VI. Aperçu historique

Bois de la l**^ race. Mérovingieiu. — L'histoire de France proprement dite commence vers la fin duv®s., avec Ci/OVisl®' (481-511), fils de Childéric, roi des Francs Ripuaires de Tournai, qui expulsa les Romains du nord de la. Gaule, embrassa le Christianisme et ré-

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unit tous les Francs sous sa domination. La dynastie des Mérovingiens, ainsi nommée de Mérovée, père de Childéric, dëgénëra toutefois bien vite. L'Etat franc fat partagé plusieurs fois et il en résulta de longues guerres civiles , puis une rivalité acharnée entre la France de l'Est ou Austrasie et la France de l'Ouest ou Neustrie. La maison des Pépin , chefs des leudes d' Austrasie et maires de ce royaume, puis de celui de Neustrie et de la Bourgogne, en profita pour s'emparer du pouvoir suprême, après avoir sauvé le pays à Poitiers , en 732, par la défaite des Sarrasins.

BoiB de la 2^ race. CarlovingiexLS. — Pépin le Bref (752-768) fut la souche de la 2® dynastie. Chablemaone (768-814), son fils, fonda par ses victoires sur les Arabes, les Lombards, les Saxons, les Avares, etc., et par son habile administration, un vaste empire qui n'eut malheureusement guère plus de durée que celui de Clovis. Après la mort de son fils , Louis I®', le Débonnaire (814-840), le traité de Verdun (843) consacra le partage entre : Charles II , le Chauve (840-877), qui eut la France ; Louis le Germanique^ qui fut roi de Germanie, et Lothaire, à qui échurent l'Italie, la Bourgogne et la Lotharingie ou Lorraine. A Charles le Chauve , incapable de défendre le pays contre les incursions des Normands , succédèrent Louis II, le Bègue (877-879), Louis in et Cabloman (879-882), puis Cabloman seul (882-884), princes non moins dépourvus d'énergie, sous lesquels la France fut à son tour morcelée par la féodalité. ChablesIII, le Oros, fils de Louis le Germanique et empereur d'Allemagne , appelé en 884 à prendre la succession de Carloman , laissa le soin de défendre Paris à Eudes, duc de France et comte de Paris, en faveur duquel il fut déposé en 887. Chables III, le Simple (898-923), fils de Louis le Bègue, succéda à Eudes et laissa se fonder le duché de Normandie. Les seigneurs le renversèrent pour lui substituer Bobebt (922-923), frère d'Eudes, puis Raoul (923-936), gendre de Robert. Trois carlovingiens arrivèrent encore ensuite au pouvoir, Louis IV, d'Outremer (936-954), fils de Charles le Simple ; LoTHAiBE (954-986) et Louis V, le Fainéant (986-987); mais ils furent moins puissants que les ducs de France , Hugues le Grand, fils de Robert, et Hugues Capet,

Bois de la 8® raoe. Capétàeiti. — Huoes Cafbt fonde définitivement en 987 la 3^ dynastie, celle des Capétiens, qui fournit à la France pendant huit siècles une suite ininterrompue de souverains, avec lesquels elle va devenir grande et indépendante. — Sous Bobebt U, le Pieux (996-1031), Hbnbi I«' (1031-1060) et Philippe I«' (1060-1108), la France souffre de guerres féodales et de guerres contre les ducs de Normandie. L'un de ces derniers , Guillaume, fait en 1066 la conquête de l'Angleterre, En 1096 a lieu la f croisade, — Louis IV, le Oros (110^1137), favorise l'établissement des communes , pour affaiblir la puissance de la noblesse , et il a pour ministre le célèbre Suger, abbé de St-J>enis. — Louis VII, le Jeune

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(11 37-1 ISO), a le toit de quitter son royaume pour prendre part à la 2^ croisade (1147), et commet de plus ia grande faute de répudier Eleonore de Guyenne, qui se remarie arec Henri Plantagenet, plus tard roi d'Angleterre sous le nom de Henri II, et qui lui apporte de grandes possessions en France. — PbilippbII, Ait</tt»*« (1180-1223), entreprend Ia 3^ croisade avec Richard Gœur-de-Lion (1189), attaque à son retour les possessions anglaises en France, occupe la Nor» maudie, le Maine, TAnjou, la Touraine et le Poitou, et bat à Bouvines, en Flandre, les armées réunies de l'Angleterre, de la Flandre et de l'AUemagne (1214). — Louis VIH, le Lion (1223-1226), fait de nouvelles conquêtes dans le Midi. — Sous Louis IX ou St Louis (1226-1270), la 7* et la 5* croisade, Tune en Egypte, la seconde contre Tunis. — Philippe III, le Hardi (1270-1285), acquiert la Provence par héritage. — Philippe IV, le Bel (1285-1314), continue la lutte contre l'Angleterre. Défaite de Courir ai (1302). Victoire de Afow8-cw-Pweiie (1304) et conquête de la Flandre. Emharras financiers, exactions, altération des monnaies, différends avec Boniface VIII, suppression de l'ordre des templiers et translation du St-Siège à Avignon. Pouvoir public substitué aux pouvoirs féodal et ecclésiastique. Etats-Généraux assemblés pour la première fois. — Puis Louis X, le Ilutin ou Querelleur (1314-1316). — Philippe V, le Long (1316-1322) et Chables IV, le Bel (1322-1328), sont des administrateurs habiles, mais plus faibles devant la noblesse. Avec Charles IV finit la branche des Capétiens directs.

Haison de Valois. — Philippe VI (1328-1350). Victoire de Cassel sur les Flamands (1328). Commencement de la guerre de Cent- Ans, contre l'Angleterre (1337-1453), par suite des rivalités et des prétentions résultant du second mariage d'Eléonore de Guyenne (v. ci -dessus). Défaite de Crécy (1346). Edouard HI d'Angleterre maître de Calais.

Jean II, le Bon (1350-1364), est battu et fait prisonnier par les Anglais à Poitiers (1337). Traité de Brétigny (1360), consacrant la perte des pays au S. de la Loire.

Chables V, le Sage (1364-1380). Bataille de Cocherel (1364). Les Anglais sont à peu près expulsés du royaume par B. du Guesclin.

Chables VI (1380-1422) devient fou en 1392. Victoire de Rosbecque sur les Flamands, commandés par Artevelde (1382). Guerre des Armagnacs et des Bourguignons. Les Français sont battus à Azincourt par les Anglais sous les ordres de Henri V (1415), qui occupe Paris en 1421.

Chables VII (1422-1461). Jeanne d'Arc fait lever aux Anglais le siège d'Orléans (1429). Couronnement du roi à Reims , Jeanne brûlée par les Anglais (1431). Ces derniers ne conservent plus guère en France que la ville de Calais.

Loois XI (1461-1483) dissipe la ligue du bien public, qu'il a provoquée par des réformes trop hâtives et trop radicales. Il se montre ensuite plus habile, et tous les moyens lui sont bons poux porter le

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coup mortel à la féodalité. Acquisitions : Bourgogne , Franche- Comté , Artois et ProTence. Il fait beaucoup pour l'unité administrative et surtout IHinité territoriale, dès lors assez constituée pour que les rois puissent songer à des conquêtes au dehors.

CbaslssYIII (1483-1498) épouse Anne de Bretagne, dont le duché est acquis à la France. Conquête passagère de Naples , sur laquelle 11 a des droits héréditaires (1495).

Louis XII, le Père du peuple (1498-1515), de la première branche des Valois, conquiert le Milanais, sur lequel il a des droits du chef de son aïeule, s'empare de Naples avec l'aide des Espagnols, se brouille avec ses alliés à l'occasion du partage de cette conquête et est battu par eux sur les bords du Qarigliano (1503). Bayard prend part à cette action. Louis XII provoque la ligue de Cambrai, ayant pour but l'expulsion des Vénitiens du continent italien. Ceux-ci sont battus à Agnadel (1509), mais ils parviennent à rompre la ligue, forment la Ligue Sainte pour chasser les Français d'Italie, et les battent à Ravenne (1512).

François I®' (1515-1547), de la seconde branche des Valois^ rentre en possession du duché de Milan par la victoire de Marignan (1515). Quatre guerres contre Charles-Quint, à propos de la Bourgogne et du Milanais. Défaite de Favie, ou le roi est fait prisonnier (1525). François I®' fait beaucoup pour encourager les arts. Monarchie de plus en plus absolue.

HenbiII (1547-1559) est marié avec Catherine de Médicis, Metz, Toul et Verdun incorporés à la France (1556). Les Anglais totalement expulsés de France (Calais).

François II (1559-1560) est marié à Marie Stuart.

Chablbs IX (1560-1574) succède à son frère. Régence de Catherine de Médicis. Commencement des guerres de religion. Louis de Condé, Antoine de Navarre et l'amiral Coligny à la tête des huguenots , François de Guise et Charles de Lorraine commandent l'armée catholique. La St-Barthûemy, le 24 août 1572.

Henri III (1574-1590) , frère des deux précédents , s'enfuit de Paris révolté, sur le conseil de Catherine de Médicis (m. 1588). Il périt assassiné par le dominicain Jacques Clément,

Xfttson de Bourbmi. — Henri IV (1589-1610) défait d'abord la Ligue catholique à Arques (1589), puis à Ivry (1590), se convertit au catholicisme (1593) et prend Paris (1594). Il met ensuite fin aux guerres de religion par Védit de liantes (1598), répudie sa première femme, Marguerite de Valois, et épouse Marie de Médicis (1600). Il est assassiné en 1610 par Ravaillac» Ministère de Sully.

Louis XIII (1610-1643) est un roi faible, sous la régence et la dépendance de sa mère, Marie de Médicis, et des favoris Concini et de Luynes, jusqu'en 1624. Le cardinal de Richelieu (m. 1642) dirige ensuite les affaires. Victoire de Ré (1627) , sur la flotte anglaise venue an secours des huguenots, et prise de la Rochelle (1628). La France prend paît à la guerre de Trente-Ans contre l'Autriche.