Excursions dans le Jura

Voir les cartes ci-co?itre et p. 327.

Le Jura proprement dit s'étend, partie en France et partie en Suisse, depuis le confluent du Rhône et de l'Ain, au S.-O., jusqu'à celui du Rhin et de l'Aar, au N.-E., sur une longueur de 400 kil. et une largeur de 70 à 80 kil. La partie française, dont il a déjà été question R. 53 et 54 et à laquelle sont aussi consacrées les pages suivantes et les R. 59 et 68, n'a qu'env. 260 kil. de longueur.

Cet ensemble de montagnes diffère dans sa structure de la plupart des autres. Au lieu d'une arête ou d'un massif central avec ramifications, il présente neuf rangées parallèles de montagnes, sans chaînons transversaux, résultat du plissement du terrain et qu'on a comparées aux vagues de la mer. On peut distinguer trois plateaux à altitude croissante (550, 550 à 900 et 1100 à 1300 m.). Les particularités dues à la nature calcaire du Jura lui donnent une grande variété d'aspect et y forment des paysages imprévus et charmants. La plupart des crêtes sont coupées par de profondes «cluses» ou fissures très pittoresques, creusées par les torrents et où il y a de belles sources. Le terrain est caverneux et les eaux disparaissent souvent pour jaillir plus loin en forts ruisseaux dans des «creux» grandioses. De nombreux lacs, aux eaux vertes, s'allongent dans les plissements des vallées, sont encaissés entre les parois abruptes des cluses ou remplissent des cavernes effondrées. Enfin les pentes des montagnes sont couvertes de sombres forêts, qui contrastent agréablement avec les fractures vives du calcaire. Les vallées du Jura français sont très belles et souvent même grandioses, comme celles du Doubs et de l'Ain, avec leurs lacs, leurs grandes cluses, leurs beaux défilés et leurs magnifiques «sauts» ou cascades.

Ces montagnes, trop peu connues jusqu'à présent, méritent donc d'être visitées. Plusieurs lignes de chemins de fer et de tramways, divers services de voitures publiques (v. ci-dessous) y facilitent les excursions. On y rencontre une population affable et serviable, ainsi que des centres de tourisme et de villégiature dans des conditions exceptionnelles de bon marché. Le Jura offre aussi, à la portée de tous, ce qu'on va souvent chercher bien loin et avec peine dans les Alpes, des vues incomparables de ces montagnes, pour lesquelles les sommets près de la frontière sont les meilleurs belvédères (v. p. 322, 323, 329, 331, etc.). — Pour renseignements sur les services de voitures, s'adresser aux Messageries du Jura (Bouvet), à Poligny, rue du Collège, 9.