I. — La crise de PEtat moderne

Le suffrage universel organisé résoudra la crise politique de l'Etat moderne; la crise économique et sociale devra être résolue par V « association contractuelle ».

Montesquieu donnait la « vertu » pour principe nécessaire aux « républiques ». Il entendait par là que le dévouement à la chose commune, l'esprit de sacrifice à l'intérêt général, l'amour du bien public, sont plus nécessaires en démocratie qu'en tout autre régime. Cette nécessité fera la supériorité, la force et la stabilité. des démocraties dans l'avenir; mais elle cause leur faiblesse et leur précarité dans le présent.

Rien ne permet d'escompter pour un avenir immédiat, ni même prochain, le sacrifice volontaire des intérêts privés à l'intérêt général, c'est-à-dire la « vertu », de la part de la majorité des individus appelés au suffrage universel des démocraties. C'est pourquoi la subordination électorale et parlementaire des intérêts privés, assurée, imposée, de par le mode môme d'exercice du suffrage, nous est apparue comme condition préalable sine qua non de la solution de la crise de l'Etat moderne, en tant que celle-ci tient à la politique.

« En tant que cette crise tient à la politique », insis-

(1) Revue L'Individualiste Européen, !•■ août 1014.

tons-nous. Car, il ne faut pas se le dissimuler, le désordre politique n'est qu'un effet, une manifestation du mal social. Il ne doit en aucun cas être rangé parmi les causes déterminantes de la crise de l'Etat moderne. Celles-ci sont d'un autre ordre; elles tiennent aux fondements mêmes de la vie sociale : aux activités et rapports économiques.

Quelle infirmité intellectuelle est celle des gens qui, ayant constaté le malaise social, et cependant attachés sincèrement à l'idée démocratique, se contentent d'attribuer la crise présente à « l'extension excessive » du droit de suffrage (sous sa forme universalisée) regrettant ainsi l'élargissement de l'assise politique de la démocratie !

Pour conjurer la crise de l'Etat moderne dans son ensemble, il faudra mettre au jour la cause profonde, extirper la racine même du mal dont il est atteint dans l'économique et, comme conséquence de ceci, dans l'intellectuel, le moral et le politique, — c'est-à-dire, dans tout le « social ».

La réforme économique que nous proposerons, comme régénératrice de la société contemporaine, rédemptrice de la démocratie et salvatrice de la civilisation, apparaîtra à tous comme une grande révolution, quelque pacifique qu'il soit permis de l'escompter. Elle nécessite, en effet, comme nous le montrerons au cours de cette partie de notre étude, le bouleversement de certaines grandes législations adoptées universellement — et que tout le monde, ou à peu près, s'est accoutumé à considérer comme éminemment favorables au progrès humain.

Une telle réforme ne peut être le fait que d'une politique fort éclairée et très vigoureuse, dont seuls seront capables les gouvernements s'appuyant sur un suffrage universel et un parlementarisme organisés en vue de l'effacement; et de la soumission obligatoires de tous les intérêts particuliers vis-à-vis de l'intérêt général et public. Nous avons, en conséquence, commencé l'étude du Nouveau Contrat Social par l'exposé d'une telle organisation politique. Mais

celle-ci ne sera que le moyen d'accomplir le but premier de toute politique : soumettre les activités et relations économiques à la morale.

Tel est l'objet même du Nouveau Contrat Social.

Ce que doit être la grande réforme économique dont résulteront l'assainissement moral, l'apaisement social, — ainsi que, subséquemment, la concorde internationale — , nous croyons l'avoir, dès maintenant, exprimé fort clairement : elle consistera en la réorganisation du droit d'association, qui nous apparaît établi partout sur des principes faux, ou ayant fait leur temps. Cette réforme procédera donc par suppression, ou transformation radicale, de toutes lois relatives à ce droit, qui, consacrant des privilèges et favorisant les monopoles, avec tous les abus qui en dérivent, créent l'insécurité sociale et internationale.

A mesure de l'avancement humain dans la voie de la civilisation, l'association, en vue des coopérations, prendra de plus en plus d'importance prépondérante. Dès aujourd'hui, l'association apparaît comme essentielle dans le phénomène social; elle tend même à absorber et résumer celui-ci tout entier. Les activités isolées disparaissent devant les activités groupées. L'individualisme (entendu dans le sens d'isolement de l'individu) fait place à V « associationisme ». De moins en moins d'individus restent en dehors des groupements, et l'on peut concevoir un état social dans lequel aucun individu ne restera étranger aux coopérations. La société de l'avenir sera, sans doute, un agrégat d'associations coopératives, libres et privées, englobant toutes les activités et entreprises — gouvernement et justice seuls exceptés.

La crise de l'Etat moderne, en tant qu'économique et

!;ociale, c'est la crise de l'association. Si les associations

continuent à se développer selon des principes erronés, la

ie sociale et internationale tout entière s'en trouvera de

►lus en plus gravement affectée. Aucune civilisation n'est

apable de résister à pareille cause de dissolution.

Le problème social se réduit à celui de la moralisation du phénomène d'association, sous un droit réformé.

Or, la vérité et la morale, en matière d'association, ne peuvent être dans l'absorption de l'individu par des agrégats corporatifs directement ou indirectement obligatoires, selon les idées qui dominèrent l'ancien régime et menacent de dominer le présent. Il est fort douteux que pareil <( droit de s'associer » soit préférable à l'isolement forcé, excluant tout groupement, qui fut observé pendant assez longtemps, comme répondant aux idées individualistes outrancières professées par les philosophes de la grande Révolution et léguées par les législateurs de la première République à leurs successeurs immédiats. La vérité et la morale, en matière d'association, ne peuvent être davantage dans la licence accordée, par voie de privilège, de former des groupements sans responsabilité adéquate, tels que les sociétés capitalistes et les syndicats ouvriers. Le progrès du droit d'association, la solution de la crise sociale, la réforme de l'Etat moderne se trouvent dans un régime général d'association contractuelle, ayant pour principe la solidarité individualiste.

Nous avons à définir ces termes. Que sera Y « association contractuelle? » En quoi consistera la « solidarité individualiste? » Ces deux questions forment tout l'énoncé du problème de l'organisation du droit d'association, tel que nous la proposerons pour les coopérations et solidarités dans la démocratie individualiste.