe finale des mots latins isolés, et, par suite, l'attribution à cette syllabe d'un ictus, est déterminée par une raison d'ordre purement rythmique.
Le moi isolé est complet par lui-même ; rien ne le précède, rien ne le suit; nulle influence étrangère ne s'exerce sur lui. A lui
seul, il forme un petit être mélodique et rythmique parfait, vivant, une petite incise de deux à huit syllabes qui a nécessairement son élan et son repos, son arsis et sa thésis, vie et essence du rythme. Or une loi de rythmique naturelle exige que la note ou syllabe sur laquelle vient se reposer le mouvement r3rthmique soit 'prolongée. On peut donc établir en principe que la dernière syllabe des mots isolés, envisagés conune de petites incises, doit être longue.
960. — C'est là plus qu'une conjecture; c'est une vérité défait^ dont témoigne indiscutablement l'histoire littéraire et musicale des siècles passés. Nous trouvons en effet la réalisation constante de cette loi naturelle de rythmique dans la prose et la poésie antiques comme dans la musique grégorienne et, plus tard, dans la musique polyphonique.
§ 1. — Dans la prose antique.
961. — C'est cette loi que Quintilien mentionne à propos de la disposition des pieds métriques dans la prose soignée, quand il dit : Est enim quoddam in ipsa divisione verborum tempus latens. Il y a dans l'intervalle des mots un temps caché (i).
(i) Voici le texte complet : < lUud est, quod supra dixi, multum referre unone verbo sint duo pedes comprehensi, an uterque liber; sic enim fît forte,
criminis causa; molle, archipiratae; mollius si tribrachys praecedat,/îirr/r/a/5fj,
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temeritaies. Est enim quoddam in ipsa divisione verborum tempus latens, ut in pentametri medio spondeo *, qui nisi alterius verbi fine, alterius initio constat, versum non efficit. — Mais, comme je l'ai dit plus haut, il y a une grande différence entre deux pieds qui sont contenus dans un seul mot, et deux pieds
qui sont d'un mot chacun. Ainsi criminis causa tombe avec force, archipiratae avec mollesse. Ce sera encore plus mou si le spondée est précédé d'un tribraque
comme dajis facilitatesy temeritates. Cela vient de ce qt^il y a dans la division même des tnots un intervalle de temps caché^ comme dans le spondée qui partage le pentamètre, * car le vers n'y serait pas si ce spondée ne se formait de la fin d'un mot et du commencement d'un autre >. Quintilien, Inst, Orat, ix, 4, 98. * Sur cette manière de scander le pentamètre, voici ce que dit M. F. Plbssis dans sa Métrique grecque et IcUine^ p. 99-100 : < La scansion dont parle Quintilien partage le vers, d'une manière absurde, en deux dactyles, un spondée et deux anapestes :
iiij \È
a. XX v.r ^ ^^i^— a. a. ■y^ \j ^ vx vx •
O père- | ant sil- | vae de- | fici- ant- | que canes >. au lieu de O père- | ant sil- | vae || de- fici- | antque ca-| nés.
6o8 TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE XH.
Ailleurs (i), il appelle ce temps tempus vacans, tempus inane, « temps caché qui, venant s'ajouter à la syllabe finale, fait de celle-ci une longue », dit Dom Pothier. Sans doute, Quintilien exagère un peu en appliquant à chaque mot à Tintérieur même des incises'une loi qui ne se réalise vraiment qu'à la fin de chaque distinction ; mais nous ne parlons ici que du mot isolée et celui-d est dans les conditions voulues pour bénéficier de cet allongement. Neque enitn ignora in fine pro longa accipi brevein, quod videtur aliquid vacanti tempori ex eo quod insequitur accedêre, dit encore Quintilien.
^ 2. — Dans la poésie antique.
962. — Cette même loi préside aux césures, aux coupes qui fournissent à la voix un point de repos, en même temps qu'elles divisent harmonieusement les vers. L'exemple choisi par Quintilien dans la citation précédente prouve bien que, même dans la prose, il ne s'agissait pas d'autre chose. Or ce repos s'appuyait toujours sur une syllabe longue, fin de mot; et si impérieuse était cette longueur qu'une brève placée à cet endroit s'allongeait aussitôt. Tous les métriciens sont d'accord sur ce point (2).
(i) Ibid.^ passim.
(2) L. MUELLER : < Une brève pouvait s'allonger plus facilement à la fin qvi'au milieu du mot, parce qu'il se produisait là naturellement une légère pause de la voix >. Métrique grecque et latine^ page 108.
L. HavET : < Temps marqué tombant sur une finale brève. — Quand on mot de plus d*une syllabe est terminé par une brève, cette finale ne peut recevoir un temps marqué que si on peut la remplacer par une longue sans que le vers devienne faux... Cela revient à dire qu'une brève portant le temps marqué, quand elle terminait un mot et que par conséquent elle était suivie d'un très court silence, faisait plutôt l'effet d'une longue que l'effet d'une vraie brève >. M étriqué grecque et IcUine^ §§ 277 et 278.
< Brèves finales dans le vers saturnien. — Une brève finale est assimilée à une longue, quand elle porte le temps marqué >. Ibid, § 454.
L. Laloy : < Une autre question, qui nous semble assez importante aujourd'hui, est celle des coupes de mots. La fin d'un mot suggère naturellement l'idée d'un léger arrêt de la voix, surtout lorsque ce mot termine lui-même n membre de phrase >. Aristoxène de Tarcnte^ pp. 319-320.
F. Plessis : < Une finale brève, en latin, peut s'allonger sous la douWc influence du temps fort (?) qui porte sur elle et de la césure qui la suit ) Métrique grecque et latine^ n** 44.
etc. etc.
1052. — Des preuves de cette liberté, de cet affranchissement, ont été données plus haut pour l'accent latin; il ne sera pas inutile d'en fournir pour r accent français. Ct\Xt étude n'appartenant pas directement à notre sujet, nous ne pouvons que la toucher en {Passant, comme une confirmation du traitement appliqué à l'accent latin et de l'indiflférence du touchement au point de vue dynamique.
i053. — Nous ne pouvons prendre d'exemples dans les pièces modernes, car les compositeurs s'en tiennent rigoureusement à la r^le : l'accent au « temps fort »!
II faut remonter aux xvi^ et xvn^ siècles, c'est-à-dire à une époque où la théorie de la concordance obligatoire de l'accent et du « temps fort » était encore inconnue, pour trouver ce que nous cherchons.
1054. — Onipourrait ici faire les mêmes divisions que nous avons présentées ci-dessus, p. 629, dans là musique polyphonique latine :
A. Phrases où tous les accents français sont au frappé, selon
leur tendance naturelle.
B. Phrases 6ù tous les accents français sont au levé.
C. Phrases où les accents sont tantôt au levé, tantôt au frappé.
1055. — Noiis préférons nous borner à citer en entier un psaume de Goudimel (1505-1572), qui correspond à la section C ci-dessus; nous ne donnons que le schéma rythmique :
