LA VILLE DE VALENCIENNES
tout que les magistrats soient nommés sur des listes dressées par les magistrats eux-mêmes.
Les autres doléances sont celles que nous avons exposées, mais cette partie du cahier se termine par un vœu en faveur de r abolition de la torture.
En 1789, en effet, malgré les édits qui avaient interdit la question préalable, les magistrats instructeurs faisaient subir d'épouvantables tourments aux accusés pour leur faire avouer des crimes souvent imaginaires. Il fallut une loi de l'Assemblée constituante, celle du 3 novembre 1790, pour faire cesser cette horrible coutume.
VI. De la Police. — Peu intéressant, cet article ; cependant, nous voyons de nouveau surgir la crainte de la famine, dans un passage exigeant que les commerçants en grains fassent connaître leurs dépôts, sous peine de confiscation au profit des pauvres. Cet effroi de Taccaparement et de la disette est général, c'est qu'on connaissait alors la faim par expérience. On veut les portes des villes de guerre ouvertes en temps de paix et l'on désire que les armes des sentinelles ne soient pas chargées, « de crainte d'accident ».
VIL Les Finances et VIII du Commerce. — Rien de particulier, sauf la demande t que tout droit perçu sur les marchandises de fabrique nationale soit restitué lors dé l'exportation à l'étranger ».
La seconde partie du cahier a trait à l'administration de la ville. C'est un projet fort compliqué de réorganisation : division de la ville en vingt- cinq quartiers nommant chacun huit représentants : nobles, ecclésiastiques ou roturiers ; chaque année, cinq quartiers auraient dû renouvêler leurs représentants. Projet purement théorique dont les signataires comprennent l'inanité en y renonçant « si l'on crée des Etats provinciaux 3>.
Dans cette partie dn cahier, nous apprenons qu'il y avait un impôt local de deux liards par pot de bière ; on en demande la suppression. On veut aussi faire supprimer les offices de jurés-brasseurs ; de mesureurs de grains, de bois, éharbon; de francs-poissonniers, de porte-sacs et autres. Tous ces emplois, au moins inutiles, avaient été créés pour faire de l'argent, car ils étaient vendus.
Le commerce donne lieu à quelques vœux dignes d'être signalés. Les négociants de Valenciennes demandent à prendre part à l'élection du député du commerce. On désire qu'il soit déclaré que les fabricants de toile, batiste et linon ne pourront les faire que de la largeur et de la longueur qui seront réglées.
Tels sont les cahiers de la capitale du Hainaut ; ils n'ont pas, à beaucoup près, l'intérêt des cahiers ruraux ; on sent que la population ne voit guère au delà de ses murailles.
Voyons maintenant ce qu'était l'organisation de la ville à cette date.
Le gouverneur était le lieutenant-général marquis de Jaucourt. La citadelle avait un gouverneur spécial, le comte Deshaulles ; l'artillerie était dirigée par M. des Obeaux. Il y avait quatre commissaires des guerres.
Le génie avait un gros état-major, sous la direction de deux maréchaux de camp, M. de Caux de Blacquetot et M. de Chermont. Parmi les officiers, nous trouvons le capitaine Dubois de Crancé, parent de l'officier de mousquetaires qui devint plus tard membre de la Convention, fit décréter la grande levée de 300,000 hommes en 1793, et dirigea le siège de Lyon.
La garnison comprenait trois régiments d'infanterie : Orléans, Royal-Suédois et Royal-Liégeois, et deux régiments de cavalerie : Royal-Allemand et Orléans.
Le prévôt du Roi était M. de Pujol, baron de la Grave,
