V., voir

voit., voiture.

chev., cheval.

INTRODUCTION

I. Monnaie, frais, saison et plan de voyage. Bagage et costume.

Monnaie. — Les pièces d'or et d'argent frappées conformément au système monétaire du franc, telles que celles de Belgique , de Suisse , d'Italie (lira) et de Grèce (drachme) , et les pièces autrichiennes de 8 et de 4 florins en or , qui valent exactement 20 fr. et 10 fr., sont les seules qai circulent légalement en France. Les pièces belges et suisses en nickel et en billon n'y ont pas cours, tandis qu'on y reçoit les pièces de bronze italiennes. Le penny et le demipenny anglais, qui correspondent à 10 et à 5 c, s'y rencontrent aussi la circulation. Il y a des pièces françaises de 100, 50, 40, 20, dans 10 et 5 francs en or, de 5, 2 et 1 fr., 50 et 20 c. en argent, et de 10 , 5 , 2 et 1 c. en bronze. Le peuple compte encore de préférence par sous (5 c).

Les billets de la Banque de France , les seuls qui aient cours dans le pays, sont de 5000, 1000, 500, 100 et 50 fr.

Il est toujours possible de changer à Paris et dans les grandes villes l'argent étranger, mais non sans perte; il vaut généralement mieux le faire avant de partir.

Les effets de commerce, de même que les quittances supérieures à 10 fr. , doivent être munis de timbres français. On s'en procure chez beaucoup de débitants de tabac et au besoin chez les banquiers et les personnes avec lesquelles ou a affaire.

En Alsace-Lorraine ^ où Ton passera sans doute plus d'une fois en visitant les Vosges, e^est la monnaie allemande qui a cours légal, mais on ne refuse pas l'argent français, même aux guichets des chemins de fer, l'argent français ayant, au pair, une valeur supérieure à celle de l'argent allemand. Le marc^ qui ae subdivise en iOO pfennigs ^ vaut au pair 1 fr. 25, et le franc, 80 pf. Voir le tableau au commencement de ce volume.

Frais. — Les frais de voyage sont a peu près les mêmes en France que dans les pays voisins. En général, on peut se tirer d'affaire avec 15 à 20 fr. par jour, y compris les chemins de fer, si l'on ne voyage pas très vite. On aura même assez de 12 à 15 fr. si l'on s'arrête assez longtemps en route, si l'on ne va pas dans les grands hôtels , etc. D'un autre côté , les frais sont souvent en proportion plus considérables quand on voyage avec des dames , parce qu'on ne peut plus aller dans de petits hôtels et qu'il faut prendre des voitures. Il sera toutefois bon d'emporter, outre son budget largement calculé , quelques centaines de francs de plus , pour les imprévus et les achats qu'on pourrait faire en route.

Ajoutons immédiatement qu'il importe d'avoir toujours de la petite monnaie^ les gens à pourboire n'ayant jamais de quoi rendre, les employés des musées souvent aussi quand on achète des catalogues.

Saison. — La partie de la France dont traite ce volume, se visite en tout temps, mais moins en hiver que dans les autres saisons. Il

XII INTRODUCTION

faut naturellement faire exception pour les Vosges , où les excursions ne sont guère possibles ou du moins agréables qu'en été, bien que ce soient des montagnes de second ordre. Les ports de mer sont désagréables pour les étrangers, même en été, quand il fait un peu froid et humide. Nous avons dit ailleurs que le printemps est la saison préférable pour visiter Paris ; les contrées décrites dans ce manuel peuvent donc se visiter en même temps, à l'aller ou au retour.

Plan. — On ne devrait jamais se mettre en voyage, même pour son agrément, sans s'être tracé un plan, un itinéraire détaillé , non seulement afin de ménager son temps et sa bourse , mais pour bien voir tout ce qui mérite d'être vu, pour passer son temps le plus agïéablement possible et s'éviter des ennuis, comme de séjourner dans des endroits qui n'offrent ni intérêt ni ressource , de manquer une correspondance, d'arriver trop tard, etc.

Nous ne sommes plus au temps où l'on se contentait de voir Paris ; un voyage n'est plus guère aujourd'hui un événement exceptionnel dans la vie , et l'on cherche même partout de nouvelles curiosités. Or il y en a plus en dehors de Paris qu'on ne le croit ordinairement; il n'en manque pas même dans le nord de la France qui méritent un voyage spécial. Les personnes qui voyagent en vrais touristes , c'est-à-dire en profitant de leur passage pour voir ce qu'il y a d'intéressant dans un pays , et non par des trains de nuit comme des gens qui courent à leurs affaires, se convaincront facilement qu'il n'est pas toujours nécessaire d'aller bien loin pour trouver ce que l'on cherche. La partie de la France qui nous occupe est sans doute moins riche en beautés naturelles que celle qui comprend les Alpes et les Pyrénées , mais elle l'est encore pour le moins autant que les pays voisins, si l'on excepte les bords du Rhin. Elle est par contre très riche en monuments ; c'est le pays de l'art gothique , et bien que Notre-Dame de Paris soit un édifice fort remarquable, il y a encore dans le Nord de plus belles églises. On devra surtout visiter celles de Rouen, dont on admirera aussi le magnifique palais de justice; celles d'Amiens, Beauvais, Caen, Chartres, Tours, Orléans, Bourges, Reims, Troyes, Laon, etc., etc. L'anc. abbaye du Mont-St- Michel et les châteaux de Blois et de Chambord sont aussi, entre autres, des monuments célèbres. Plusieurs villes ont des musées d'une grande valeur; celui de Lille serait digne d'une capitale; Douai, Valenciennes, Caen, Rennes, Nantes, Dijon, Besançon^ etc., sont aussi bien partagés sous ce rapport. D'autres villes méritent encore d'être visitées à divers titres : le Havre, surtout pour son grand port marchand, un des premiers de l'Europe; Cherbourg et Brest, pour leurs ports militaires; Nancy, à cause de son cachet particulier, comme ancienne capitale de la Lorraine. Il y a enfin les Vosges, pour les amateurs d'excursions dans les montagnes.

On suivra d'abord à peu près les itinéraires suivants ; plus tard,

-«n sera suffisamment orienté pour s'en faire sans difficulté. Ils sont

dsés par journées, et les noms des endroits à visiter sont imprimés

INTRODUCTION

en italiques. Nous supposons qu'on ne voyage que de jour, mais commence sa joumëe de bon matin.

8 JOURS DAK8 LE KORD-QUEST :