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table et capable de fournir de |orientale et traversée par le très bons pâturages. C’est dans cours supérieur des rivières cette région que se poursuivent [Gatineau et du Lièvre. La en grande partie les opérations |contrée avoisinant la Gatineau de l’industrie forestière du ter-|a été examinée par M. James ritoire de l'Outaouais, qui four-| Richardson, de la. commission nit à lui seul plus de la moitié géologique du Canada, et. la des énormes quantités de bois | vallée de la rivière du Lièvre, qui sont exportées chaque année |à partir du rapide du Chevalde la province On peut donc|Blanc et en remontant, a été affirmer qu’à l’exception de la|explorée par M. l’arpenteur région située au nord de 47 © |John Bignell, un des hommes 45 de latitude et à l’est de|les plus compétents en ces ma- 75° de longitude, cette con-|tières. Voyons ce qu’ils disent trée pourrait être colonisée| dans leurs rapports. avec succès et faire vivre une! Commençons par le rapport nombreuse population agricole, /de M. Richardson, qui donne si elle était reliée par un che-|les résultats d’une exploration min de fer aux grands centres|faite en 1871. Après avoir déde commerce les plus rappro-|crit la région située. au. sud, chés. mais contiguë à celle que nous Malheureusement, cette ré-|étudions, et avoir constaté que gion n’a jamais été explorée | une grande étendue de terau point de vue de la colonisa-|rain était en culture et ensetion et il faut procéder un peu |mencée d’avoine, d'orge, de par induction pour arriver à/pois et de blé de printemps et s’en former une idée exacte ; d'automne, ” dont ‘ le rendemais les faits ne manquent pas|ment est de vingt-cinq à trentepour établir la justesse de l'o-|cinq minots à l’acre, ” il ajoute pinion que nous venons d’é-|en parlant de la contrée que mettre. La seule partie qui ait nous étudions : été explorée par des hommes ‘ [1 me semble que ces faits compétents est celle qui, sous|indiquent que cette contrée est le double rapport du climat et|bien propre aux établissements. du sol, est évidemment la!Le sol est très semblable à moins avantageuse, c'est la celui de la rivière Désert, c’estrégion située à l'extrémité à-dire une terre grasse mêlée

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de sable, et autant que j'ai pu l’observer il conserve les mêmes qualités sur une distance de plus de cinquante milles le long de la Gatineau, à partir de l’embouchure de la rivière Désert. Les bords de la rivière Gatineau ont de vingt à cinquante pieds de hauteur. Il s’en élève parfois des collines hautesde cent à cinquante pieds; mais elles sont le plus souvent à distance de la rivière. Outre les grandes quantités de pin que cette région produit, ce qui est connu, elle renferme aussi de l’épinette, du sapin, un peu de bouleau noir, ainsi que des étendues considérables de bouleau blanc, et en certains endroits des frênes blancs et gris. Chose assez curieuse, lorsqu’on rencontre de l’érable, on le trouve en bosquets dans les endroits les plus élevés... De la ferme Hamilton au confiuent des branches nord-est et sud-est, distance d’environ quarante milles, l'aspect du pays est à peu près le même, sauf que le pin devient graduellement plus petit et plus rare.”

des terres le sol est presqu’exclusivement composé de roches granitiques et À peu près dépourvu de végétation. Mais cela se trouve à l'extrémité nord de la province et à une trentaine de milles de la zone centrale que nous esquissons.

Le champ des opérations de M. Bignell se trouve plus au sud-est et il fait le rapport suivant sur le pays traversé par le cours supérieur de la rivière du Lièvre, pays qu’il à exploré en 1575 :

‘* Depuis le Cheval blanc jusqu'aux ourches,le terrain, dans le voisinage de la rivière, est plan et le sol généralement bon. On rencontre plusieurs fermes où le grain et le fourrage sont récoltées pour alimenter les chantiers. Les bords de la rivière sont, bas et le courant est assez fort, brisé cà et là par des !

rapides.. Les bois sont l'épi-. | nette, le pin, le sapin, le merisier, le cèdre, l’orme ét le frêne.

‘ Depuis les Fourches j'ai

tiré une ligne vrai sud-est pour : 1}

intersecter la ligne d’explora:

M. Richardson constate en-| tion entre les rivières du suite qu'à quelques milles plus, Lièvre et Saint-Maurice, que

. . | loin le:pin est de plus grandes dimensions; ainsi que lépinette, et qu'en arrivant à la hauteur

Je rencontrai entre les piquets des 32e et 53e milles.

‘Cette lig :

ette ligne passe sur un

terrain inégal et montagneux ; on y rencontre plusieurs petits lacs et ruisseaux. Le sol, en différents endroits, est médiocre et rocheux.

sapin, l’épinette, le merisier, le bouleau, le cèdre, l’érable, l’épinette rouge et le pin. Ce dernier abonde dans le voisinage des Fourches, sur les premiers deux ou trois milles; mais il diminue en quantité vers le douzième mille, au-delà duquel il disparaît tout-à-fait.

‘ Cette ligne étant complétée, nons retournâmes aux Fourches et fimes sur la glace le relevé de la branche nord-est jusqu’à la décharge du lac Nemicachingue, d’où nous continuâmes le relevé par une petite rivière et la chaîne des lacs à travers la branche nordouest, que nous relevâmes aussi depuis les Fourches jusqu’à sa source, ainsi que la branche secondaire nord-ouest, qui se jette dans la branche nord-est à vingt-cinq milles au-dessus des Fourches.

“ Ces trois tributaires sont rapides et traversent plusieurs lacs, dont quelques-uns sont d’une étendue assez considérable. L'aspect de cette région est partout le. même, c’est-à-

dire accidenté, en maint en-|

droit montagneux et rocheux.

Le sol est pauvre et couvert de sapin, tremble, épinette rouge et pin. Ce dernier

Les bois sont le|abonde à partir des Fourches

et jusqu'à vingt-cinq milles audessus, le long de la branche est, et au-delà il diminue rapidement en quantité et il est de qualité bien inférieure. Il se trouve aussi en abondance le long de la branche ouést, mais diminue graduellement en allant vers la tête du lac Mejomangoos, Où 11 disparaît tout à fait.

‘“ De latête de la branche ouest, nous avons chainé jusqu’à la branche est de la Gatineau, relezant le grand lac appelé Menjobagoos, situé à son embouchure. De à nous avons traversé en chaînant jusqu’à la tête de la rivière au Ruban, que nous: avons relevée de sa source à son confluent avec la rivière Matawan, près du Saint-Maurice, où nous avons terminé nos opérations.

‘ Toute cette partie du territoire est inégale, accidentée et montagneuse; le sol est de médiocre qualité, sablonneux dans le voisinage des rivières et des lacs, et généralement rocheux sur les montagnes.”

C'est-à-dire que cette région

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ne pourra jamais être qu’un pays peu propice à la culture des céréales, mais très-bon pour le pâturage. Cependant, il ne faut pas oublier que la contrée explorée par M. Bignell est la plus mauvaise partie de toute la zone que nous étudions et qui devient bien meilleure à mesure qu'elle avunce vers l’ouest. Le rapport de M. Richardson, qui a parcouru la région avoisinante de la Gatineau, est bien plus favorable et indique un sol d’assez bonne qualité, plus uni et susceptible d’une culture avantageuse. Les terrains situés plus au couchant sont pour le moins d’aussi bonne qualité, et l’on peut dire sans craindre d’être démenti par l’expérience que des 15,000 milles ou 9,600,000 acres de terrain compris dans cette zone, au moins 10,000 milles ou 6,400,000 acres seront établis et cultivés lorsque les terres

cours de cette rivière, à partir de la décharge du lac Beauchène, et la limite orientale de ce grand bassin, le long de la rivière de l’Assomption, et audelà jusqu'au lac Sapin, dans le comté de Berthier. La superficie comprise dans ces limites mesure à peu près 16,900 milles ou 10,240,000 acres carrés. De toute cette étendue, le recensement de 1871 constate qu’à cette époque 2,109,134 acres étaient occupés et 1,1141,254 acres améliorés, en sorte qu'il restait 8,130,866 acres à occuper et 9,198,766 acres à améliorer, ou à livrer à la culture.

Comme l’étendue moyenne occupée par chaque personne de la population de cette région était de treize acres, les 8,130,- 866 acres qui restent à occuper forment une aire suffisante pour établir encore 625,451 personnes dans cette région. Et ce chiffre n’est pas au-dessus de

situées plus au sud auront été |la réalité,

toutes livrées à la colonisation.

La partie habitée est natu-

La zone dans laquelle se!rellement celle qui est la plus

trouvent ces terres est bien|rapprochée de la rivière des mieux connue que les deux|Outaouais, depuis son confluent régions que nous venons|avec le Saint-Laurent jusqu’à d'examiner. Elle comprend|cent vingt milles au-dessus de toutes les parties habitées et|la ville d'Ottawa. Les terrains soigneusement explorées de la |situés entre ce dernier point et vallée de l'Outaouais, entre le'les rapides des Joachims sont