CHIFFRE VRAI

en milles romains,

par la réduction

d’un sixième.

Longitude.

Latitude.

en minutes

de degrés.

en milles

romains.

Babylon .

Heliopolis .

Heroopolis3 * .

Arsinoe .

Clysma .

ho'

Totaux .

îS']1

Nous mettons en regard de ce tableau la même route telle que

1 Les éléments de ce tableau se trouvent au IV' livre, en deux endroits du chap. v, p. 286, lignes 7-1 1, et p. 278, lignes 1-8, Wilb.

2 Ce dernier chiffre, qui porte Heliopolis au sud de Babylon, est manifestement corrompu; nous n’avons heureusement à avoir égard ici, d’après la direction que Ptolémée donne à la ligne dont nous faisons le relevé, qu’à la différence de ses longitudes, différence qui est elle-même un peu forte. Les 1 5' qui l’expriment, converties en milles romains et réduites d’un sixième, donnent pour résultat un peu

plus de i5 milles et demi, tandis que le

terrain accuse un peu moins de 12 milles,

ce qui est le chiffre de l’Itinéraire.

3 Pour cette position, Ptolémée donne deux notations différentes : à la page 278, 63° 3o' longitude et 29° 5o' latitude; à la page 286, 63° 10' longitude et 3o° latitude. Nous avons adopté la première de ces deux notations par plusieurs motifs. D’abord nous venons déjà de faire remarquer, dans la note précédente, que des altérations ou des dérangements manifestes se sont glissés dans la partie de la Table qui est à la page 286; en second lieu , la rectitude des chiffres qu’on trouve marqués à la page 278 est attestée par leur parfait accord avec ITtinéraire, et confirmée par les distances réelles relevées sur le terrain. Il n’y avait pas à hésiter.

250 LE NORD DE L’AFRIQUE DANS L’ANTIQUITÉ, la donne l’Itinéraire1. On en saisira d’un seul coup d’œil l’accord

el les différences.

Babylonia.

Heliu(polis) . m. p. xii

Scenas Veteranorum . wni

Vico Judæorum . xn

Thou . mi

Hero(opolis) . xxiv

Serapiu . xvm

Clismo . . l

Total . cxlvi

On peut remarquer que, dans les deux tableaux, les positions se partagent en deux groupes. De Babylon à Ileroopolis, l’Itinéraire compte 78 milles en cinq étapes; Plolémée note, pour le même intervalle, 7 5 minutes, lesquelles, converties en milles romains, avec réduction d’un sixième, équivalent à 78 milles et une légère fraction. Pour la seconde partie de la ligne d’ Heroopolis à Clysma, l’Itinéraire marque 68 milles, et Ptoiémée (après la réduction) seulement 6 h milles et demi, ce qui provient peut-être d’un tracé un peu différent, l’Itinéraire ne nommant pas la ville d Arsinoe, que Ptoiémée place dans l’intervalle. Quant au surplus des détails, Ptoiémée dit expressément2 que la rivière de Trajan, comme il nomme le canal, T poû'ctvos tsoTap-ô?, passe à Babylon et à Heroopolis. Dans Diodore, comme dans Pline, le nom est Ptolcmœus jluvius3. Ptoiémée fait observer, de plus4, que l’extrémité du golfe Arabique est au voisinage d’Heroopolis. O11 peut remarquer que, sur la carte de Peutinger, où l’on a tracé la route de la Babylonc

' Itincr. rom. p. iCq, Wessel.

Voyez le passage de Diodore, avec nos remarques, ci-dessus, p. 263,11. 2. Voici les paroles de Pline, liv. VI, xxxm .

p. 3/n : tt Plolemæus Philadelphus. . . iramnem qui Arsinocn præfluit Plolerrniæum appellavit.»

SECTION VIII

d’Égypte à Haila ( /Elan a , ou Alla, à la tête de la bifurcation orientale du golfe Arabique), cette ligne va de Babijlon à Clisma en passant par Arsinoe (exactement comme dans Ptolémée) , et qu’entre Arsinoe et Clisma la route coupe l’extrémité du golfe, lequel se prolonge dans l’intérieur avec la désignation mutilée de lacus mori pour lacus Amari l.

Maintenant, pour soumettre à une épreuve décisive les documents que nous venons de comparer, il faut en faire l’application au terrain même, tel que la belle carte de M. Linant le met sous nos yeux. D’abord l’ensemble. Prenant une ouverture de compas d’une minute de degré à l’échelle de la carte, et suivant le tracé bien reconnu de l’ancien canal depuis Suez ( Clisma ) jusqu’au vieux Caire ( Babylon ), nous trouvons, d'un point à l’autre, 119 minutes, ou un peu moins de 1 A9 milles romains. L’Itinéraire nous donne 1A6 milles, et Ptolémée près de iA3; on ne peut guère désirer un plus parfait accord! Nous pouvons donc chercher avec toute confiance sur la carte l’emplacement des stations intermédiaires. Arsinoe, à Ai milles et demi de Clisma, viendrait se placer sur le bord occidental du bassin, aujourd’hui desséché, des lacs Amers, vers le débouché de l’Ouâdi el-Chara; mais, comme nous voyons marqués, à A milles de là vers le nord, des restes d’anciens ouvrages au point où débouchait le canal des Ptolémées, nous n’hésitons pas à y reconnaître le site même d Arsinoe, « à l’embouchure de la rivière «de Ptolémée, v selon les expressions de Diodore2. Cela suppose que la route coupait directement l’angle que forme, à son extrémité méridionale, le contour des lacs Amers. Heroopolis, à 2 3 milles d 'Arsinoe et à 6 A milles et demi de Clisma (68 milles d’après l’Itinéraire), vient se placer aux environs d’une éminence remarquable, que les Arabes appellent Tell el-Masrouta, où il y a des antiquités de l’époque pharaonique, et entre autres un bas-relief de Ramsès

1 Tab. Peuting. segm. i\, D. Pline, loc. cit. écrit fontes Amaros. — s Ci-dessus, p. 2 h 3 , note 2.

Meïamoun, le grand Sésostris des Grecs1. Le lieu est à 12 milles à l’ouest du lac Timsali, grande lagune qui se trouve au nord des lacs Amers, à peu près au milieu de l’isthme2, et qui doit être la dernière extrémité au nord de ce que les anciens, Ptolémée notamment, ont désigné comme la prolongation du golfe Arabique3. C’est parce que la ville antique d'Héroopolis, la place la plus renommée de l’isthme, était à une faible distance de cette extrémité des lacs intérieurs qui prolongeaient le golfe4, que le golfe lui-même (c’està-dire sa bifurcation occidentale) en avait reçu le nom de sinus Heroopolites ; de même que la ville d 'Arsinoe, au débouché du canal dans le nord des lacs Amers, lui avait aussi fait donner le nom de sinus Arsinoites. Ces deux dénominations, quoique fort impropres, n’en étaient pas moins reçues dans l’usage commun , et elles ont répandu beaucoup de confusion sur toute la géographie de ces cantons , en faisant chercher sur la côte des places qui étaient situées en réalité très-avant dans l’intérieur *du pays.

Cette discussion n’aura pas été inutile, si elle a pu mettre enfin en pleine lumière des points souvent débattus, et qui étaient cependant encore assez obscurs, du moins en ce qui regarde Arsinoé. Il fallait fixer d’une manière certaine la position de cette ville pour bien comprendre la géographie du golfe de Suez dans Ptolémée. Il y a encore une remarque à faire, et elle est importante : c’est que le géographe alexandrin, par une erreur d’orientation à peine concevable dans une contrée pour laquelle il devait avoir tant de moyens d’information, a poussé presque droit à l’est sa ligne de route entre Babijlon et Clysma, au lieu de la courbe considérable

1 Lepère , Mémoire sur le canal des deux mers, dans la Descr. de l’Egypte, t. XI, p. 29.5, édit. in-8°.

2 Barthélemy Saint-Hilaire , Lettres sur l’Égypte, p. 387; Paris, 1 856.

3 Lepère, l. c. p. 1 28 et 38o , et t. VIII.

p. 1 1 2 ; Barthélemy Saint-Hilaire, Lettres ,

p. 320. Les récentes observations pour le nivellement de l’isthme ont montré que le bassin des lacs Amers est à 1 4 mètres audessous du niveau du golfe.

4 Comp. Eratoslhène, apud Strabon.

1. XVI, p. 767, C, et les remarques de Letronne . au t. V de la trad. franc, p. 259.

SECTION VIII

quelle décrit vers le nord. 11 en est résulté que, pour retrouver ses distances telles que les lui donnaient les itinéraires dont il faisait usage, il a dû repousser de plus d’un degré trop au sud la position de Clysma, et que, par suite de cet énorme déplacement, les dimensions du golfe Arabique au-dessus de Bérénice ont été considérablement altérées. Quand on voit de telles erreurs pour l’Egypte dans les Tables de Ptolémée, peut-on s’étonner de celles qui, en des contrées moins familières, faussent et dénaturent trop souvent ses riches matériaux ?

De Clysma à Bérénice. — Myoshormos.

La première position de Ptolémée sur la côte occidentale est le promontoire Drepanum, Apéntxvov àxpov, à 1 degré au sud de Clysma1. Cette mesure conduit précisément au Ras Zaffarâna , dont le nom, selon toute apparence, n’est qu’une altération de la dénomination grecque. Un peu au nord de Drepanum, la Table de Ptolémée mentionne aussi, au voisinage de la côte, le mont Arabastrenus, Apct-Cctal pyvos opos 2, exactement dans la position de l’Ouâdi Arabah et des hauteurs abruptes qui le dominent, ce qu’exprime le (nprjvos du nom grec.

L’exactitude de ces deux positions par rapport à Clysma indique assez quelles tenaient à un même ensemble de renseignements; mais, à partir de là, les noms qui suivent se rattachent à un autre groupe d’informations qui très-probablement s’appuyait sur Bérénice, dont la position sous le tropique était naturellement regardée comme un repère certain. Nous allons voir tout à l’heure sur quoi se fonde l’évidence de cette distinction.

Entre le promontoire Drepanum et Bérénice, la Table donne les

1 Livre IV, chapitre v, page 278, Wilberg.

2 Ibid. p. 280. La leçon commune, adoptée par M. Wilberg. est kXotëacrl prj-

vôs ; la lecture Arabastrenus est donnée par l’excellente édition de i5i3, d’après un manuscrit grec de Pic de la Mirandole.

noms suivants. Comme point de comparaison, nous rappelons les deux positions précédentes.

Clysma . 63° 20' 28° 5o'

Drepanum Promonlorium . 64° « 270 5o'

Myoshormos (Philoteras) . 64° 3o' 270 5o' 1

Philotheræ Portus (Myoshonnos) . % . 64° i5' 26° 45'2

Albus Portus3 . 64° 3 0' 26" « 4

Nechesia . 64° 3o' 25° 3o'5

Lepte Extrema . 64° Ao' 2A0 4o'

Bérénice . 64° 5' a3° 5o'6

Ce qui frappe tout d’abord, en mettant ces notations en regard de la carte actuelle, c’est l’énorme raccourcissement de la côte, défaut si contraire à celui que présentent habituellement les Tables de Ptolémée. Entre Clysma et Bérénice, la Table ne met guère qu’une différence de 5 degrés; l’intervalle réel est de 6 degrés et demi. Nous avons signalé tout à l’heure la cause principale de ce raccourcissement ; d’autres erreurs ont dû y concourir. Tout cet embranchement septentrional de la mer Rouge, auquel on donne aujourd’hui le nom de golfe de Suez, à peu près entièrement dépourvu de lieux habités et de mouillages sur la côte africaine, était très-peu connu et fort mal décrit. Ajoutons que, dans cette partie de la Table, les copistes, sinon Ptolémée lui-même, ont introduit des altérations de chiffres, et même un déplacement de noms, qui rendent à peu près impossible l’application directe des noms à une

1 Var. 270 27° 3o'.

2 Var. 27° 3o'.

3 Nous omettons quelques noms secondaires de montagnes, qui trouveront place, avec leurs correspondances, dans

le tableau général où sera résumé ciaprès l’ensemble de nos recherches sur

les côtes de la Troglody tique et de l'Éthio¬

pie.

4 Var. 26° 10'.

5 Var. 25° 45'.

6 Var. 2Ô° 20'. Nous avons suivi dans notre relevé le texte de M. Wilberg; nous 11e croyons pas cependant, et nous en dirons les raisons, que tous ces chiffres indistinctement soient ceux qu’il convienne d’inscrire de préférencc'dans un texte géographiquement épuré.

SECTION VIII

carte moderne. Il nous faut donc procéder ici par une autre méthode.

Nous partirons d’une identification qui paraît certaine, celle de Myoshormos ; les autres positions, de ce point à Bérénice, se pourront reconnaître ensuite avec une probabilité suffisante.

Artémidore, décrivant la côte de la Troglodytique un siècle avant fère chrétienne, donne, sur l’emplacement et la disposition topographique du port de Myoshormos , des détails plus circonstanciés qu’aucun autre auteur de l’antiquité. kAu delà d’une monrrtagne qui s’élève dans une plaine, et qui a la couleur du minium, ffon trouve, dit-il, un grand port dont l'entrée est tortueuse, et r qu’on appelle Myoshormos1, ou Aphrodites hormos 2. En avant de cr ce port il y a trois îles : deux sont couvertes d’oliviers; la troirsième, qui produit le moins de ces arbres, est remplie de pincftades3. v Agatharchide, contemporain d’ Artémidore, et qui puisait aux mêmes sources, reproduit les mêmes détails. Il parle aussi de la montagne rougeâtre, «qui éblouit les yeux de ceux qui la re- « gardent longtemps, v en ajoutant qu’un petit lac se trouvait à proximité; il mentionne de même les trois îles et le goulet sinueux qui conduisait au port. Il dit de plus que le nom de Myoshormos était celui que le lieu portait avant qu’on lui eut donné celui d’dphrodites 4. Pline, enfin, y mentionne une source dont le nom se lit communément Tadnos dans les manuscrits, mais aussi Tamos et Slalnos 5.

Deux membres de la commission scientifique qui fut adjointe à l’expédition d’Egypte, MM. Arnollet et Champy, ont, par une circonstance fortuite, retrouvé, en 1798, le port auquel ces indications s’appliquent. La note très-précieuse de ces deux ingénieurs

1 Mvôs Ôppos,le Portée la Souris. cod. ccl, et ap. Diodor. 1. III, cod. 39.

2 k^pohirrjs Ôppos, le Port de Vénus. Reproduit dans la nouvelle collection des

1 Artemidor. ap. Strab. 1. XVI, p. 769 # Petits géographes grecs, vol. I, p. 9.67.

D, et t. V, p. 967 de la trad. fr. Paris, Didot, 1 855.

4 Agatharchides , apud Phot. Biblioth. 5 Liv. VI, xxxm, p. 3 h 1 , Hard.

nous a été conservée par M. Rozière dans son Mémoire sur la géographie comparée de la mer Rouge1 . Nous la reproduisons textuellement. La flottille où se trouvaient nos deux compatriotes était partie de Suez pour aller occuper le fort de Kosseïr; ce fut une relâche que firent les bâtiments un peu avant d’arriver à leur destination qui devint l’occasion de cette découverte.

rr A environ 17 lieues marines au nord de Kosseïr, sur la côte tr occidentale, la vue est frappée par des montagnes de couleur rr rouge, que les pilotes arabes nomment par cette raison Gébel rr Ahmar. Une lieue et demie plus au sud2 se trouve un port comrrmode et spacieux, où séjournèrent les bâtiments français. . .

cr Ce port a près de deux lieues d’étendue, et mérite très-bien cr le nom de portus magnus que lui ont donné les anciens. Il est rr formé, du côté de la pleine mer, par deux grandes îles dont le cr sol est bas et uni, et par un îlot beaucoup plus élevé, circonsfc tances décisives par elles seules, car elles ne se représentent nulle rr part ailleurs dans toute l’étendue de la mer Rouge. L’élévation et rr les formes aiguës de la plus petite de ces trois îles expliquent assez rrbien pourquoi deux seulement étaient couvertes d’arbres à l’époque rr où ces lieux étaient fréquentés par les anciens.

rr La passe qui est au nord, entre l’île la plus septentrionale et rr la côte, forme un canal long de plusieurs centaines de toises et rr un peu sinueux, comme l’indiquent Diodore, Agatharchide et crStrabon3.

rr Autour du port règne une plage basse et sablonneuse. Les rr montagnes environnantes, savoir, le Gébel Ahmar au nord, et,

1 Description de l’Égypte , tome VI de l’édition in-8°, page 346, 1822. Horsburgh a les mêmes indications, mais avec beaucoup moins de détails. Instructions nautiques sur les mers de l’Inde , trad. par M. le Prédour. édition de i853, tome I. page 54 1 , in-4°.

1 C’est-à-dire à 1 5 lieues et demie ou 46' 3o" de Kosseïr. La carte de Moresbv diffère à peine d’une minute.

3 Ces témoignages, nous l’avons vu.

se réduisent à ceux d’Agatharchide et d’Artémidore, que nous ont conservés Strabon, Diodore et Pliotius.

SECTION VIII

tr vers le sud , une très-haute chaîne de montagnes cj ni s’avancent cr vers la mer jusque vis-à-vis l’extrémité de la seconde île, sont cr séparées du port par une plaine déserte de près de deux lieues « d’étendue. Ceci explique très-bien le passage d’Agatharchide qui rr représente ce port environné d'une grande plaine déserte, n

Des rapports si frappants et si précis 11e peuvent laisser de doutes quant à l’identité des deux sites; le port d’Abou-Somèr (ainsi que les pilotes arabes nomment cette localité) représente bien le port célèbre de Myoshormos, qui fut longtemps le principal lieu de transit pour le commerce de l’Egypte. avec l’Ethiopie, l’Arabie méridionale et l’Inde b Le lieu est par 26° 02'. Si M. Wilkinson et M. Riippell avaient connu ces observations des deux ingénieurs français, ils n’auraient sûrement pas porté Myoshormos au port d’Abou- Chaar, à 34 minutes de là vers le nord, où aucune des circonstances caractéristiques notées par les anciens ne se retrouve1 2.

Dans Ptolémée, Myoshormos est la première station navale en descendant du promontoire Drepanum vers Bérénice ; la seconde est Philoteras. Ceci est directement contraire aux autres textes de l’antiquité. Artémidore, et le périple très-circonstancié qu’a

1 Voy. Strab. liv. Il , p. 1 1 8 B , et xvn , p. 81 5. C; Peripl. Maris Erythr. S 1, p. 257, Müller. etc. D’Anville avait deviné cette position, sur les seules indications du Routier de J. de Castro. (Voy. son Mémoire sur l’Egypte, p. 229, 1766. Comp. le Roteiro publié en 1 833 par M. de Carvalho. p. 192.)

2 J. Wilkinson , Notes on a part of the eastern desert of Upper Egypt, dans le Journal of the Royal Geographical Society vol. II, page 5o, i832; idem, Modem Egypt and Thebes , page 384 , 1 843 ; Ed. Rüppell, Reise in Nubien , page an, Frankf. 1829, in-8°. Cf. Wellsted, Traoels in Arabia, vol. Il, page 125, 1 838. La visite, d’ailleurs très-intéressante, de

MM. Barton et Wilkinson à ces parties de la côte, est de 1822 et i82.3; celle du docteur Rüppell, de 182G. Le lieutenant Wellsted appartenait à l’expédition du capitaine Moresby, qui, de i83o à 1 833 , a relevé toute l’hydrographie de la mer Rouge; M. C. Millier, dans ses notes sur Agatharchide ( Geogr. grœc.

minor. I, p. 168), n’hésite pas à adopter l’identification de M. de Rozière, non plus que M. Barth, l’illustre explorateur, dans lerécit tout récemment publié d’une course archéologique qu’il a faite, en 1 846 , sur cette côte aride, Reise von Assuân über Berenike nach Kussèr, dans la Zeitschrift fur allgem. Erdkunde de Neumann . juillet 1 SBq , p. 27.

dépouillé Pline, mettent l’un et l’autre le port de Philoleras avant Myoshormos en venant du nord1. Plusieurs raisons rendent extrêmement probable, pour ne pas dire plus, qu’ici l’erreur est du côté de Ptolémée. Comme le pense aussi M. Müller2, il y aura eu, en transcrivant la Table, une transposition entre le nom de Philoleras et celui de Myoshormos. Au lieu que Myoshormos soit à i° 5' au nord de Philoleras, c’est l’inverse .qui sera vrai 3. Cette distance de 65 minutes, ou plutôt de h h minutes par la réduction normale du sixième, nous conduit, en portant le compas au nord d’Abou-Somèr (Myoshormos), au fond de la baie de Ghîmsah, par 270 ho'. Une large vallée, appelée Ouâdi Enned, débouche au côté occidental de cette baie4. Or nous voyons dans Pline que Philoteras recevait aussi le nom d 'Ænnum, rrmox oppidum parvum est Ænnum, pro

ff quo alii Philoteram scribunt. Deinde . insulæ . Mox deserta

cr ad Myoshormos5. T> Ce rapport vient tout à fait en confirmation du dérangement des noms dans la Table de Ptolémée.

Ceux qui suivent, au contraire, s’appliquent convenablement à la carte. Le Leucos Limên ou Port Blanc, à A8 minutes vers le sud de Myoshormos (en tenant compte de l’écart des longitudes), ou

1 Artemidor. ap. Strab. 1. XVI, p. 769, G; Plin. VI, xxxiii, p. 34 1.

2 Geogr. grœci min. vol. II, Prolegom.

p. lxix; id. p. 168.

3 Les variantes des manuscrits permettent d’inscrire entre les deux places un intervalle soit de 45 , soit de 65 minutes. Nous adoptons le dernier chiffre , à cause de la synonymie de l’Ouâdi Enned avec T Ænnum de Pline.

1 Wilkinson, J. of the Geogr. Soc. II, p. 4 1 , 1 83a, et la carte jointe au mémoire. Nous apprenons de M. Lepsius que le nom d Enned est aussi donné aux hauteurs qui bordent la côte , Letlers frorn Egypt . etc.

édit angl. p. a88, lettre xxxi.

5 Pline , liv. VI, chap. xxxiii, page 34 1 . — M. C. Müller, Prolegomena ad Geograph. grœc. minor. pag. lxix, n. a. entend la phrase de Pline un peu différemment. Il croit que Pline a voulu dire qu’avant Myoshormos des auteurs nommaient Ænnum, d'autres Philoteras, et il pense que les deux noms s’appliquent à des lieux distincts. Les deux sens sont possibles. Si l’on adoptait celui de M. Millier, le nom d' Ænnum resterait attaché au débouché de l Ouâdi Enned, et Philoteras pourrait venir se placer à Abou-Chaar, à 18 minutes plus au sud, là où M. Wilkinson avait cru reconnaître le site de Mvoshormos.

SECTION VIII

plutôt à ko minutes par la réduction du sixième, vient se placer au vieux Kosseïr (26° 7'); l’intervalle réel est de 46 minutes. Nechesia, à 3o minutes du Port Blanc (2 5 minutes avec la correction), conduit précisément au Ras Mokhadj (par 2 5° kk'), qui . abrite un petit mouillage, et dont le nom garde une grande analogie avec la forme grecque.

Le seul nom notable que la Table renferme entre Nechesia et Bérénice , la pointe Lepte, ne peut présenter d’incertitude dans son application, nonobstant toute indication de distance. Depuis Myoshormos, la côte presque droite, et couverte d’un nombre infini de récifs et de dangers qui en rendent les approches difficiles, ne présente pas, sur une étendue de trois degrés et demi, un seul cap, une seule saillie tant soit peu remarquable. Mais, à la hauteur de Bérénice, une grande péninsule, la yspaovwcros d’Agatharchide1, qu’une large baie creuse intérieurement de manière à n’y laisser qu’un col étroit, projette au loin dans la haute mer une pointe, qui, vers son extrémité, s’amincit et se recourbe : c’est indubitablement la ÀS7TTÙ oixpcL du géographe alexandrin. La Table, cependant, marque, pour la latitude de ce cap, 2Ô0 ko', ce qui est fautif à tous égards : fautif par rapport à Nechesia, fautif par rapport à Bérénice, fautif par rapport au gisement vrai, donné par les observations modernes, 2 3° 52'. Ce dernier chiffre est, à peu de chose près, celui que la Table assigne à Bérénice, 23°5o'2 ; et, en effet, cette ville et le Ras Bénas (comme les Arabes appellent le cap que projette la péninsule, peut-être par corruption du nom même de Bérénice qu’on lui aurait autrefois donné), ces deux points, disonsnous, sont presque sous le même parallèle , avec une différence en longitude de 18 minutes. Ptolémée, dans ce dernier sens, en marque une de 35 minutes, laquelle, même réduite du sixième, reste

1 Ap. Diod. III, xxxix.

2 Cette latitude est la même que celle de Syène , et l’on sait en effet que les anciens croyaient ces deux villes égale¬

ment situées sous le tropique, dont elles sont, parle fait, notablement écartées du côté du nord (Bérénice de 96, Assouân de 37 minutes).

encore trop forte d’un tiers. Nous ne nous arrêterons pas à chercher la raison de toutes ces déviations. Ce qu’il en faut conclure, comme remarque générale, c’est que, sur ces parties difficiles de la côte, on n’avait que des données fort incomplètes, et, sur plusieurs points, d’assez grossières approximations. Il ne faut pas demander aux anciens documents plus qu’ils ne peuvent donner.

On a vu précédemment que le Périple de la mer Erythrée estimait à 1,800 stades la distance de Myoshormos à Bérénice; cette distance est beaucoup trop faible. L’intervalle réel est de 22Ô minutes, qui donnent 2,200 stades et plus; et supposât-on même que la distance aurait été évaluée en coupant au plus court à travers la Chersonèse de Bérénice1, il resterait encore au delà de 2,000 stades.

I)o Bérénice à Adulis.

Les trois villes qui, depuis l’avénement des Ptolémées, s’étaient élevées sur la côte du désert égyptien, Philotéras, Myoshormos et Bérénice, n’étaient, en définitive, que des stations de commerce, de simples établissements de facteurs, comme Strabon le dit expressément de la dernière de ces trois places'2; et l’on ne doit pas s’étonner que, sur cette côte sauvage, il ne soit resté que peu ou point de vestiges de ces fondations en quelque sorte temporaires. La côte de la Troglody tique, plus sauvage encore et plus abandonnée s’il est possible, n’a jamais eu, sur un développement de près de 10 degrés depuis Bérénice jusqu’au golfe Adulitique, qu’un très-petit nombre de lieux d'habitation permanents. La plupart des établissements anciens, qui datent également ici de l’époque des Ptolémées, ne furent, à l’origine, que des stations pour l'achat de l’ivoire et la chasse aux éléphants. Adulis seule, dont la fondation est plus récente, paraît avoir eu une origine plus parti-

1 Comme cela se pratiquait quelquefois, chide , dans Diodore . au livre III , ch. \\\i\.

ainsi qu'on le voit par le Périple d’Agathar- 2 Liv. XVII, p. 81 5. R.

SECTION VIII

culièrement commerciale1. Au total, il n’y a jamais eu, sur cette longue étendue de côtes, que deux ou trois lieux au plus que l’on ait pu qualifier de villes : dans l’antiquité, Ptolémaïs ÉpithéTas, Adulis, et peut-être une seconde Bérénice au voisinage des mines d’or; au moyen âge, Aïdab et Zalegh ; de nos jours, Souâkin et Massâoua. Les autres ports dont il est question dans les anciens périples, aussi bien que dans nos documents actuels, ne sont que de simples mouillages, des lieux de relâche pour les bâtiments, où il existe tout au plus quelques huttes de pêcheurs. Il nous suffira donc, darîs la longue série de noms que fournissent les sources anciennes, de discuter la position des points les plus importants, et de renvoyer l'identification des autres au tableau final qui en présentera la concordance générale.

Le retrait de la côte au fond duquel était située Bérénice forme le commencement d’un long golfe tout rempli d’écueils, de brisants, de dangers de toute sorte, et qui avait, a cause de cela, reçu le nom de xoXttos AxâOcupTos , le golfe Immonde2. Les cartes anglaises lui conservent l’appellation de Foui Bay, qui a exactement la même signification que le mot grec. « Tout cet espace est remc pli d’un tel labyrinthe d’écueils et de récifs, dit un des officiers rr de l’exploration anglaise de 1 8 3 1 , que la connaissance que nous rcen avons prise ne peut servir qu’à une chose, à empêcher les <r navires d’en franchir les limites3, n L eBazium Promontorium , Ba£tot> a.xpov , qui, dans Ptolémée , paraît marquer la limite extrême de la côte égyptienne4, d’après l’intervalle de 58 minutes environ que sa

' Ci-dessus, p. 19a.

2 Agatharchide, dans Strabon, liv. XV I, |). 769 ; Artémidore , dansDiodore , liv. III, c. xxxix. Pline (VI, xxxiv, p. 34i) le désigne parles mots sinus insulis refer tus. H aurait été plus exact de dire scopulis refertus ; car, dans cette multitude innombrable de roches et d’ilols , bien peu méritent le nom d’îles. M. Letronne fait observer avec raison

(t. V du Strabon français, p. 367) que le mot àKâdzpTos doit se prendre ici plutôt dans son acception àinfestus que à'immun- (lits. Le Foui Bay des cartes anglaises a aussi le double sens de sale , impur, et de dangereux.

3 Wellsted, Travels in Arabia, vol. II, p. 359. Lond. 1 8 3 8 , in-8°.

1 IV, \ , p. 378, et VII, p. 399 , VVilb.

notation fournit depuis Bérénice *, doit se rapporter à la péninsule qui couvre au nord le Mersa Chab, par 2 2° 53'.

Depuis le promontoire Bazium, la côte court au sud-est sur une longueur de près d’un degré et demi, jusqu’à un cap très-apparent appelé Ras Elbéa, par 220 2' de latitude. C’est une des saillies les plus remarquables de la mer Rouge. Une haute chaîne de montagnes, que les indigènes appellent aussi Elbéa, y envoie un de ses contre-forts. Ces montagnes, d’où se dirige à l’ouest la longue et célèbre vallée d’Allâki, dont l’extrémité occidentale va déboucher au Nil un peu au-dessous de Korosko (par 220 ko'), ont été renommées de toute antiquité pour leurs mines d’or. Agatbarchide les mentionne1 2, ainsi que les auteurs arabes du moyen âge3. Elles s’étendaient, au rapport d’El-Istakhri 4, jusqu’à un château appelé Aïdab situé sur le bord de la mer. Il est beaucoup question d’Aïdab dans les géographes arabes de l’époque du califat; c’était, comme aujourd’hui Souâkin, le point d’embarquement des musulmans de la Nubie et du Soudan oriental pour le pèlerinage de la Mekke. Le lieu n’existe plus depuis longtemps5, et le site précis n’en a pas encore été reconnu ; il ne devait pas ctre éloigné du cap d’Elbéa. C’est dans la même zone, à proximité des mines d’or, que

1 00 minutes d’intervalle en latit. avec un écart de 55 minutes à l’est II en résulte un arc de 70 minutes, lequel, réduit d’un sixième (ci-dessus, p. ü 4 7 ) , laisse en définitive un intervalle d’environ 58 minutes.

2 Apud Diodor. lib. III , c. xn à xiv ; et dans les Geogr. gr. minor. de Müller, I,

3 Les passages ont été réunis par M.

C. Müller, loc.cit. Add. J. G. Wilkinson , A popular Account of lhe ancient Egyplians, vol. II, p. îii.Lond. 1 854.

4 Dns Buch der Lânder, übers. von

Mordlmann . p. 90.

1 II n’en est déjà plus question, au milieu du xvic siècle, dans la reconnaissance hydrographique de la mer Rouge parle célèbre Don Joam de Castro (1 5 4 1). C’était cependant encore une ville considérable , avec une mosquée renommée , au temps du voyage d’Ibn Batoutah, en l’année 1 3 9 6 . ( Voyages d’Ibn Batoutah , trad. par Defrémery et Sanguinetti, 1. 1, p. 109. Paris, 1 853 . in-8°.) Peut-être un examen attentif de ces parages si peu fréquentés , et jusqu’à présent si incomplètement explorés, y fera-t-il retrouver quelques vestiges de la ville arabe.

SECTION VIII

devait aussi être située la Bemiice Panchrijsos mentionnée par Pline1. Il n’est pas sans probabilité que la bourgade arabe s’éleva sur l’emplacement même où avait été l’établissement égyptien. Quant au cap même d’Elbéa, l’ensemble des mesures qui se tirent de la Table ptoléméenne, aussi bien que la convenance topographique, y placent le Promontorium Mnemeum, Mvyfxéïov axpov, bien que, dans le Routier de Joam de Castro, le nom de Moamaâ, qui rappelle, selon toute apparence, la dénomination ancienne, s’applique à un port plus méridional de quelques minutes2. Le nom de UpiovcoTov o'pos, la Montagne Dentelée, entre le Baziurn et le Mnemeum 3, se rapporte très-bien aux hauteurs qui dominent la côte vers le nordouest du Ras Elbéa, montagnes que la carte anglaise, d’après leur aspect vues de la mer, qualifie de scragged, low and broken, cr dé— ffchirées, basses et accidentées, n

En continuant de descendre au sud, la Table nous conduit à deux promontoires séparés l’un de l’autre par un intervalle de 5 minutes, et distants du Mnemeum de i° hW (ou, toute réduction faite, de i° 27'). Il y a une grande convenance, que fortifient les détails ultérieurs, entre cette indication et une longue péninsule dont le front projette plusieurs caps peu distants, quoique l’extrémité de cette péninsule (le cap Calmez des anciens portulans et le cap Roway de la carte anglaise, ou, plus exactement, Ras Douêr) 11e soit qu’à i° i3' du cap d’Elbéa. Dans la Table grecque, le plus septentrional des deux promontoires est nommé Aspis, et le plus méridional, Diogenis Promontorium. Le BaÔvs Xiprjv, ou port Profond, et le "kiprjv kiocrxopwv, ou port des Dioscures, dans l’intervalle du Mnemeum à Y Aspis Promontorium, trouvent leur correspondance exacte dans deux des ports que présente cette partie très-indentée de la côte. La chaîne, ou plutôt l’escarpement trèsrude et très-élevé qui serre de près toute l’étendue de la plage

1 VI, xxxiv, p. 3&2. — 2 Roteiro, édité par M. Carvallio, p. 189 el 3o 4, 1 833. — 1 Ptol. IV. c. vu, p. 299.

troglodytique, projette çà et là des pics dont la hauteur ou f aspect attire l’attention du navigateur, et qui figurent dans les anciens périples aussi bien que sur nos cartes actuelles. Beaucoup d îles sont aussi nommées, soit dans Ptolémée, soit dans Pline et ailleurs; mais, à l’exception d’un petit nombre, les désignations en sont trop vagues, et il y a entre elles trop peu de points de distinction, pour qu’on puisse appliquer les anciens noms avec quelque chance d’exactitude, au milieu de l’inextricable chaos d’îles sans nombre que présentent plusieurs parties de la carte jusqu’à la hauteur du golfe d’Àdulis. Le moyen qui semble le plus naturel est de suivre l’indication des latitudes par rapport à la côte; mais cela supposerait que Ptolémée lui-même aurait établi, en dressant sa liste des îles1, un rapport de position entre elles et les points de la côte, ce qu’il n’a certainement pas fait. Ceci heureusement a peu d’importance.

A partir du double promontoire d’Aspis et de Diogène, la Table de Ptolémée nous montre la côte courant droit au sud dans une étendue de 3° 10' (que la réduction du sixième ramène à 2° 38') jusqu’à Ptolémaïs, ce qui est parfaitement conforme à la carte actuelle, sauf encore une assez forte exagération dans la distance, qui n’est en réalité que de 2° i 8'. Deux ports sont nommés dans cet intervalle, le port des Dieux Protecteurs, Qsœv Swt ÿpwv Xifxr/v (le SwTsfpas ou ’Lwvrjpia.'S 'kip.vv d’Artémidore et d’Agatharchide), et le port des Bonnes -Nouvelles, Eôa yyé\wv "Xtfxjjv; les distances identifient le premier de ces deux ports avec le havre de Souàkin.

Un établissement de chasse aux éléphants, fondé au temps du second Ptolémée (Ptolémée Philadelphe), fut l’origine de la ville de Pl o le mais. Elle est nommée tantôt UTOÀefxais ispos t fi Srjpa., Ptolémaïs près de la Chasse 2, ou bien Ptolémaïs Epilheras, comme dans Pline3, tantôt TlroAepafe 0>7 pwv, la Ptolémaïs des Chasses,

1 Liv. IV. chap. vu, p. 3oo. — 1 Artemidor. npml Strabon. I. XVI, p. 768, D, 770, L. — 1 Hist. nntur. liv. VI. cliap. xwiv, p. tl/m.

SECTION VIII

comme dans Ptolémée \ ou simplement Ptolémaïs de la Troglody tique1 2. Ptolémée la met à 1 degré (lequel se réduit à 5o minutes) du port des Dieux Sauveurs (Souâkin); Pline dit qu’elle était voisine du lacus Monoleum. Les anciens croyaient Ptolémaïs sous le même méridien que Méroé; ils croyaient que, de même qu’à Méroé, le soleil passait à son zénith quarante-cinq jours avant et quarante-cinq jours après le solstice d’été, et que le plus long jour solsticial y était de treize heures3. Cette double donnée mettait Ptolémaïs entre i6° 26' et 160 Zi g' de latitude, et Ptolémée lui assigne en effet 1 6° 25' ou 160 3o', selon les variantes. Ceci n’a sûrement pas été sans influence sur la déformation des parties méridionales du golfe Arabique dans les Tables du géographe alexandrin. Si la détermination reposait sur le rapport de quelque marin, les observations avaient dû être bien grossières, car le fait est prodigieusement inexact. Cette inexactitude n’est pas seulement démontrée par la carte actuelle; elle ressort également des notions pratiques des anciens marins sur les distances des lieux pour cette partie de la cote, qui était précisément une des plus fréquentées du golfe , et des mieux connues. Le Périple évalue en effet à 0,000 stades l’intervalle de Ptolémaïs à Adulis (qui est aujourd’hui pour nous un point de repère assuré), et les notations de Ptolémée y fournissent 3,2 00 stades4; or, en donnant à Ptolémaïs même la plus haute latitude possible qui serait résultée des prétendues observations (160 àg'), la position du site d’Adulis étant aujourd’hui bien constatée au i5e degré 10 minutes, on n’aurait entre les deux points qu’une différence d’un degré 39 minutes,

1 Liv. IV, chap. vu, p. 3oo.

2 Strabon, liv. II, p. 1 33 , A; Ptolém. liv. I, chap. vin. p. a5; etc.

5 Hipparcli. ap. Slrab. 1. II, p. i33,A;

Pline , liv. II , ch. lxxv, p. 110, et liv. VI , chap. xxxiv , p. 3/i9 ; Ptolém. 1. VIII . Jah. quarto, Africa.

' Il faut observer que, si l'on prend seulement en bloc la différence de notation entre Ptolémaïs et Adulis, on n'aura , toute réduction faite, que y, A 60 stades. Ptolémée s’exagère beaucoup les sinuosités de la cAte.

c’est-à-dire précisément 1,000 stades. II est clair que Ptolémaïs était bien plus loin au nord. La suite même des notations de la Table, en n’ayant égard qu’aux positions relatives, et pas du tout aux positions absolues, nous maintient d’ailleurs dans la région vraie.

Nous avons dit que le port des Dieux Tutélaires, 0e<wn Hwtvpwv "Xifxrjv, s’identifie avec l’emplacement actuel de Souâkin; de ce point à Ptolémaïs, la Table marque une différence en latitude de 1 degré, avec un écart en longitude de 3o minutes, ce qui fournit un arc de 65 minutes, que le retranchement d’un sixième réduit à 54 minutes environ. Si nous appliquons cette mesure à la côte, nous sommes conduits' à i4 minutes à peu près en deçà du Ras Assîz; mais à 6 ou 7 minutes, c’est-à-dire à 2 lieues et demie avant d’arriver à ce point, nous rencontrons des lagunes voisines de la mer, au fond de la baie de Trikatatah qu’abrite le Ras Makdam, et ces lagunes font songer immédiatement au Monoleus de Pline : «ultra [Berenicen Panchryson et insulas varias] sylvæ, ubi «Ptolemais a Philadelpho condita ad venatus elephantorum, ob id rr Epitheras cognominata, juxla lacum Moloneum.n II paraît donc très-probable, comme l’a déjà pensé le savant éditeur de la nouvelle et précieuse collection des Petits Géographes grecs \ que c’est là, aux environs du Ras Makdam, par 180 4o' de latitude, que fut fondée la Ptolémaïs des Chasses. De là à Adulis, la distance, en longeant la côte, est de 2 65 minutes environ, ou 2,6 5 o stades communs. Une autre raison, la plus décisive peut-être, pour assigner ici l’emplacement de Ptolémaïs, c’est ce que dit Agatharchide, qu’à ce point la côte changeait de direction et tournait au sud-est2. Ceci est parfaitement exact, et ne peut s’appliquer à aucune autre partie de la côte dans un intervalle de 7 à 8 degrés.

Une autre particularité géographique, dont on doit la connais-

1 G. Millier, Gcogr. gr. minor. vol. I, ’• Agatharchides, ex Phot. el Diod. np.

Proleg. }). lwi. Müller, op. laud. p. 1 7 A .

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sance à Artémidore, appartient à ces cantons. On se souvient que cet auteur écrivait sa Géographie universelle cent ans ou à peu près avant l’ère chrétienne. Après avoir décrit la côte en venant du nord, et immédiatement avant Ptolémaïs, Artémidore parle d’une dérivation de i’Astaboras, âicocmctafia. t ov Âoraéopa?, qui vient, dit-il, se rendre à la mer1. Cette notion singulière a été longtemps révoquée en doute2; elle n’a été tout à la fois confirmée et expliquée que par les informations récentes recueillies sur la contrée comprise entre le plateau abyssin et Souâkin. M. Antoine d’Abbadie le premier, en 18A0 et 18A1, et après lui MM. Parkyns, Vayssière, Munzinger, Heuglin et d’autres, ont ouï parler d’un écoulement considérable, qui, du pays de Taka, que traverse l’Atbara (dstaboras), se porte au nord-est vers la côte après l’époque des inondations annuelles. Les larges plaines du Taka3, beaucoup moins élevées que le plateau d’Abyssinie, mais appartenant elles-mêmes à un plateau secondaire , qui paraît avoir une double inclinaison vers la mer et vers le Nil, reçoivent, à l’époque des pluies, une exubérance d’eau qui transforme le pays en un vaste lac4; et les eaux de ce lac, où se confondent alors l’Atbara et le Mareb, s’écoulent en partie avec l’Atbara, en partie dans la direction de Souâkin 5. Le passage d’Artémidore prouve qu’il en a été de même dans tous les temps. L’écoulement peut se faire par l’Ouâdi Osir, que Burckhardt a suivi en 1 8 1 k , et au débouché duquel il rencontra l’Ouâdi Chînterab, qui aboutit à la mer un peu au sud de Souâkin.

1 Ap. Strab. 1. XVI, p. 770, C.

' Voy. la trud. franc, de Strabon, t. V, p. 269, n. 3.

3 Sur le Taka, ci-dessus, p. 234.

1 L’illustre Burckhardt avait déjà donné une notion très-précise de ces inondations annuelles du Taka par les rivières qui descendent des hautes terres de l’Abyssinie. ( Travels in Nubia (181 4), p. 348;

Lond. 1822 , in-4“.)

5 A. d’Abbadie, Informations recueillies à Mnssàoua , Bulletin de la Société de Géographie, tome XIV, page 116, 1 84o, et tome XVIII, page 190 et suivantes, 1 84 2 ; Jomard, note sur la carte de MM. Vayssière et Malzac, ibid. tome IX de la quatrième série, page 382, i855; Heuglin, Die Habab- Lânder, dans les Mittheilungen de Petermann, pago 371, 1 858, etc.

Au temps des pluies, l’Ouâdi Chînterab devient un immense torrent qui n’a pas moins de 3oo toises de large et 1 2 pieds de profondeur1; à d’autres époques de l’année, il se forme dans ces parages maritimes, aux environs du site de Ptolémaïs, des marais où les eaux s’absorbent avant d’arriver à la côte2. Toute la contrée intérieure qui s’étend de là jusqu’au Taka aurait, du reste, besoin encore d’une exploration attentive et complète.

Si nous avons eu, avec Artémidore, à signaler ici un fait d’un grand intérêt géographique, nous avons à relever dans Pline une confusion et des erreurs évidentes. En cet endroit de sa description de la côte des Troglodytes, immédiatement après avoir nommé Ptolémaïs, Pline ajoute : « Hinc Azanium mare; promontorium quod cr aliqui Hispalum scripsere; lacus Mandalum . . . n Puis vient l’énumération d’un certain nombre d îles et de places maritimes jusqu’à la ville d’Adulis3. L’apparition fort inattendue de la mer d’Azanie au milieu du golfe Arabique a singulièrement dérouté les anciens commentateurs, habitués, en général, à expliquer les textes par les textes plutôt que par les choses. Il n’y a ici qu’une seule explication possible : c’est un mot, ou plutôt une phrase qui n’est pas à sa place, voilà tout. Il ne saurait y avoir d’équivoque sur l’application bien connue du nom à'Azania 4. Le promontoire cr qui a été nommé «■ par quelques-uns Hispalum, v nous porte aussi, sans aucun doute, dans la région de la mer Australe. Hispalum ne nous paraît être autre chose que le nom même d’Hippalus, le pilote qui fit connaître aux Grecs d’Egypte, très-probablement dans le cours du icr siècle avant notre ère 5, les moussons annuelles de la mer des

' Burckh. Nubia, p. 384.

. 2 Comp. la carte du colonel Leake pour les voyages de Burckhardt en Nubie, l'esquisse de M. Vayssière, au Bulletin de la Société de Géographie, 1 8 5 5 , celles de M. Munzinger dans les Nouvelles annales des voyages, l. III de 1 858 . celle de M. Heuglin dans les Mittheilungcn , i8.r)8.

p. 370, et les notes de M. de Beurmann, ibid. 1 869 , p. 96.

3 Hisl. natur. liv. VI, chapitre xxxiv, p. 3A<i, Hard.

' Ci-dessus, p. 910 et suiv.

r' Dans le temps où Strabon se trouvait, en Egypte, vingt-quatre ans avant 1ère chrétienne, cent vingt navires niar-

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Indes. Peut-être s’agit— il du promontoire des Aromates, où commençaient à la fois l’Azanie et la mer Hippalienne et qui aurait pu recevoir dans quelques relations le nom d’Hippalus; ou bien, ce qui est peut-être encore plus présumable, le mot promontorium est-il également hors de place dans cette phrase malencontreuse, et faut-il lire : crhinc [ab Aromatum promontorio] Azanium mare, rr quod aliqui Hippalum scripsere. n Le lac Mandalum qui vient ensuite, et qui nous ramène à la côte des Troglodytes, n’est sûrement, sous une nouvelle forme, que le Monoleus mentionné quelques lignes plus haut au voisinage de Ptolémaïs. Tout ceci donne lieu de penser qu’il y a là deux extraits juxtaposés, et qui empiètent l’un sur l’autre sans que Pline y ait pris garde ou se soit donné le temps de les raccorder.

Les deux stations qui suivent, dans la Table de Ptolémée, sont encore de celles dont l’identification peut s’appuyer avant tout sur la convenance des détails topographiques. Après Ptolémaïs, à la distance de Û2 minutes environ (qui se réduisent à 35 minutes), la Table indique un cap quelle nomme le promontoire de l’Autel

chands sortaient en une seule saison du port de Myoshormos pour aller dans l’Inde. (Strab. liv. II, p. 118, B.) Un tel mouvement du commerce maritime est certainement postérieur à la découverte d’Hippalus. Il est singulier que ni Pline ni le Périple, qui mentionnent la mousson du sud-ouest , à laquelle on avait attaché le nom d'Hippalus ( Plin. VI, xxvi, p. 397; Periplus Erythrœi maris , 8 57, p. 999, Millier), ne disent rien de l’époque d’une découverte aussi importante. Ce qu’ajoute Strabon, que, sous les Ptolémées, très-peu de navires égyptiens pénétraient dans la mer Erythrée pour aller faire le commerce de l'Inde, porterait à penser que la découverte du pilote Hippalus n’eut lieu que dans les derniers

temps de la dynastie ptoléméenne, peu de temps avant la conquête romaine, laquelle est, comme on sait, de l’an 3o avant J. C.

: Le nom de -zséXayos \tt-kolXos est, dans Ptolémée (IV, vu, p. 3o6, Wilb.), appliqué aux parties occidentales de la mer de l’Inde; mais la vraie signification de ce nom a été longtemps méconnue sous la leçon fautive Î7nrâ§os, qui est dans les manuscrits, et qu’avaient reçue toutes les éditions. La restitution de cette mauvaise lecture, restitution appuyée d’ailleurs sur un passage décisif de l 'Itinerariuin Alexandri, et que M. Wilberg a rendue au texte , est due à la sagacité de M. Letronne. ( Journal (les Savants , 1818. p. 6o5, et 1 83 1 , p. 3 1 3. )

d’Erôs ou Gupidon, B copiés ÊpooTos ctxpov , et au delà de ce cap, à une distance de moitié plus forte, une entrée ou une baie nommée la Bouche Sabnstique, Hcc^clc/Iixov crlôp. a1. Ce dernier point est aussi mentionné, deux siècles et demi avant Ptolémée, dans le Périple d’Artémidore, où le nom est écrit SaéatTtxov o'îdp.a. Il importe de traduire littéralement les termes du périple 2. Après sa mention de Ptolémaïs et la dérivation de l’Astaboras, Artémidore ajoute : rr Entr suite (erra), six îles appelées Latomies, Aocropu'cu (les Carrières); «et après cela (xccl perà Taüra) ce qu’on nomme la Bouche Sait baïtique. Et dans l’intérieur, un fort ( (fipovpiov ) construit par et Soukhos. y> Si maintenant nous jetons les yeux sur la carte, nous ne voyons absolument, jusqu’au golfe Adulitique, qu’une seule partie de la côte à laquelle puisse se rapporter cette description : ce sont les deux golfes couverts d’îles que l’on rencontre à 1 h lieues marines (ùi minutes) du Ras Makdam, après avoir dépassé le Ras Assîz et la large baie que ce cap couvre au nord. De là jusqu’au golfe Adulitique, la côte ne forme plus en quelque sorte qu’une ligne droite, sans aucun groupe d îles. 11 n’y a donc pas à hésiter, quoique les distances qui résultent des chiffres de Ptolémée soient notablement trop fortes3. Nous appliquons l’indication des six îles au groupe situé à l’entrée du premier golfe, le khor Novarat, que les officiers de l’exploration de 1 83 1 regardent comme la baie la plus belle de toute la mer Rouge4; des ruines remarquables avec des tombeaux, que l’on trouve à quelque distance du fond de cette baie vers l’ouest5, pourront représenter le site du fort de Soukhos, que plus tard Pline qualifie de ville, oppidum Suche 6. Les îles voi-

1 Var. 2a£a(x7 pixôv.

2 Ap. Strab. 1. XVI, p- 770 , D.

3 II faut observer toutefois qu'il y a dans les chiffres de la Table des variantes considérables. Les meilleures leçons seront les plus faibles.

4 Horshurgh , Instructions nautiques sur

les mers de l’Inde, trad. par M. le Prédour, t. I, p. 517; Paris, 1 853, in-4°.

5 Ibid. p. 519.

6 Liv. VI, chap. xxxiv, p. 342. Un des meilleurs explorateurs de l'Abyssinie, le Dr Ch. T. Beke, dans son mémoire sur les sources du Nil ( The sources of the l\ile,

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sines avaient pu recevoir la dénomination grecque de Latomiœ ou des Carrières, parce qu’on en aurait tiré les matériaux du fort et des constructions avoisinantes. Ces îles ne se composent que de madrépores; mais on sait que beaucoup de lieux du pourtour du golfe sont bâtis avec cette sorte de roche. La bouche Sabaïtique pourra être le goulet compris entre l’île d’Errî et la côte, à l’entrée du second golfe; de même que le cap remarquable appelé Râs Assîz, avant le khor Novarat, représente très-convenablement le promontoire d’Erôs. Agatharchide 1 donne aux montagnes qui dominent cette partie de la côte le nom générique de monts Psébéens, ■'Eeéata opvf.

Après la bouche Sabastique ou Sabaïtique, la Table mentionne le Grand Rivage, Méyots AiytoCkos , dont le commencement est marqué à Ô5 minutes (38 par la réduction) plus au sud, avec une avance considérable à l’est (ce qui est faux, car ici la côte court de nouveau presque droit au sud jusqu’au golfe d’Adulis); puis un cap appelé le promontoire de la Montagne Tronquée, K okoGov o'pos oixpov; puis ,070 minutes plus au sud ( lesquelles se réduisent à 5 8 minutes) , la ville de Sabat, Saêar WÀts, déjà comprise dans le golfe Adulitique, ÀSov'Xixos xokiros ; et enfin, à 5o minutes (Ô2 minutes) de Sabat vers le sud, en inclinant fortement à l’ouest (c’est le contraire qui est vrai), la ville même d 'Adulis, kSovkis.

Il suit de ce simple relevé, qu’indépendamment des distances (toujours trop fortes, même après la réduction normale du sixième) , Ptolémée a une idée très-fausse de la forme générale de la côte. Il s’y figure des contours heurtés qui n’existent pas. Néanmoins, malgré ce tracé défectueux, les positions notées dans la liste se peuvent encore reconnaître sans difficulté. La dénomination de Grand Rivage s’applique très-convenablement à cette longue plage

being a general survey of the basin of that pas d’accepter cette identification du sariver, etc. p. 5G, Lond. 1860), rapporte vaut voyageur.

à ces ruines le site de Ptolémaïs Therôn; 1 Ap. Muller, Geogr. gr. min. vol. I, la discussion précédente ne nous permet p. 174.

en partie basse et sablonneuse qui court presque uniformément au sud, depuis le khor Novarat et l’île d’Errî jusqu’aux approches de la baie de Massâoua. Il semblerait, d’après la notation, que les marins commençaient à donner ce nom à la côte vers notre cap Teraubah (le Sérabar des cartes anglaises) par 170 38' de latitude. Le Colobum promonlorium répond à la Black Point (170 1 5' ) , que domine un peu à l’intérieur une montagne à laquelle son aspect écrasé a fait donner le nom de Nortb Bluff. La ville de Sabat\ qui, dans Artémidore, est mentionnée sous le nom probablement plus correct de Saba 2, devait être située, d’après sa position par rapport au promontoire Colobum et au port d’Adulis, sur la baie de Massâoua, nom qui semble même garder la trace de l’ancienne dénomination. Nous avons donné précédemment des détails -suffisants sur la ville d Adulis, ses origines, son emplacement et ses ruines3, ainsi que sur la péninsule élevée, Opeivy ■/epaovricros . «fui couvre à l’est le golfe Adulitique, sur la vÿaos Opsivy, ou île Montueuse , qui en occupe l’entrée , et sur l’île Elœa , avec un port de même nom, sans aucun doute la grande île de Daldak et son port, à une certaine distance au nord-est en dehors du golfe d’Adulis4.

C’est surtout dans cette partie de la mer Bouge où est située l’île de Daldak, à un demi-degré environ de chaque côté du 1 5e parallèle et jusqu’à 1 degré au moins de la côte africaine, que se trouve l’agglomération la plus considérable d’iles et d’îlots, entremêlés d’une quantité innombrable de récifs et de brisants. Nos auteurs, surtout Pline et Ptolémée, nomment aussi bon nombre d’îles dans ces parages. Nous avons déjà dit combien la synonymie en est incertaine; heureusement elle est de peu d’intérêt. C’est une nomenclature que nous renvoyons à notre tableau de concordance générale.

1 Des manuscrits donnent Eâê&rra. 3 Ci-dessus, p. 901 et suiv.

; Sotëa Ai [xrjv, apud Strabon. 1. XVI, 1 Ibid, et p. 97.

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D’Adulis au détroit.

A 3 o minutes (2 5 minutes) de la Chersonesus Orine, c’est-à-dire sans doute du point d’attérissement habituel1, Ptolémée marque un cap sous le nom de promontoire de Cronos (ou Saturne), K povov âxp&m/ptoi' 2 ; cette pointe nous paraît devoir se rapporter au cap Hartaou, qui forme l’angle nord-est de la grande péninsule, et se trouve à la distance indiquée de l’île Dissèt, Y Orine du Périple. Le promontoire de Cronos a cela de remarquable, dans la Table ptoléméenne, qu’à partir de ce point jusqu’au détroit où se termine la mer Rouge, la côte se porte non pas seulement au sud-est, comme sur nos cartes, mais presque directement à l’est. Déjà le Périple de la mer Erythrée avait dit : «De là (des environs du rr golfe d’Adulis) le golfe Arabique se dirige vers le levant3. n Cette côte, que domine à peu de distance une chaîne de hauteurs médiocres, premier gradin d’une suite de paliers étagés qui condifit au plateau abyssin, est occupée, aujourd’hui comme au temps des Romains, par des tribus farouches du peuple des Danakîl, qui est

une branche de la race galla. Les Grecs d’Egypte, au temps du second Ptolémée, y avaient formé des établissements pour la chasse des éléphants et la traite de l'ivoire 4 ; quelques-uns de ces anciens postes, dont nous avons la première mention dans Artémidore5, se retrouvent encore dans Pline et Ptolémée. II serait sans intérêt d’en suivre ici le détail , dont l’application ne saurait être d’ailleurs qu’approximative6; il suffira de signaler les points principaux.

Après avoir dépassé la large baie d’Haouakil, remplie d’îles nombreuses et que Pline qualifie de sinus incognitus1, on trouve une seconde baie un peu moins grande que la précédente, dont le nom

1 Bien indiqué par le Périple, ci-dessus, p. 202.

5 Liv. IV, chap. vu, p. 3oo, Wilb.

’ Peripl. S 7, p. 263, Millier.

4 Ci-dessus, p. 97.

5 Apud Strabonem, 1. XVI, p. 771 et suiv.

6 Voy. le Tableau synoptique , à la fin de l’article actuel.

7 VI, xxxiv, p. 34.2 , Hard.

d’Amphila, ou, comme prononcent les habitants, Ilanfalah, rappelle le port d Aniiphilc d’Arlémidore, A vjiépCkov Xtfirjv. Le village de Ilanfalali, au fond de la baie, est un lieu maintenant sans importance 1 ; mais c’est une des rares localités de ces cotes sauvages qui ont gardé la trace des appellations anciennes, et il a ainsi pour nous quelque chose encore du prestige des souvenirs classiques. Au-dessus d’Antiphile, Artémidore parle d'une tribu de circoncis, xoXoëol'2. L’usage de la circoncision était jmmémorial en Ethiopie, ainsi que nous l’apprenons d’Hérodote3. Cet usage s’est, d’ailleurs, propagé sur toute la cote orientale d’Afrique, et même assez avant dans l’intérieur; il existe encore aujourd’hui chez certaines tribus cafres, et chez d’autres tribus africaines, qui n ont jamais professé l’islamisme.

Vers l’extrémité de cette cote, aux approches du détroit, le même écrivain mentionnait comme très-importante une ville du nom de «S •abœ, 'E.â.ëca zso'ki? si)\j.eyeQvs'. Cette place, à en juger par son nom, devait être de fondation arabe, de même que la Sabat du golfe Adulitique. Elle avait probablement perdu son importance dans le cours des deux siècles suivants, puisqu’elle n’est plus citée par Pline ni par Ptolémée; néanmoins ses restes se sont maintenus jusqu’à nos jours sous le même nom. Les pilotes arabes connaissent toujours le Bandar Asab, au fond d'une baie qui en prend son nom, et qui est à une dizaine de lieues marines5 en avant du détroit0. C’est sûrement à une des îles qui couvrent cette baie qu’il

1 Horsburgh , Mers de l’Inde , ti ad. par M. le Prédour, t. I, p. 449; Paris, 1 8 5 3 , in-4°. Le navire tlie Mariait, sur lequel M. Sait se rendit en Abyssinie lors de son second voyage (1809), fit une reconnaissance de la baie et en leva la carte , que M. Sali a publiée, Voyage to Abyssinia, p. i4î> et 168; London, 1 8 1 4 , in -4°. M. Ant. d’Abbadie a aussi recueilli, en i84s. d’intéressantes traditions locales sur les mêmes territoires. Bulletin de lu

Société de Géographie, 18/19 , XVIII, p\35y.

2 Apud Strab. XVI, p. 771, D; add.

- Li\\ II. io4.

4 Ap. Strab. XVI. p. 771, D.

De 20 a;u degré.

6 Informations recueillies par M. d’Abhadie. Bulletin rite la Soc. de Géographie, 0.' série, l. XVIII ,\p. 217, 18/12: ltorsburgh , ouvrage cité P- 4 2 3.

SECTION VIII

faut rapporter Ylsidis Portus de Pline (probablement aussi YlviSos vr)<7os de Ptolémée1, malgré la disparité d’emplacement). Devant le port d’Isis, selon ce que dit Pline, étaient deux îles appelées les Fausses Portes, Pseudopylœ, et dans le port même deux autres îles appelées les Portes, Pylœ. «Dans une autre île, ajoute-t-il, on voit «des stèles en pierre, sur lesquelles il y a des inscriptions en letfftres inconnues2. n Une description aussi caractéristique pourra guider les explorateurs dans la recherche de ce site.

Un peu avant Sabœ, Artémidore mentionnait une ville de Bérénice, surnommée xarà Zdéas (près de Sabæ), expression analogue à l’emploi de la particule ad dans les itinéraires romains3. Le périple que reproduit Pline connaît aussi dans ces parages une Bérénice surnommée Epidires, mais dont la position est très-différente. « Be- «renicc Epidires est remarquable, dit-il, par sa situation. Elle est et assise sur un long col4, là où le détroit de la mer Rouge, jus- (rqu’à la cote d’Arabie, n’a que 7 milles et demi de largeur5. t> Cette description ne laisse ni doute ni incertitude possibles. La Bérénice dont il s’agit était située sur le Rcàs Sendjar, qui forme, du coté de l’Afrique, le détroit de Bab el-Mandeb, et tout près duquel était la ville plus ancienne de Dire. Sabœ, au contraire, était à Aoo stades au moins du détroit, et conséquemment de la Bérénice de Pline. On comprendrait difficilement qu’à une telle distance on eût pu appliquer à la Bérénice Epidires l’épithète de xcltol Eàéas, la préposition xa Ta supposant le voisinage immédiat; outre que, dans son énumération, Artémidore, qui procède du nord au sud, met sa Bérénice non pas après, mais avant Sabœ. 11 faut donc nécessairement supposer que, dans l’espace de cent quatre-vingts ans qui sépare les deux écrivains, la première de nos deux Bérénice, celle d’ Artémidore , avait été abandonnée, et qu’un autre établisse-

1 Liv. IV. chap. vu, p. 3o6.

2 Pline , livre VI , chapitre page 342.

3 Ap. Strab. I. c.

" C’était de là même que la ville avait tiré son nom. Le cou, en grec, se dit hsipyj.

5 Pline, l. supra cit.

iK.

xxxtv,

ment du même nom s’était élevé sur le détroit, près de Dire. Au surplus, que cette explication soit ou non fondée, l’emplacement de la Bérénice d’Artémidore reste toujours incertain, tandis que la situation de la Bérénice de Pline n’est susceptible d’aucun doute.

Daraba, dans Artémidore, est une ville peu distante de Sabœ; le nom paraît s’être conservé dans celui de Darmabah, que porte encore la plus grande île de la baie d’Asab. Quatre îles que le même auteur nomme ensuite dans un petit espace doivent se chercher entre Darmabah et le Ras Sintiar, qui couvre la baie d’Asab du côté de l’est, car on ne les trouverait pas sur le reste de la côte jusqu’au détroit. Le bourg de MclvSclwQ, dans Ptolémée, doit aussi, d’après les distances, être peu distant du Râs Sintiar; toute cette partie du littoral est encore occupée par la grande tribu des Moudaïto, une des principales divisions de la nation danâkil1.

Plus loin, Artémidore nomme une ville d Arsinoe, avec un port. Cette ville est aussi dans Ptolémée, dont les notations, très-peu sûres dans cette partie de la Table, sont ici beaucoup trop fortes. En combinant l’ensemble de cette ancienne topographie avec la disposition des lieux telle que nous la connaissons aujourd’hui, on est conduit à mettre Arsinoe aux environs du Râs Doumaïrah, entre la baie d’Asab et le détroit. A ne prendre que les 20 minutes en latitude (de 16 à 17 minutes pour le chiffre vrai), que Ptolémée marque (Y Arsinoe à Dire, sans s’arrêter à ses chiffres de longitude, qui sont impossibles, la distance réelle est assez bien représentée.

On a vu, dans le passage cité tout à l’heure au sujet de Bérénice, que la largeur du détroit, suivant Pline, aurait été de 7 milles et demi, crubi fauces Rubri maris vu mil!, d passuum ab Arabia distant. ri Cette mesure, que Pline répète encore en un autre endroit2 d’après Timosthène, est tirée d’Eratosthène; mais elle est inexacte,

1 krapl and Isenberg . dans le Journal 1857, dans les Miltheilungen de Peter-

oj the Roy. Gcogr. Soc. vol. X, p. 45p. mann. année 1860. p. 354) écrit Mo-

M. de Heuglin ( Rci.se in Nordost-Afrika , déido. und lângs des Rolhen Mccres, un Jahre 2 VI, xxxm . p. 34o.

SECTION VIII

ou plutôt elle est mal comprise. Voici ce que disait l’ancien géographe de Cyrène : crLe détroit, du côté de l’Ethiopie, est formé «par un cap nommé Dire (A eipw), avec une petite ville du même a nom habitée par des ichthvophages. . . Le détroit1 à Dire se resk serre, et n’a plus qu’une largeur de 60 stades2; cependant ce qu’on rr appelle maintenant les Détroits est plus loin, là où le trajet d’un or continent à l’autre est d’environ 200 stades 3. r> Eratosthène ajoute : or Cet intervalle est rempli par six îles très-rapprochées les unes des or autres, de manière à n’avoir entre elles que des passes extrêmeor ment resserrées, par lesquelles les marchandises sont transportées rode part et d’autre sur des radeaux4; c’est ce qu’on nomme les rr Détroits, v Cette description est très-claire et très-exacte. Les six îles sont les Frères de nos cartes. La notice hydrographique de Horsburgh ne fait en quelque sorte que reproduire celle d’Eratosthène. rrLa pointe sud-ouest du détroit de Bal el-Mandeb se rr reconnaît à une montagne pointue appelée Djebel Sedjarn (lisez rr Endjar, Râs Endjar, selon l’orthographe correcte), et dans l’est de rr cette pointe, à environ 6 milles, sont six petites îles volcaniques rr appelées les Frères5, n Les 6 milles anglais répondent, à très-peu de chose près, aux 60 stades d’Eratosthène, qui comptait, comme on sait, 700 stades au degré. Ses 200 stades n’expriment que d’une manière approximative, comme il le dit lui-même, l’intervalle de la pointe d’Afrique à la pointe d’Arabie; le chiffre vrai aurait été 1 65. stades (1 h minutes). Il est assez singulier qu’aucun ancien auteur, à l’exception de Pline, n'ait désigné nominalement l'île de

1 Littéralement les Détroits , ri alsva. .

2 Ce sont les 7 milles { de Pline , selon sa supputation constante de 8 stades au mille.

3 Eratosthen. apud Strabonem , 1. XVI , p. 769, A, B.

4 Cf. Peripl. maris Er y thr. S 7, p. 96/1

des Geographi grwci minores de Millier, vol. I.

3 Instructions nautiques sur les mers de l’Inde, trad. par M. le Prédour, 1. 1 , p. 4a 9 ; Paris, 1 853 , in-/i°. La liste des noms de la côte donnée à M. Ant. d’Abbadie par des pilotes arabes porte Saba Saouabè, les Sept Iles ( Bulletin de ta Soc. de Géogr. 9” série, t. XI, p. 333, 1839; et XVIII , p. 917, 18/49). Le nombre est sans doute complété par quelque rocher.

Périm, qui partage réellement l’entrée de la mer Rouge en deux détroits, et dont la situation est si remarquable. Nous disons à l’exception de Pline, parce que, dans le passage déjà cité, crubi trfauces Rubri maris vu mill. d passuum ab Arabia distant, r> ce qu’il ajoute, «insula ibi Cytis, topazium ferens et ipsa,* ne semble pouvoir se rapporter qu’à Périm. Les indications très-nettes et très-précises d’Eratosthène, auxquelles se rapportent très -bien celles de Ptolémée1, et la convenance même du nom, d’après son étymologie2, avec la configuration des lieux, ne laissent pas d’incertitude quant à la position de Dire sur le Ras Endjar.

Remarquons, pour terminer, que, parmi les chiffres, très-fautifs en général, que Pline rapporte pour donner une idée des dimensions du golfe Arabique3, ceux qu’il emprunte à la carte d’Agrippa sont seuls exacts. Les 1.722 milles indiqués d’après cette source, et qui représentent un peu moins de i/t,ooo stades communs, répondent à un développement de 2 3 degrés équatoriaux moins 2 ou 3 minutes, et nos mesures actuelles fournies par la carte marine donnent, depuis le fond du golfe de Suez jusqu’au détroit, un total de 220 Ô2'. Ceci montre avec quel soin avait été tracée cette carte célèbre , et combien la conservation des Mémoires d’Agrippa aurait été précieuse pour la géographie du monde romain.

S 3. Depuis le détroit jusqu’au cap des Aromates.

Lue partie au moins de cette côte fut de très-bonne heure connue des Egyptiens, qui en tiraient des aromates; les anciens nous en ont laissé des descriptions où malheureusement il y a moins de précision que de détail. Nous essayerons cependant d’y reconnaître quelques points assez bien arrêtés pour resserrer dans des limites aussi étroites que possible ce que le reste a d’incertain.

' Liv. 1, cliap. xv, p. 54, et IV, p. 3oo , Wilb.

2 Ci-dessus, p. 370, 11. 4.

3 Livre VI, chapitre xxxiii, page 34o.

Conférez Strabon, livre XVI, page 768.

vu ,

SECTION VIII

Deux savants ont essayé récemment d’appliquer une partie des données anciennes, particulièrement celles du Périple, au tracé très-exact que l’on a maintenant de cette côte, M. Desborough Cooley dans son mémoire sur la Regio Cinnamomifcra des anciens1, et M. Cari Millier dans les notes substantielles et d’une si riche érudition qu’il a jointes à son édition des Petits Géographes grecs 2. Ces deux savants s’accordent ou diffèrent peu dans leurs rapprochements. Comme il en est beaucoup que nous n’avons pu admettre, c’est pour nous un devoir d’exposer avec un soin d’autant plus scrupuleux les raisons sur lesquelles s’appuient nos propres déterminations.

Les renseignements les plus anciens qui nous soient parvenus sur cette partie de la côte africaine, qui se prolonge au delà du détroit, sont dus à Eralosthène, et c’est Strabon qui nous les a conservés3. Après avoir franchi le détroit au promontoire Dire, et en continuant de longer la côte, d’abord au sud, puis à l’orient, on arrivait à la région Cinnamomifère. L’étendue de cette navigation était de 5,ooo stades, et personne, que l’on sût, n’avait jamais été au delà. On trouvait peu de villes sur le rivage même; mais, dans l’intérieur du pays, il y avait un grand nombre de lieux bien habités.

Voilà ce (pie disait Eratoslhène. Tous les commentateurs sans exception, les plus récents comme les anciens, à commencer par Ptolémée4, ont conclu de ce passage que les notions acquises s’étendaient jusqu’au promontoire des Aromates (notre cap Guardafui), qui termine à l’orient cette ligne de côtes et qui forme de ce côté la pointe la plus avancée du continent africain. Il était cependant aisé de voir, en y regardant d’un peu près, que celte conclusion est incompatible avec le texte. Les 5,ooo stades du géo-

1 Journal of the Royal Geographical So~ itcly of London ,\o\. XIX, p. 188 et suiv. 1 869.

1 Vol. 1 . p. -275 et suiv. S 7- j 2 , 1 855.

3 Liv. XVI, p. 769, D; add. 1. Il, p. 102, G, et ci-dessus, p. 9/1.

1 Au chap. xv de son 1" livre, p. 5 A , Will).

graphe cyrénéen ne représentent pour lui qu’un développement de 7 degrés; or, en appliquant cette mesure à la côte à partir du détroit, le point le plus avancé où l’on puisse être conduit est une partie saillante du littoral, qui projette au nord un cap appelé El- Ado (le Hadadèh des cartes), à près de 3 degrés, ou environ 3,ooo stades, en deçà du promontoire des Aromates. Supposàt-on même que les stades dont il s’agit sont des stades communs de 6oo au degré, et non le stade de 700, qui est celui dont se sert toujours Eratosthène, on n’arriverait encore qu’à 2 degrés, ou 1,200 stades, en deçà du grand cap oriental.

Il est donc impossible que les évaluations pratiques traduites en stades par Eratosthène se soient appliquées, comme on l’a cru, à l’étendue entière de la côte comprise entre le détroit de la mer Rouge et le promontoire des Aromates. N’oublions pas que ces navigations entières des anciens Egyptiens n’avaient pas pour objet les découvertes, mais le commerce, et que la partie de la côte où se trouve le Ras el-Ado étant précisément au centre de la production des aromates, les premiers navigateurs n’avaient eu nulle raison de pousser au delà.

Il y a, d’ailleurs, parmi les témoignages que fournit l’antiquité, des indications concordantes qui n’ont pas été assez remarquées. On verra tout à l’heure que cette saillie de la côte où conduit la distance donnée par Eratosthène répond aussi, d’après l’approximation la plus probable, au promontoire Mosyllum de l’antiquité; or nous apprenons de Pline que, selon la tradition égyptienne, l’antique expédition de Sésostris en Ethiopie1 s’était arrêtée au promontoire Mosyllum, centre du trafic du cinnamome, ce qui avait

1 (fPromontoriuni etportusMossvlicus, *quo cinnamomum ilevehilur. Hue usque ffSesoslris exercitum duxit.» ( Hist. natur. 1. VI, xxxiv, p. Si4?.) Théophraste mentionne déjà les gommes aromatiques de cette cète sous le nom de cinnamome

inossylique. (Hist. plantai'. 1. IX, cap. v.) Au rapport d'Ératosthène (dans Slrabon, XVI, p. 769, A), on voyait aussi à Dire, sur le détroit, une colonne commémorative de l'expédition de Sésostris. (Voy. cidessus, p. ti.)

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pu faire aisément confondre ce cap, au milieu des notions assez vagues que l’on avait alors sur cette région, avec la pointe extrême de la côte (le promontoire des Aromates), comme on le voit en effet par un passage de Juba, qui faisait commencer l’océan Atlantique au promontoire. Mosyllum l.

Artémidore d’Ephèse, un siècle et demi après Eratosthène, rapporte un périple de toute la côte, depuis le détroit jusqu’à la pointe orientale2. Ce périple, d’un caractère essentiellement commercial, et qui renferme nombre de détails caractéristiques qu’on ne retrouve pas dans les documents postérieurs, est malheureusement dénué de mesures. Après la sortie du détroit, il est fait mention de deux grands lacs, l’un d’eau salée, qu’on nommait la Mer, y 0a- Àar7a, l’autre d’eau douce, qui nourrissait des hippopotames et des crocodiles. Ceci ne trouve son application qu’au fond de l’étroit et long golfe qu’oit nomme la baie de Tadjourrah , seule partie du pays somâli où il existe en effet de grands lacs au voisinage de la mer3. Il y avait dans les environs un établissement appelé Liçha, pour la chasse aux éléphants. Artémidore franchit de là un trèslong intervalle, et ne reprend son périple qu’au commencement du pays aromatifère, ce qui nous porte à la hauteur des premières montagnes du canton des Ouarsanghélis, à lx ou 5 degrés vers l’est de la baie de Tadjourrah4. Parmi les détails topographiques qui sont indiqués ici, on remarque la mention fréquente de vallées que le document alexandrin désigne sous la dénomination spéciale de -nroTaptaf, et que la traduction française de Strabon exprime

1 Apud Piin. loco modo cit. p. 343.

5 Apud Strabon. 1. XVI , p. 773 et suiv. (Voy. ci-dessus, p. 98.)

3 La forme et même l’existence de la baie de Tadjourrah (que les Arabes nomment Bahr el-Banatin, le golfe de la Vierge) ne sont connues que depuis l'exploration qu’un officier de la marine an¬

glaise, le lieutenant W. G. Barker, a faite

de ces parages en i84o. (Voy. le Journal of the Roy. Geogr. Soc. vol. XVIII , p. 1 3 1 , i848.)

1 Voy. le mémoire de M. Cooley sur la région aromatifère , Journ. of tlie Roy. Geog. Soc. XVIII, p. 1 38 , 1 848. A l’ouest des Ouarsanghélis, les arbres à gomme deviennent rares , et la richesse des tribus consiste dans leurs innombrables troupeaux.

toujours par cr vallées de fleuves. r> Le ternie arabe ouàdi aurait exactement rendu l’expression grecque. Ce sont des vallées plus ou moins encaissées, sèches et à fond de sable pendant la saison chaude, mais que la saison des pluies change en torrents souvent très-profonds, et dont les bords sont toujours plantés d’arbres à encens. Ces ouàdis, pour lesquels les indigènes ont aussi un terme propre1, sont très-fréquents sur la cote aussi bien que dans l’intérieur. Les établissements égyptiens, probablement à partir du règne de P toléra ée Evergète, s’étaient avancés à l’est jusqu’au grand cap oriental, auquel les navigateurs avaient donné le nom de Corne du Midi, Notov Ripas, parce que c’était, de ce côté, le dernier point connu, et qu’il semblait marquer la limite du monde dans cette région du sud. Plusieurs localités sont mentionnées avec des noms grecs aux approches de ce point extrême : le port de Dapknos, la vallée d'Apollon, la montagne de V Eléphant, ÉX^as opos, le port Psygnws, ou du Rafraîchissement, Al'vypos Xipijv, et d’autres encore; plusieurs de ces localités se retrouvent dans le Périple de la mer Erythrée et dans Ptolémée, et peuvent encore se reconnaître, soit dans les noms, soit dans les circonstances topographiques de la carte actuelle2.

Le document analogue qu’a suivi Pline, très-circonstancié pour plusieurs parties du golfe Arabique3, a peu de détails sur cette plage extérieure. Il y fournit cependant plusieurs indications nouvelles. Sa désignation insula Diodori et aliœ désertas, dans le Sinus Abaliles, où l’on entre en sortant du détroit4, ne peut convenir qu’aux îles qui couvrent la côte depuis l’entrée du golfe de Tadjourrah jusqu’à Zeïlah ; il n’y en a pas d’autres dans ces parages. Le nom de Sinus Abaliles (ou Avaliles, comme écrivent le Périple,

1 Uihh.V oy. Burlon, First footsteps in h’asl- Africa , p. i5i; Lond. i85G.

1 Voy. ci-après le tableau de concordance.

Li-dessus. p. îpa.

4 Pline, llist. nalur. liv. VI ,cliap. xxxiv, page 34g, Hard. Ptolémée connaît aussi une île de Diodore. mais dans la partie sud du golfe Arabique. IV. c. vu, p. 3o6 . Wilb.

SECTION VIII

Ptolémée, etc.), qui paraît ici pour la première lois appliqué au fond du vaste golfe que forme la côte méridionale de l’Arabie et la côte Cinnamomifère , prouve que dès lors, comme aujourd’hui, les environs de la baie de Tadjourrah étaient occupés parla grande tribu Somâli des Habr Aoual. De même qu’Artémidore, Pline passe sans transition du fond du golfe Abalite à la côte Cinnamomifère. 11 n’y nomme que deux localités, le Portus Mossylicus, où l’on apportait l’encens1, avec un promontoire du même nom, et en deçà de ce port, c’est-à-dire à l’ouest, la ville de Gaza. Cette dernière place ne peut être Bandar Gazim, qui est à l’orient du point de la côte où doit se placer le Promonlorium Mossylicum ; mais elle peut très-bien se retrouver dans le Bandar ou port de HÎiaïs2. Bandar Gazïm3 répondrait plutôt à Baragaza, ville que quelques-uns mentionnaient, ajoute Pline, au delà du promontoire Mossylique : cr aliqui unum Æthiopiæ oppidum ultra [Mossylicum Promontorium] ce ponunt in littore Baragaza 4. v Le document extrait par Pline ne va pas plus loin.

Le Périple de la mer Erythrée, rédigé à Alexandrie quelques années seulement après la mort de Pline 5, est beaucoup plus précis et plus détaillé; pour cette côte, comme pour toute la mer des Indes, c’est le meilleur document que nous ait laissé l’antiquité. Il convient de le suivre pas à pas6.

Après avoir franchi le détroit du golfe Arabique, ccon trouve, ce dit le Périple, d’autres places de commerce sur la côte Barbaccrique, connues sous la dénomination de marchés d'au delà, r fJ.£TOL [TOlSTevà] SCJTIV âXXcL èfXTVOptOL (3ap&CtptX(X TCL TSépCLV XsryO-

/xsva.

1 Ci-dessus, p. 280. note.

1 Pline. Hist. nat. liv. VI, chap. xxxiv,

2 Sur celte localité , on peut voir les renseignements arabes recueillis par M. d’Abbadie. Bulletin de la Sor. de Géo[fr. 1 83g .

ü Periplus maris Enjthr. ap. Muller, .

Gcograplii fjrœci minores, vol. 1. p. 2 6 3 et suiv.

5 Ci-dessus, p. 197.

Ibid. [t. 335. et 1 84-j. XVlll , p. 220.

<rLe premier [canton] est celui d Avalites, AùaXtVr;?, où le pasrrsage de la côte d’Arabie est le plus étroit. ■» Le territoire de la tribu d’Aoual, que Ptoléméele premier a expressément nommée, oi AvaXtrat1, commençait conséquemment dès le détroit. Aujourd’hui les Habr Aoual sont un peu plus au sud, entre Zeilah et Berbérah 2.

n Avalites est un petit emporium de ce canton, n Le Périple ajoute la liste des objets d’échange que l’on y apportait, et de ceux qu’on en tirait3. Il y a longtemps que la ville (Y Avalites a été identifiée avec Zeilah4; le nom d’Aoudal ou Aouzal, que les Somâl donnent à Zeilah5, garde encore la trace reconnaissable de l’ancienne dénomination grecque. C’est de ce nom indigène que se sont formés, par une double corruption, le Zeilah des Arabes et l’Adel des Européens. La place s’éleva à un assez haut degré d’importance au temps de la domination musulmane sur ces cantons6; ce n’est plus aujourd’hui qu’une chétive bourgade7.

cr Après Avalites est un autre emporium plus considérable appelé «Malao, MaXacé, à près de 800 stades par mer. On n’y a pas une

1 IV, vu, p. 3o3, VVilli.

3 Christopher, dans le Journul of ilie Roy. Geog. Soc. XIV, p. io3, 18 44 ; Crutlenden, ibid. XIX, p. 53, i84q. Le mot Habr, qui précède le nom de beaucoup de tribus somâl, signifie, dans leur langue, mère (sous-entendu fils de); chez eux ces sortes d’ethniques sont matronymiques, parce que la filiation , de même que chez les Berbers du Sahara , se prend du côté de la mère. rrOn connaît toujours sa mère , ff disent-ils; mais qui peut savoir qui est frson père?»

4 D’Anville, Gcogr. anc. I. III, p. 61 ,

4 Billion, First foolsteps in Hast Africa,

p. 2 î et 369.

° Ihn Batoutah, Voyages cités, t. II.

p. 180; Makrizi, Ilistoria regum islimiticorum in Abyssinia , p. 10, Rinck. Lugd. Batav. 1790, in-4°. Ibn Baloulah vit ces cantons en 1 33 1 ; Makrizi écrivit son ouvrage en i435.

7 Burton , relation citée , p. 2 1 . La tradition du pays est que la ville a été autrefois dans la petite île de Saad-Eddin , qui est voisine du continent et où il y a en effet des vestiges d’anciennes constructions (Burton, p. 64); mais on ne saurait dire à quelle époque. Au temps d Ibn Batoutah, Zeilah occupait son emplacement actuel, et les anciens périples ne donnent pas lieu de penser qu’Acnfi» fiil dans une île.

cerner tranquille, quoique le mouillage ait, du côté de l’est, l’abri ce d’un promontoire, n Malao a toujours été identifié avec le port de Berbérah; mais la distance de 800 stades (80 minutes) est contraire à ce rapprochement. Ce chiffre conduit précisément à Boula’ar, autre marché de cette côte, avec un médiocre mouillage1. L’identité est tout à la fois dans l’emplacement, dans les circonstances locales et dans le nom. M. Bichard Burton, le seul Européen qui, jusqu’à présent, ait visité ces lieux, fait du site de Boula’ar la description suivante : ccBulhar a été, à différentes époques , ce une place florissante, grâce à son mouillage et aux dissensions de cc Berbérah; c’est un village composé de huttes (gourghis), avec cc quelques maisons en pierre bâties par les Arabes. La côte est cependant ouverte et sans havre, et le chimal (le vend du nord), que cc l’on redoute même au Grand Port (Berbérah) souffle ici avec une cc irrésistible violence. Néanmoins la place se ranime quand des

cc partis de maraudeurs viennent à courir la plaine2 . n Ce que le

Périple appelle un promontoire n’est qu’un mouvement de la côte très-peu sensible.

ccD g Malao, une course de deux journées conduit à l'emporium de cc Mundus, êpLTTopiov rj MovvSov , où le mouillage est plus sûr, à l’abri cc d’une île peu éloignée de terre, n Après Malao les distances cessent malheureusement d’être supputées en stades, et ne sont plus données qu’en journées de navigation, mode d’estime toujours un peu vague, surtout pour les intervalles peu étendus. On ne peut demander ici que des approximations, et il faut chercher, autant que possible, un supplément de direction dans les circonstances locales. Celles qui nous sont données pour Mundus sont d’une nature caractéristique : un port abrité par une île voisine du continent. Dans les renseignements recueillis par M. d’Abbadie de la bouche de plusieurs pilotes arabes et somâlis, une île voisine du petit Bandar

1 Renseignements recueillis par M. An- de Géographie , 2' série , t. XVIII , p. 218, toine d’Abbadie sur les côtes de l’Afrique 18Ô2.

orientale, dans le Bulletin de la Société 2 Burton. ouvrage cité, p. 4oi.

d<* Tl liais est signalée comme ayant un port entre elle et le continent1, ce <pii se rapporterait bien à Mundus, quoique la distance de ce point à Boula’ar paraisse un peu forte pour les deux journées du texte, qui ne représentent, en moyenne, que de 1,000 à i,o5o stades. Mais aussi il ne faut pas oublier que, selon les circonstances locales, les journées des navigateurs côtiers pouvaient et devaient être tantôt plus faibles, tantôt plus fortes.

ff De l'emporium de Mundus, si l’on navigue à l’orient, après une rr course de deux ou trois journées on arrive à Mosyllum, MocrvA- <rÀoi>, sur une plage mal pourvue de mouillages, -n De même que Pline2, l’auteur du Périple remarque bien qu’on exportait de Mosyllum une très-grande quantité de casse et d’aromates, ce qui nécessitait pour ce port, dit-il, l’emploi de plus grands navires. Deux ou trois jours de navigation, cela peut nous donner de 1,200 à i,3 00 stades, de i,5oo à 1,600 au plus, ce qui nous conduit, depuis l'île voisine de Bandar Hhaïs, aux abords du Râs el-Ado ou Hadadèh, plutôt en deçà qu’au delà. Ainsi que nous en avons déjà fait la remarque, nous avons ici, par les distances du Périple, une indication tout à fait en accord avec celle qui se tire des 5, 000 stades

d’Eratosthène.

Ce qui suit a subi l’outrage du temps et des copistes. Voici le texte, tel que le donnent les anciennes éditions3 : À7rô Sè t où Moa-ôXXov 'Gccpa'n'kevcraLVji 4, {jlstoi Svo Spo/xovs t 6 XeyofJLSvov N eiXo-

1 Bullelm de la Soc. de Géogr. 1 8 A ç> . XVIII. p. 219. L’île (qui ne figure sur aucune de nos caries) est nommée Ma’djalaïn. On est frappé de la ressemblance qu’il y a entre ce nom et celui qui a pris dans les périples grecs la forme Mosyllon. Nous rapprochons les noms, non les localités, car elles ne paraissent pas pouvoir concorder; mais on voit du moins, par ce rapport, que Mosyllon représente bien un nom indigène. Quant au port de Hhaïs, on a

vu que ce paraît être Y oppidum Gaza de Pline, ci-dessus, p. 283.

2 Ci-dessus, p. 280, note.

3 Editio princeps, Basil. in-4°, i53o (suivie par Ramusio dans sa version italienne, Race, de’ Viaggi, vol. I , p. 9.83, F, 1 563 ) ; Stuck, Genev. in-fol. aii, 1577. Blancardus, Amstel. in-8°, p. i4g, etc.

“ Cette lecture, que tous les éditeurs ont adoptée, appartient à Stuck (p. oli

SECTION VIII

nloXsfxaîov, xx l TxnxTyyy , xa* Aatpvwva pnxpov , xxpwTypiov ÈXs^as à7ro Otî«i»))s sts votov Txpoywpsï. Erra sis Xtéa ?) TSOTXfiovs sysi tov 'Xsydfisvov EXs(ç>xvtx , xxl \a(pvwvx pfyxv Xsjopsvov Axxvvxi. Ev y p ovoysvws Xtéavos 6 TSspxTixos tsXsîcùos xxl Six<popos y tv st ai • xat fxsTa txvtw r>7s 777s v'noywpovays sis TOV VOTOV ifSr}, TO TWV ÀpCiOflXTCOV SflTZOpiOV XXI XXpWTVpiOV TsXsVtxiov tv s Bxpëxpixÿs ynsipov rspos xvx ToXyv Anoxonov (Blanc. Anoxo'KMv) , etc. Il y a là, sans parler d’autres détails, tout un membre de phrase qui jette dans l’ensemble un désordre étrange et en fait un tissu de non-sens géographiques : ce sont les mots xno Ùnwvys sis votov Tspoywpsï. Il suffît de retrancher cette phrase incidente, qu’un glossateur aura jetée à la marge de son exemplaire, et qu’un copiste aura placée au hasard dans le texte, pour que tout redevienne sinon irréprochable, du moins bien lié et parfaitement intelligible. Si jamais interpolation a été évidente, c’est celle-là. Un pareil désordre ne pouvait échapper à la sagacité attentive de M. Cari Müller; aussi a-t-il fait subir à cette partie du texte un changement radical. M. Müller restitue et traduit ainsi ce passage : AltO Ss TOV MocrvXXoU fis TX SvO SpéflOVS, ZSXpXTlXsV/TXVTl TO Xsyopsvov NsiXoTtfoXsfixïov xcù TXTZXTyyy xcù Sxfivwvx f uxpov, àxpwTvpiov EXs(pxs • TXOTCLfibv b'sysi tov Xsydfisvov EXê(p cxvtcl xxl Sx(pvwvx fxéyctv Xsydfisvov Axxvvxi, x. t. X. ccPost Mosyllum posl rrbidui cursum prætervecto Niloptolemœum, quod vocant, et Tapav tege (?) et lauretum minus, occurrit Elephas promontorium , quod et fluvium habet Elephantem quem vocant, et lauretum majus cui ttnomen Acannæ , etc. n

Sans avoir* au moindre degré la pensée de lutter de science philologique avec l’éminent éditeur des Petits Géographes grecs, il nous semble que l’on peut rendre au morceau sa signification naturelle tout en se tenant plus près encore du texte primitif, et qu’en se bornant purement et simplement à retrancher l’interpo-

de son Commentaire); le manuscrit unique sur lequel le texte a été imprimé porte -srapaTrAeticavra.

lation relative à Opone, on peut traduire ainsi : «A partir de Mosylf 'lum , celui qui longe la côte rencontre, après deux jours de navigation, [le lieu] appelé Niloptolemœus ‘, et Tapatege 2, et le Petit et Daphnôn 3, [et] le cap Elephas. Vers le sud-ouest, le pays a une et rivière, dite Elephas (la rivière de l’Eléphant). Puis [on trouve] trie Grand Daphnôn, appelé Acannœ. Ce territoire est le seul qui « produise l’encens dit pératique 4; il y vient en grande quantité et et de qualité supérieure. Après ce canton, la côte (littéralement tr le pays) s’infléchit déjà vers le sud, jusqu’à l’emporium et au protemontoire élevé des Aromates , qui termine la terre Barbarique à et l’est5, n

Ces détails concordent avec quelques-uns de ceux qu’a déjà donnés Artémidore6, et qu’on retrouve en partie dans Ptolémée. Le promontorium Elephas garde encore le même nom dans le Ras

el-Eil des Arabes, mot qui signifie aussi le Cap ou la Tête de /’ Eléphant1. C’est la saillie qui forme l’angle nord-ouest de la péninsule extrême dont le cap Guardafui, que le Périple nomme cap des Aromates, forme l’angle nord-est. La distance de deux journées depuis Mosyllum conduit à 200 ou 3oo stades en deçà du promontorium Elephas; c'est dans cet intervalle de 3oo stades environ que doivent se placer les lieux nommés Niloptolemœus , Tapatege et Daphnôn Minor, où l’on 11’arrivait qu’après les deux premières journées. C’est par une interprétation tout à la fois contraire à la lettre du

1 M. Muller, d’après le passage parallèle d’ Artémidore, où il est question du NefAos -croTafx/a (voy. ci-dessus, p. 281 ), se demande s’il ne conviendrait pas de lire également ici NeiÀo7roTdtfiiov?

2 On a proposé divers changements

pour ce mot. (Letronne, Fragments des poèmes géographiques de Scymnus de

Chio,etc. p. 3i4; C. Millier, Geogr.gr.

min. vol. I. p. 266.) Nous ne voyons pas

sur quelle bonne raison on se refuse à le

recevoir pour un nom propre, tel que le texte le donne.

3 est un lieu planté de lauriers.

4 Du mot Tsspirr), l’extrémité. Ce canton est en effet un finis terrœ.

5 Si les mots à-jà Ùirwvys sis vôtov -urpo^eopsT devaient trouver place dans le texte, ce serait ici qu’il faudrait les reporter.

4 Ci-dessus, p. 282.

7 Les Somâl disent Boulimouk.

SECTION VIII

texte et à la convenance locale, qu’on a voulu conduire ces deux journées jusqu’au promontoire des Aromates. Quant à cette dernière dénomination, on voit qu’elle avait alors entièrement prévalu dans l’usage sur celle de Corne du Midi, que les Alexandrins du siècle précédent avaient employée.

A ne considérer que la série des noms, Ptolémée a dû, pour cette partie, suivre le Périple ouun document analogue; car c’est, àpeu de chose près, la même nomenclature. Mais, si l’on compare les distances, selon l’expression factice que leur donne Ptolémée, rien n’est plus dissemblable. On a peine à comprendre, même en reconnaissant le vice radical de sa méthode de transformation des itinéraires, comment le géographe alexandrin a pu arriver à défigurer à ce point un document si simple. Sur une côte très-régulière, qui, depuis le détroit jusqu’au cap des Aromates, n’a que deux directions générales qu’Eratosthène avait bien indiquées1, d’abord au sud-est, puis à l’est, sans déviations notables, Ptolémée figure d’énormes et brusques sinuosités, en même temps qu’il dénature toutes les distances. Loin que sa Table puisse servir à expliquer le Périple et les autres documents antérieurs, ce n’est, au contraire, qu’avec le secours de ces documents, qui représentent, sous une forme simple et vraie, l’état des notions que la pratique de ces côtes en avait données, qu’on peut se reconnaître dans la Table ptoléméenne. On saisira d’un coup d’œil leurs rapports et leurs différences dans les deux tableaux suivants.

1 Ci-dessus, p. 279.

LA CÔTE D’AERIQUE DEPUIS LE DETROIT DE LA MER ROUGE JUSQU’AU PROMO’VTOIR E DES AROMATES, D’APRES PTOLEMEE.

GRADUATION DB PTOLEMEE.