CLERGÉ, ÉGLISES, CONGRÉGATIONS ET MAISONS RELIGIEUSES
Le departement de la Seine forme la circonscription du diocèse de Paris; no évêques s’y succédérent depuis Tan a 5 o , treize archevêques depuis 1694. Cette métropole a pour suflragans les évêques de Chartres, Meaux , Orléans, Blois, Versailles, Arras , Cambrai. Son clergé se compose d’un archevêque ayant 3 vicâires-généraux-archidiacres ; d’un chapitre métropolitain formé de 16 chanoines, de 13 curés de Paris , de 8 dans les cantons ruraux; de a 5 succursales à Paris, de 66 dans la banlieue; de 71 vicaires, 5 chapelains, 76 aumôniers, iq 3 prêtres habitués de paroisses ou autorisés pour la confession et la prédication; de 28 prêtres directeurs ou professeurs de séminaires; de u 36 prêtres employés, âgés de plus de soixante ans; de 87 infirmes non-susceptibles de service.
Basilique de Notre-Dame. — Sur la place située à la pointe orientale de la Cité, portant le nom.de Parvis, s’élève maintenant l’église de Notre-Dame. Sous le règne de Tibère , il existait dans ce même lieu un autel consacré à Jupiter, Vulcain , Castor et Pollux. Lorsque les Parisiens devinrent chrétiens, ils renversèrent, ces idoles et bâtirent une église dédiée à saint Etienne, sur l’emplacement actuel des cours de l’archevêché. Childebert construisit auprès , l’an 556 , une seconde basilique dédiée à la Sainte Vierge. Grégoire de Tours vante la magnificence et les ornemens de cet édifice. Sa vétusté et l’insuffisance de son étendue , relativement à la population toujours croissante de Paris, détermina , Van 1161 , Maurice de Sully à commencer la construction delà basilique actuelle de Notre-Dame , dont il établit les fondemens non pas sur pilotis, suivant une opinion vulgaire , mais sur un sable solide. L’exécution de son dessein dura trois siècles. Le pape Alexandre III en posa la première pierre l'an n 63 ; l’office divin y
lia hotre-dame.
commença l'an n 85 . La nef et le portail principal sont du commencement du treizième siècle. La porte rouge, vers le haut du chœur, terminée seulement en i4ao, forma le complément d’un édifice long extérieurement de 4 i 5 pieds, large de i 5 o 5 dont on admire l’élévation extérieure de plus de i 5 o pieds, la belle disposition , l’harmonie des parties , l’élégance des détails et le caractère majestueux de l’ensemble.
Extérieur de l’église. Sa façade principale sur le Parvis était, au treizième siècle , élevée sur treize marches; l’exhaussement du terrain de la Cité les a fait supprimer; la largeur totale de ce portail est de 128 pieds; deux tours carrées, de 204 pieds d’élévation, raccompagnent. Trois portes, placées dans de profondes voussures ogives , y donnent accès dans l’église. Leurs contours sont chargés de sculptures représentant diverses histoires du Nouveau-Testament, et des figures attestant l’état des arts, des mœurs et des connaissances humaines, à Paris, durant les treizième et quatorzième siècles. La porte principale du milieu fut originairement carrée et séparée en deux vantaux par un pilier. Celle actuelle fut construite , en 1771, sur les dessins de M. Soufflot.
Les vantaux des portes latérales sont couverts d’enroulemens en fer dont les curieux admirent l’élégante disposition. Au-dessus de ces trois portes règne une galerie dans laquelle furent placées , pendant quatre siècles, les statues devingt-huit rois de France, depuis Clovis jusqu’à saint Louis alors régnant. Un seul dans celte illustre réunion , avait pour épithète le bon roi : c’était Philippe Auguste; le dernier de ces princes en aurait mérité une plus belle encore , mais il régnait. Au-dessus s’élèventencore trois rangs de galeries d’une sculpture légère, ornant cette longue façade dans toute son étendue. La plate-forme des tours les domine seulement. On y parvient par un escalier de 38 g marches placé dans la tour septentrionale. On ne saurait y monter seul, il est d’usage de payer une légère rétribution pour obtenir la permission d’y planer sur la capitale, le cours de la Seine et les magnifiques campagnes dont Paris est entoure'. Dans la tour mcri-
