L'enseignement communal neutre
Qu'adviendra-t-il, sous ce régime, en cas de défaillance, u d'incapacité, de l'initative privée à organiser l'enseignement ? Dans pareils cas, l'Etat interviendra pour bliger les communes à y suppléer. De même, quand un ombre déterminé de pères de famille — ou des pères e famille réunissant un certain nombre d'enfants — le emanderont (sans qu'ils soient obligés de le justifier) intervention communale devra se produire. L'enseignexent communal sera neutre — aussi neutre bien entendu u'un enseignement peut être neutre. Quelles que puissent tre leurs opinions, religieuses ou antireligieuses, les arents ayant négligé ou refusé de coopérer aux œuvres ïolaires d'initiative privée n'auront aucun droit d'exciper e la <( neutralité » de l'enseignement communal. Il semle, toutefois, qu'il n'y aurait aucune raison pour l'Etat : s'opposer à ce que l'enseignement communal fût ienté dans tel ou tel sens philosophique, dans les cas i l'expression unanime d'un désir se produirait à ce ijet de la part des parents. Mais la règle sera la neutraté de l'enseignement communal.
À qui incomberont les frais de l'enseignement neutre ? Evidemment, aux parents défaillants à l'initiative privée, et ce par une taxe communale spéciale qui sera une taxe scolaire et dont le montant sera égal à celui du bon scolaire délivré par l'Etat aux indigents. Les indigents qui enverront leurs enfants à l'école communale s'acquitteront de la « taxe scolaire » par la remise à la commune de leur bon scolaire.
L'Etat et les communes pourront-ils subventionner l'enseignement privé? Certainement; mais à condition que les subsides de l'Etat ou des communes, alimentés par les contributions de tous, soient accordés à toutes les écoles au prorata du nombre de leurs élèves, — pour autant qu'elles acceptent l'inspection et le programme minimum de l'Etat, conformément à ce qui va être dit.
o. Le rôle de PEtat dans l'enseignement.
Il pourrait me suffire d'avoir introduit au fondement de l'organisation individualiste de l'enseignement populaire ces trois principes :
L'enseignement sera libre et l'instruction obligatoire.
L'Etat fournira à l'indigent un « bon scolaire ».
Les communes devront suppléer par un enseignement neutre au défaut d'enseignement d'initiative privée.
Je ne crois pas inutile, cependant, d'esquisser, en quelques traits généraux, quel serait le rôle nécessaire de l'Etat dans l'application d'une loi organique s'inspirant de ces principes.
Le rôle de l'Etat — après acquittement de ses obligations en ce qui concerne le bon scolaire — resterait capital, tout en se réduisant à ceci : il dresserait le programme minimum de l'enseignement des connaissances scientifiques; il surveillerait cet enseignement par l'inspection; il délivrerait les diplômes d'instruction ou de
fréquentation suffisantes (1). Je ne frappe donc pas l'Etat d'incapacité instructive, mais bien d'incapacité et d'irresponsabilité éducatives.
En dehors du programme minimum des connaissances « neutres » ou scientifiques exigées, les citoyens auraient le droit de faire enseigner à leurs enfants dans leur école toute doctrine philosophique ou morale répondant le mieux à leur conception de l'éducation. Ils auraient évidemment à se mettre d'accord à ce sujet.
