QUELQUES VILLES DU HAINAUT

chef un maréchal de cainp,M. de Chermons, chef de brigade, et un lieutenant-colonel, M. de Fontenellede Saint-Lot

Le régiment d'Auvergne y tenait garnison ; la maréchaussée était sous les ordres d'un sous-lieutenant.

Le Quesnoy était le siège d'un bailliage royal auquel ressortissaient les jugements des juges inférieurs du ressort, ceux de la prévôté de Landrecies et les procès prévôtaux de la maréchaussée générale du Hainaut et Cambrésis de la résidence de Valenciennes. Ce tribunal, qui avait juridiction directe sur soixante-dix villages, avait un grand bailli d'honneur. Le lieutenant général civil était M. Gossuin.Il y avait cinq conseillers, un avocat du Roi, de nombreux grefûers ; en un mot le personnel d'un tribunal important de nos jours.

Onze avocats et cinq procureurs étaient attachés au bailliage, il y avait six notaires dans le ressort, un juré priseur, quatre huissiers, quatre sergents et un huissier de la connétablie.

Le voisinage de la forêt de Mormal, la plus vaste du pays, avait fait fix* au Quesnoy le siège d'une des trois maîtrises des eaux et forêts du Hainaut. Elle avait juridiction sur les prévôtés du Quesnoy, Landrecies, Bavai, Maubeuge, Avesnes et tout le Cambrésis. Le grand maître était M. Lenglé, chevalier seigneur de Schœbecque. Un maître particulier, un lieutenant, un procureur du Roi, un garde-marteau et deux greffiers composaient ce tribunal spécial des Eaux et Forêts, institution fort dure aux délinquants et dont tous les cahiers demandent la suppression. Il y avait, auprès de ce tribunal, un receveur particulier des domaines et bois, deux gardes généraux, trois hussiers, deux arpenteurs et un collecteur des amendes. La forêt comptait trente sergents, gardes et aides-gardes.

Quant à la municipalité, elle s'appelait le Magistrat et se

composaHd'un mayeur héréditaire, M. Canonne, et de quatre échevfns. Le subdélégué était M. Lefebvre de Belleperche, en même temps receveur des biens de Madame Marguerite de Bourgogne, c'est-â-dire du chapitre de ce nom.

Le Quesnoy possédait un hôpital militaire, un collège royal, une abbaye royale de Sainte-Elisabeth, trois couvents, un de Récollets, un de la Visitation et un de Sœurs conceptlonnistes.

Saint- Amand. — Bien qu'appartenant géographiquement à la Flandre par sa situation sur la rive gauche de l'Escaut, cette ville faisait partie du Hainaut et, avec elle, les villages voisins de Rumegies, Lecelles, Nivelles, Rosult, Saméon, Maulde et Sars-et-Rosières.

Le cahier du Tiers-État de cette petite contrée nous fournit des renseignements intéressants sur ce qu'était Saint- Amand à la veille de la Révolution (1):

Cette ville et dépendances contient environ 20,000 habitants, qni, pour la plupart pauvres et misérables, pai^t annuellement à Sa Majesté une somme de 115,640 livres. Elle est en outre chargée d'une dette de 500,000 livres.

Une riche abbaye qui domine cette ville et qui possède presque tous les biens de cette généralité, outre les possessions immenses qu'elle a au dehors, paie très peu de chose pour les impositions en faveur de ses privilèges et de certains abonnements, de sorte que ceux qui jouissent d'une certaine médiocrité supportent presque seuls tout le fardeau des impositions.

C'est pourquoi les habitants de cette ville et dépendances demandent :

(1) Ce cahier, qui n'a pas été reproduit dans les archives parlementaires, est publié dans une excellente monographie de M. Pelé, juge de paix à Saint-Amand, à laquelle nous avons emprunté une partie des renseignements contenus dans notre notice.