DES CAUSES DE L* ACCROISSEMENT DES ALIÉNÉS

les administrateurs de tous les pays. Je vous ai donné, Messieurs, le chiffre effrayant des aliénés qui existent, en Angleterre, en dehors des asiles et des maisons de santé , et qui sont confinés dans les Work-houses , dans les prisons ou dans l’intérieur de leurs familles. Il est incontestable que le même accroissement peut être prouvé pour la France, pour l’Allemagne et pour les autres pays européens. La statistique des suicides qui se commettent annuellement en France s’élève à près de trois mille individus de l’un et l’autre sexe, et (ceci est une vérité incontestable) les quatre cinquièmes de ces malheureux sont des aliénés. Dans notre département lui-même, qui est celui de tous après la Seine où l’application de la loi de 1838 se fait de la manière la plus large et la plus généreuse, il n’est pas de jour, à dire vrai, où les journaux de la localité ne signalent un suicide commis sur un point quelconque du territoire de la Seine-Inférieure.

On le voit donc , malgré l’augmentation des aliénés dans les asiles, malgré les plaintes fort injustes, du reste, que quelques administrations ont élevées contre ces établissements eux-mêmes, comme offrant aux familles et aux communes l’irrésistible perspective de se débarrasser de leurs aliénés, les asiles, cependant, sont loin de recueillir la totalité des malades que l’on pourrait soustraire à la mort volontaire, et restituer à la société après les avoir guéris. 11 est donc souverainement injuste de supposer que l’augmentation dans le chiffre des aliénés est pour ainsi diie corrélative à la création de nouveaux asiles. Tout ce que l’on peut dire, c’est que, les causes qui produisent la folie étant très-complexes, le nombre des aliénés sera toujours en rapport avec la prédominance de ces causes, et que, dans les contrées où il n’existe pas d’asile, on trouvera en plus grand nombre les aliénés dans les familles, dans les hospices et les prisons, et souvent aussi à l’état de vagabondage. Indiquer un pareil état de choses, c’est signaler les dangers qui en résultent pour la société.

Mais, dira-t-on toujours, le nombre des aliénés augmente donc dans des proportions effrayantes? Cette question si brûlante d’actualité, selon l’expression consacrée, est celle qui, incessamment posée, est toujours incomplètement résolue.

Des causes de l’accroissement des aliénés. — J’ai fait tout un livre pour élargir l’étude des causes spéciales de l’aliénation, en y ajoutant celle des causes des dégénérescences intellectuelles,