LETTRE OUVERTE AUX « COMPAGNONS DE L'INTELLIGENCE

Il s'est constitué récemment en France, sous la désignation « Les Compagnons de l'Intelligence », un groupement qui comprend d'importantes personnalités, se rattachant à la littérature, au professorat, aux arts, à la technique industrielle. Ces hommes ont en vue de former la « Confédération du Travail Intellectuel ». Ils déclarent, dans leur manifeste, que « la nécessité du temps force les intellectuels à s'organiser sur le plan professionnel et à exprimer leur volonté de vivre en syndicalisme ».

L'auteur du Nouveau Contrat Social leur adresse la lettre ouverte que voici :

Charleroi, Mai 1920.

Messieurs,

Je suis de ceux, très rares dans le monde des affaires, rares aussi dans les autres mondes, qui ont accueilli avec sympathie l'annonce de la constitution de votre groupement.

Votre manifeste dit, fort véridiquement, que « prise entre deux puissances qui souvent la dédaignent, la puissance du nombre et celle de l'argent, l'intelligence risque de voir son utilité suprême méconnue ». Vous ajoutez que « pour conjurer un si grave penl. il n est pas de remède trop énergique ». Enfin, vous déclarez avoir en vue d' « assurer la sauvegarde et la défense des condi-

tions matérielles de la culture dans la société moderne ».

... Les nécessités matérielles de l'existence ne sont pas étrangères à vos soucis ni à vos revendications... J'ai pour ma part, beaucoup apprécié cette déclaration franche et sensée. Des intellectuels qui, écartant les faux amours-propres, et le faux idéalisme, n'hésitent pas à proclamer que. toute carrière, quelles qu'en soient l'intellectualité,ou même la spiritualité, a une base économique, et que, pour tout individu, les nécessités économiques sont fondamentales, seront prêts, je pense, à admettre le bien fondé et, probablement, la valeur des idées exposées dans les deux livres que je présente aujourd'hui au public (1).

Quelques écrivains français — qui, je suppose, représentaient l'avant-garde de votre mouvement — exprimaient récemment la crainte que « le relèvement économique et matériel des peuples ne se fit au dépens d$ leur relèvement intellectuel ». Car, ajoutaient-ils « l'esprit] doit primer tout ». Pour empêcher l'oppression dlj 1' « esprit », ces hommes annonçaient l'intention d'exeri cer une action politique.

Dès alors, je formulai publiquement l'opinion que la constitution du « parti politique de l'intelligence » étail à souhaiter. J'y mettais toutefois une condition : il sérail désirable, écrivais-je, que l'on fût d'abord assuré que, dam leur politique, les intellectuels « condescendront à se mettre et se tenir d'accord avec le bon-sens. » Celui-ci, observais-je, constate que les besoins économiques des hommes — aliments, vêtements, logement — étant leurs besoins vitaux, leurs intérêts économiques sont leurs intérêts primordiaux (primum vivere, deinde philosophari...) Ils sont ainsi leurs intérêts fondamentaux, — sur lesquels doivent venir s'étayer et s'étager les intérêts intellectuels et moraux. Il est, conséquemment, d'importance sociak

(1) Pax Economisa, sur la question internationale, et Nouveau Contrat Social, sur la question sociale.

t politique fondamentale que les intérêts économiques ion seulement prospèrent, mais surtout se forment et se éveloppent naturellement et sainement, c'est-à-dire conbrmément à la nature, la force et la vérité des choses, e n'est que sur des intérêts économiques naturels et ains que pourront se constituer des rapports, sociaux et nternationaux, naturels et sains, s'édifier une civilisation taturelle, saine et durable. »

La solution des problèmes économiques doit être placée u premier plan des préoccupations des peuples qui veuent survivre à la crise internationale et sociale; elle est

condition du maintien de la civilisation. Les crises sont conséquences de l'erreur; les problèmes uxquels elles donnent lieu ne peuvent recevoir de soluion que par le retour à la vérité. Or, celle-ci ne se trouve ue dans la nature des choses. Il en est ainsi des vérités lysiques, chimiques, biologiques; il en est ainsi également es vérités économiques, sociales, morales et probablelent des vérités religieuses — qui ne sont métaphysiques ue provisoirement. Tout est dans la nature et la nature st en tout. Il n'y a aucune vérité en dehors d'elle. L'inîlligence vraie consiste à savoir l'observer, la comprendre, interprêter.

Le jour où les intellectuels reconnaîtront — conforméîent au « bon-sens » (qui est le sens de la nature des hoses) — les vérités économiques naturelles comme véités sociales et politiques fondamentales, ils se mettront

les étudier et, bientôt, à les propager. Ce jour-là, « mais as avant », la constitution du parti de l'intelligence sera n événement souhaitable et, en fait, un très grand événeîent politique. Le relèvement économique et matériel es peuples se fera alors, non au dépens, mais par le loyen et au profit de l'esprit vrai. Et tel est bien, ensé-je, le vœu des intellectuels.

Mon programme d'action économique, sociale et polique est de nature à vous intéresser, Messieurs; je n'ai,

à cet égard, aucun doute et c'est dans ce but que je vous écris cette lettre. Je n'ignore pas, au surplus, que les « Compagnons de l'Intelligence » se sont interdit tout engagement envers les partis politiques. Mais il ne peu-H vent avoir renoncé à exercer sur les destinées de lai société humaine une influence, ni même l'influence di^\ rectrice, qui appartient à l'Intelligence. Etant vraisem-j blablement adversaires de « l'action directe », ils neji peuvent de désintéresser de l'action politique.

Nul doute : s'il vous était proposé, non de vous inféoderj ni même de vous affilier à l'un ou à l'autre des partis existants, mais bien de fonder le parti de l'intérêt général, le parti de l'harmonie sociale, et de vous faire les sauveurs de la civilisation moderne réformée, vous feriez fléchir votre aversion de l'action politique.

Mon « suffrage universel organisé » offre les moyens d'action, électorale et représentative qui vous seront indispensables, à cet effet. Mon « droit commun d'association contractuelle » propose la forme générale d'association qui s'appropriera à vos coopérations, de commun accord avec le capital et avec le travail manuel, à la pros- i périté de tous et à la promotion de la civilisation. Je vous apporte, enfin, l'énoncé des principes et les formules des institutions sur quoi vous fonderez, si vous le voulez, l'Ordre Naturel de la société humaine. Ij

Pour l'instant, je me borne cependant à faire appel à votre concours sous les espèces préliminaires de réponses nombreuses à F enquête que je compte instituer en vue d'assurer aux idées exposées dans mes deux livres la critique scientifique dont je me flatte de vous voir les estimer dignes.

Je vous exprime, Messieurs, mes sentiments distingués et dévoués.

Henri Lambert,

Maître de Verreiies à Ch.-neroi Belgique), Membie titulaire de la Société d'Economie Politique, de Paris.

Nous avons demandé à notre ami H. L. Follin, fondateur de la Ligue pour l'Ordre Naturel, de se joindre à nous dans notre appel aux « Compagnons de l'Intelligence ». Il le fait dans la lettre suivante :

Mon cher ami,

Vous voulez bien me communiquer votre lettre ouverte ■aux « Compagnons de l'Intelligence ». A ces hommes, idont la fonction sociale est de penser, de juger et d'ex- ■primer des idées, vous demandez de rechercher avec nous lies conditions normales de YOrdre Naturel dans la société Jhumaine, afin de pouvoir travailler à leur réalisation. Et, I au nom de cette formule dont j'ai fait mon drapeau, vous m'invitez à m'associer à votre appel.

Je le fais de grand cœur.

Comme vous le dites, les nécessités économiques priment toutes les possibilités de l'intelligence, dont elles sont la base. Ou plutôt, l'économie des moyens matériels de vie ne peut être séparée de l'économie des moyens intellectuels. Toutes les aspirations de l'homme se ramènent finalement à la recherche d'un ordre meilleur, d'une Economie de la vie comportant l'équilibre et l'expansion de toutes les forces qui sont en lui et dans la Nature. Et l'exercice de l'intelligence humaine est un gaspillage, une manifestation anti-économique s'il ne tend pas à connaître, à comprendre et à faire appliquer les règles que la Nature indique à l'homme et les bornes qu'elle impose à ses désirs ou à ses rêves.

Je souhaite profondément que vos idées et vos conceptions, dont les motifs s'inspirent si parfaitement de 'Ordre Naturel, éclairent « les Compagnons de l'Intelligence » et s'éclairent encore avec leur concours. Cette ;ollaboration, entre les hommes qui ont l'intuition de 'Economie Universelle et ceux dont le rôle est d'en dé-

couvrir les meilleures formules et les meilleures applications à notre pauvre humanité, est, sans aucun doute possible, l'œuvre la plus urgente de notre temps. Affectueusement à vous.

H. L. Follin.

Paris, Mai 1920.